在英國摘“軟水果”

呂品

呂品

最近有朋友推薦了愛丁堡附近的一家自助農(nóng)場，還送了我們一些他們在那里摘的櫻桃和覆盆子。我家前院有一棵櫻桃樹，今年的櫻桃又大又甜，但是產(chǎn)量很低，估計與今年的干旱有關(guān)，總之要吃口櫻桃不容易，不僅擔(dān)心刮風(fēng)，還要防鳥兒偷食。于是，我立刻擇日而去，除了想品嘗新鮮水果外，還想看看人家是怎么種櫻桃樹的。

逛自助農(nóng)場，需要在網(wǎng)上預(yù)定時間，每人先交5英鎊門票，然后可以自由采摘，離開前稱重購買摘下的水果，并扣除門票。農(nóng)場沒有明說能不能當(dāng)場吃，但里面男女老少一個個邊摘邊吃不亦樂乎。

進(jìn)入農(nóng)場我才知道，不僅所有的覆盆子、黑莓、草莓，就連100多棵兩米多高的櫻桃樹也全都種在四五米高的塑料薄膜大棚里。果樹藤蔓生機(jī)勃勃，累累果實(shí)讓人垂涎，這些我一直以為只有在南方才能高產(chǎn)的所謂“軟水果”（soft fruit），原來在離愛丁堡不遠(yuǎn)的農(nóng)場里就有大量種植。

個人體驗，這幾年英國超市的水果品種和數(shù)量明顯增多了不少，原來覺得是受益于全球化，都是從南歐、中東和非洲運(yùn)來的，后來才注意到有越來越多水果產(chǎn)自英國。從農(nóng)場回來后，我看了一兩篇文章，才知道在蘇格蘭，“軟水果”的種植中心原來在比愛丁堡還靠北的珀斯（Perth）一帶。

這一切，據(jù)說都是英國水果種植業(yè)轉(zhuǎn)型的結(jié)果。覆盆子、黑莓、草莓、櫻桃等英國本來都有，但是由于平均氣溫低，普遍產(chǎn)量不高，農(nóng)民沒有太大興趣。但近年來，英國農(nóng)場開始大規(guī)模使用塑料薄膜大棚和暖房種植水果。在珀斯周圍的公路邊，經(jīng)常能看到成片的塑料薄膜大棚，大都以種植“軟水果”為主。

因為使用了大棚，原來只有在六七月份才會成熟的水果，現(xiàn)在蘇格蘭的農(nóng)場從2月到10月都能提供。隨著對水果的消費(fèi)量越來越大，人們在口味色澤、形狀大小和是否使用農(nóng)藥方面也更加挑剔，反過來促進(jìn)了種植技術(shù)的改進(jìn)。

水果種植產(chǎn)業(yè)的成功，帶來了一個新的問題：找不到季節(jié)性農(nóng)業(yè)工人。當(dāng)然這和脫歐直接相關(guān)，因為這些農(nóng)業(yè)工人主要來自東歐，原來隨時可以在農(nóng)忙時來短期工作，脫歐之后必須申請簽證，麻煩多多。

那么，農(nóng)場主為什么不雇用當(dāng)?shù)厝苏兀刻K格蘭農(nóng)業(yè)協(xié)會指出，不是農(nóng)場不想請當(dāng)?shù)厝耍钱?dāng)?shù)厝烁静辉敢鈦怼＜竟?jié)性農(nóng)業(yè)工人是一份特殊的工作，除了工作時間長、體力要求高之外，還經(jīng)常改變工作地點(diǎn)，吃住在農(nóng)場，犧牲社交生活，長期與家人分離。

作者精辟地總結(jié)道：當(dāng)季節(jié)性農(nóng)業(yè)工人，對絕大部分來說，最多是一種人生體驗，而不可能是一份職業(yè)。我在其他地方也讀到，歐洲最高級別的季節(jié)性農(nóng)業(yè)工人，都是春夏秋三季自己開野營車在歐洲各地農(nóng)場轉(zhuǎn)，技術(shù)熟練，無須住宿，花費(fèi)很少，掙夠錢后冬天就回老家好好休息享受。所以這些年，英國農(nóng)民一直在呼吁政府放寬對季節(jié)性農(nóng)業(yè)工人簽證的限制。

愛丁堡附近這家自助農(nóng)場采用的經(jīng)營方式，讓顧客享受自由摘采的樂趣。當(dāng)然，這只能是一種小眾的商業(yè)模式。我們平時吃到的水果，主要還是來自超市，依賴季節(jié)性農(nóng)業(yè)工人，用他們的汗水，換來我們享受的甜美果實(shí)。