劉老漢與牛

郭學德

劉老漢家的牛算起來有三十多個年頭兒了，這歸功于劉老漢的精心照顧。

劉老漢微閉著雙眼躺在牛車上，斜陽照在他的身上，他很享受這樣的生活。老黃牛老了，劉老漢也老了。自打分地起，老黃牛就跟著劉老漢上山犁地、耙地、拉糞、拉糧食，時而還和劉老漢逛個集市。如今牛老了，人也老了。兒子回家說：“把牛賣掉吧，現在種地沒人用牲口了，全是用拖拉機和收割機。”轉而又說道，“你們上了年紀，種不動地了，把牛賣了，跟我們住在城里，照顧孫子吧。”老伴兒也跟著嘮叨：“種地用不著牛了，還要牛干啥？”

劉老漢拗不過兒子和老伴兒，趕著牛車到集市上賣牛。認識劉老漢的人問：“別人賣牛是牽著牛來的，你趕個牛車干啥？”

劉老漢瞇著眼說：“牛賣了，還要車有什么用？”

有人上前問：“你這牛多少錢？”“兩萬！”劉老漢很堅決地說。

“你這牛只剩下一副骨頭架子了，憑啥要兩萬？”“憑它是牛！”劉老漢倔倔地說。“你是不是想錢想瘋了？”有人嘲諷道。

牛沒有賣掉，劉老漢趕著牛回了家。

老伴兒問：“牛咋沒賣了？”劉老漢說：“沒人要。”

老伴兒不信地說：“便宜點兒也沒人要嗎？”老伴兒急于讓劉老漢把牛賣了，到城里看孫子。過了兩天，老伴兒又催著劉老漢到街市上賣牛。這回，老伴兒也跟了去。有人上前問：“這牛多少錢？”劉老漢伸出兩根手指。

“兩千？”來人問。劉老漢搖了搖頭。“兩萬？”劉老漢點點頭。“你這牛憑啥值兩萬呢？把牛殺了煮成肉也賣不了幾個錢。”

老伴兒急忙上前說：“你別理他，這死老頭子瘋了。你給多少錢？”

來人說：“你這牛皮值幾個錢，殺肉也沒有多少，五千到頂了。”

“能再加點兒嗎？”老伴兒說。“就這個價。”來人說。

老伴兒說：“你要真心要，就賣給你吧。”劉老漢跺了跺腳，說：“不賣，太便宜了！”

老伴兒說：“賣！賣！賣！咋不賣呢？”“不賣就是不賣！”劉老漢決絕地說。突然，老黃牛跪在了劉老漢面前，眼里流出了幾滴老淚。

老伴兒和劉老漢爭了半天，買牛人走了。

斜陽照在牛車上，老黃牛拉著劉老漢和他老伴兒，一步一步向回去的路挪著，系在老黃牛脖子上的鈴鐺，隨著牛頭的擺動，發出一陣陣清脆的響聲，在山谷中回蕩，顯得悅耳動聽。

老伴兒說：“你這個老東西，就是誠心不想賣。”

劉老漢瞇著眼，就是不吭聲。老伴兒繼續嘮叨著：“一頭老牛已經沒有啥價值了，快死了還要它干啥？”“拉車！”劉老漢嗆了一句。

老伴兒繼續說：“趕明兒讓娃回來把牛拉出去賣了，我急著到城里去看孫子呢。”

夜，烏黑。忽地一聲驚雷，把天炸了個大窟窿。暴風雨對大地狠抽猛打。呼啦啦一聲巨響，劉老漢住的土坯房倒塌了。

不知老黃牛從哪來的力氣，死死地頂著壓在劉老漢夫妻身上的木材，用牛角把壓在劉老漢夫妻身上的木頭頂開了。

劉老漢夫妻得救了。

轟隆一聲巨響，一個響雷從天空劃過，房屋倒塌了，老黃牛被壓在了下面。

兒子回來后，和母親說：“把牛殺了吧？還能賣幾千塊錢。”

劉老漢提高了聲音斷喝道：“老婆子，你掰著手指頭算一算，老黃牛為咱們家干了多少活兒，種了多少地？現在它老了，我們可不能干沒良心的事啊！”說完，劉老漢決絕地哼了一聲出了門，花錢雇了一臺挖掘機在山坡上挖了個大坑，把老黃牛埋了。

為了防止賊把牛挖出來賣肉，劉老漢在埋牛的墳堆旁搭了個草棚子住了進去。過了幾天，牛墳上長出了牽牛花，花迎風，迎著雨，更迎著太陽，開得無比鮮艷。