以勺作畫，傳承“甜蜜”藝術

鄒前俊

“勺子當筆，石板為紙，熬糖汁，畫糖畫。拿在手里亮晶晶，吃到嘴里不粘牙。”這就是糖畫。作為一種傳統民間手工藝，糖畫亦畫亦糖，可觀可食，承載著多少人兒時的美好記憶。

今年76歲的米兆貴是一位手藝精湛的糖畫藝人。他9歲隨父學藝，60余年來堅持不輟，2016年被評為湖北省宜昌市非物質文化遺產項目代表性傳承人。

記者見到米兆貴時，身著大紅色唐裝的他正在自家客廳里熬糖。微弱的瓦斯爐火上，是半盆焦黃色的麥芽糖漿，屋里彌漫著淡淡的清香。

“七分熬糖，三分作畫。熬糖技術在糖畫中尤為重要，火候需要掌握得恰到好處，多一分則煳，少一分則不成型。”米老說。

“作糖畫一定要胸有成竹，一氣呵成，一步錯便會功虧一簣。”米老一邊介紹一邊演示。只見他將熬好的糖漿舀出，以勺為筆，以糖為墨，在平整的鋁板上抖、提、頓、放，時徐時疾，揮灑自如，僅半分鐘時間，一幅可愛的糖虎便躍然板上。

20世紀50年代，米兆貴在父親的傳授下開始學習糖畫。每天放學后，父親會準備一碗水，在家門口的青石板上指導他用手指蘸水練習畫畫。每到周末，米兆貴還會跟著父親出攤，茶館、電影院、公園等地都留下了他們的足跡。“父親畫，我就在旁邊看。”米老說。出攤的日子充實而有趣，他也學到了不少本事。

“沒有模子，圖案全部印在腦子里，顧客想要什么，可以隨時畫出來。”米老介紹。作糖畫不比紙上繪畫，畫錯一步就要從頭再來，因此對各種圖案要了然于胸。經過日夜苦練，他熬糖和作畫的技藝逐漸純熟。15歲那年，他獨自擺攤，開始做糖畫生意。直到后來有了正式工作，他仍在休息時出攤作糖畫，解放路一帶常能見到他忙碌的身影。

2000年，米老退休后，便一心撲在糖畫上，還經常受邀到各種大型活動現場展示糖畫技藝。

時代在發展，糖畫技藝也要與時俱進。

“爺爺，能不能給我畫個米老鼠呀？”一次出攤時，有個小男孩來到攤前駐足觀望。聽到小男孩的話，米老靈光一閃：何不畫些卡通人物呢？這樣受眾豈不是更廣泛？他參照熱播動畫片中的形象，創作出喜羊羊、灰太狼等可愛的糖畫，深受兒童喜愛。

經過多年來的不斷摸索，如今米老已由傳統的平面糖畫逐漸開創出立體糖畫，飛機、坦克、大炮等立體造型的糖畫活靈活現。

“同行里百分之六十的人都不會制作立體糖畫。”米老向記者演示了立體花籃的制作過程，“立體糖畫的工序更復雜，難度更大。”制作立體糖畫需要較強的空間想象能力，還要能分毫不差地還原腦海中的立體形象，先做好各個部分的造型，然后進行拼接。

在米老看來，糖畫技藝要不斷創新，配套工具也需要改進。比如，作畫時用來冷卻糖漿的畫板最早用的是青石板，后來改用大理石板，而今他用的則是升級產品——航空鋁板。米老說：“大理石板又重又容易碎，不方便攜帶；航空鋁板是制作飛機用的一種原材料，既牢固又不粘連，還方便攜帶，是作糖畫的首選工具。”與此同時，熬糖的燃料也從最早的蜂窩煤改為酒精，又到如今的瓦斯，干凈衛生，也沒有氣味。

一個爐子、一口小鍋、一輛小推車，簡簡單單的工具，米兆貴60余年堅持不輟，行走在宜昌的大街小巷，向人們展示著古老的糖畫技藝。