“螈”在此山中

吳耘珂

蠑螈體長(zhǎng)大多在10～20厘米之間，屬于兩棲綱有尾目。同為兩棲動(dòng)物的蛙類與蟾類，在經(jīng)過(guò)變態(tài)發(fā)育后，尾巴消失，而有尾目的成員，則在成年后依然保留了幼體時(shí)的尾部，被稱為某種螈或某種鯢。

有尾目中，在中國(guó)分布的分別是以大鯢為代表的隱鰓鯢科、以中國(guó)小鯢為代表的小鯢科以及包含各種螈類的蠑螈科。現(xiàn)在中國(guó)已知的蠑螈科有52個(gè)物種，許多是中國(guó)特有物種，它們大多生活在華南山區(qū)的溪流或水塘中，要一睹它們的真面目，就不得不爬山涉水，溯流而上。

肥螈是一類全身滑溜溜的蛛螈，皮膚表面附有具硫磺氣味的粘液，四肢短小卻擁有一條粗壯的尾巴，使它能在小溪中來(lái)去自如，難怪有的山民管它叫“山泥鰍”。

肥螈常年生活在海拔500～2000米的山間小溪或水溝中，周圍密林環(huán)繞，這種棲息地很難尋找。它們生性隱秘，白天躲在水底的落葉堆或石縫中，到夜晚才出來(lái)捕食其他水生生物，也吃落入水中的蚯蚓與昆蟲(chóng)。

過(guò)去的兩棲爬行動(dòng)物學(xué)家認(rèn)為肥螈屬只有黑斑肥螈與無(wú)斑肥螈兩個(gè)物種，前者身上布滿黑斑，而后者全身沒(méi)有斑點(diǎn)。然而通過(guò)數(shù)年研究證實(shí)，通過(guò)體色來(lái)鑒別肥螈物種的方法缺乏科學(xué)依據(jù)。肥螈的祖先很可能與現(xiàn)在的無(wú)斑肥螈相似，不具黑斑，后來(lái)在物種分化的過(guò)程中，不同地方的肥螈由于棲息地發(fā)生改變，紛紛獨(dú)立演化出黑斑。如今，肥螈屬已經(jīng)重新劃定出了10個(gè)物種。

棘螈是一種極其神秘的動(dòng)物，當(dāng)它受到捕食者威脅時(shí)，肋骨上的突起與尖銳的肋骨末端會(huì)刺穿背面皮膚上的疣粒，釋放毒素。如果捕食者強(qiáng)行吞入棘螈，其柔軟的口腔就會(huì)受到來(lái)自尖刺與毒素的雙重防御。

在之前的80余年中，全世界僅知兩個(gè)物種——發(fā)表于1892年的琉球棘螈與發(fā)表于1932年的鎮(zhèn)海棘螈。而在2014年，筆者與同事共同發(fā)現(xiàn)高山棘螈，不僅向世界宣告第三種棘螈的存在，更填補(bǔ)了生物地理學(xué)上的—項(xiàng)空白，為中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)乃至琉球群島曾與華東南大陸相連的假說(shuō)提供了證據(jù)（“大陸橋”假說(shuō)）。

并非所有的蠑螈都生活在人跡罕至的大山深處，也有種類就出沒(méi)于人們身邊的環(huán)境中。例如常見(jiàn)的東方蠑螈，就是農(nóng)田周圍的常客。這種小型蠑螈喜歡在靜止的水塘中捕食與繁殖，稻田旁的水溝便成為它的樂(lè)園。與神秘的棘螈不同，東方蠑螈會(huì)大大方方地在水底爬行。有的則躲在水草間，只露出個(gè)腦袋，伏擊路過(guò)的節(jié)肢動(dòng)物。

中國(guó)的蠑螈多種多樣，雖然不廣為人知，卻幾乎無(wú)一例外正受到來(lái)自人類的威脅。有的棲息地被破壞，有的被制成藥干兜售，還有的被放在花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)市場(chǎng)賑賣，滿足部分人一時(shí)的好奇。這些起源于白堊紀(jì)的古老兩棲動(dòng)物，命運(yùn)卻掌握在只有數(shù)百萬(wàn)年歷史的人類手中。幸運(yùn)的是，2021年《國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》重新調(diào)整，33種蠑螈科物種被列為國(guó)家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物，鎮(zhèn)海棘螈被列為國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物。保護(hù)蠑螈的生物多樣性逐漸被人們重視起來(lái)了。

需要強(qiáng)調(diào)的是，名錄之外的物種并非不需要保護(hù)，只是在人力物力有限的情況下，優(yōu)先保護(hù)名錄中的物種。希望越來(lái)越被重視的中國(guó)蠑螈，能繼續(xù)留在青山之中。

（責(zé)任編輯/王佳穎美術(shù)編輯/周游）

上：偏好靜水環(huán)境的東方蠑螈下：成群的東方蠑螈在水底活動(dòng)