農耕文化——耕牛

作為一個傳統農業大國，我國農耕文化歷史悠久，源遠流長，蘊含著無窮的智慧，并長久地根植于中華民族的生產生活和情感世界，成為我們共同的價值取向。農耕文化是自強不息的奮斗文化，是道法自然的生態文化，是同舟其濟的共同體文化。

弘揚優秀農耕文化，為鄉村振興培根鑄魂。今天，讓我們再次把目光聚焦在這片璨若星河的文化遺產，讓農耕文明回歸美麗鄉村，為鄉村全面振興匯聚強大精神力量，讓農耕文明延續守住的綠水青山，成為鄉村振興的金山銀山。

牛，作為早期被人類馴化的動物之一，在中國古代農業社會中有著重要地位。它不僅為人們提供食材，還是農業生產和交通運輸的重要生產資料、祭祀神靈和祖先的重要祭品，甚至還與春神句芒并置，共同接受人們的供奉。牛的形象經常出現在古代藝術創作當中，承載著傳統時代人們對牛的欣賞和推崇。到了現代，盡管牛對人類生活的直接影響已經縮減，但是牛的溫良恭順、踏實勤奮等意象已經融入民族文化精神當中，激勵著人們不斷完善超越自我。

農耕文明的歷史記憶

中國幾千年的鄉土生產、生活方式，孕育了悠久厚重的古代農耕文明。農耕文明是我們的根，是中華民族傳統文化的底色。作為六畜之首的牛，在農耕文明中具有舉足輕重的地位，因此，在華夏文明的初始時期，牛的身影就相當活躍。殷墟中的甲骨文除了刻在龜甲上之外，大多數都是刻在牛胛骨上的。也就是說，生前在黃土地上力耕的牛，死后又用它們的骨骼承載了我們這個民族的歷史記憶。而且，據文獻記載，華夏民族的始祖炎帝即是“人身牛首”，這足以說明牛在先民心目中的崇高地位。我們現在來看，炎帝部落中極有可能存在著牛首圖騰。由于牛在農耕文化中的重要作用，一直受到先民的尊崇和頂禮膜拜，以至于后來它在中華文化中充當了更為重要的角色，成為廟堂祭祀中不可或缺的犧牲。《禮記·王制》曰：“天子社稷皆太牢，諸侯社稷皆少牢。”所謂太牢，是指牛羊豬三牲全備者；只有豬羊者，祭祀的級別要低一些，只能稱之為少牢。用于祭祀的牛，根據牛角的大小，也區分為不同的等級。《禮記·王制》稱：“祭天地之牛，角繭栗；宗廟之牛，角握；賓客之牛，角尺。”周代還專門設有“牛人”一職，為國家掌管所有的牛政，漢代以后又發展成為專門的行政機構。

農耕時代的重要生產資料

牛與農耕的發展息息相關。從《耕戰圖》可知，春秋時期我國就已經使用牛耕田了，春秋戰國時期以鐵犁與牛耕為重要代表的社會經濟變革，開啟了農業發展的新征程。

由于牛是重要的農耕和交通運輸生產資料，所以有“諸侯無故不殺牛，大夫無故不殺羊”之說。劉邦建立漢朝的時候，經濟十分困難。皇帝的車駕找不到四匹相同顏色的馬來拉，大臣們只能坐牛車上下班。牛雖然行走速度慢，但是拉車行走很平穩。后來社會經濟條件好了，大臣們也不愿意用馬車。漢朝深受匈奴騎兵之害，朝廷鼓勵養馬，經過文景之治到了漢武帝時期，民間養馬達到了很大的規模。這為主動出擊匈奴解除邊境威脅打下了堅實的基礎。強大的騎兵集團建立起來了，可是牛車作為人們喜歡的交通工具卻被延續了下來。漢代之后，西晉的大臣們仍保留平時乘坐牛車的習慣。這種習俗歷經南北朝、隋唐到清代一直存在，只不過后來，高級官員逐漸地不用牛車了，牛車主要在民間使用。

民間對牛的崇信

人們對牛的崇信之情，早在4000年前大禹治水時期就已有跡可循。相傳大禹治水時，每治好一處，就要鑄鐵牛投入水底，以鎮水患。在商周時期，牛未被用來干活時就已擁有不低的地位。而在那些崇高的神器——青銅器上，牛還常作為紋飾出現在顯著位置。以后的歷朝歷代，牛也成為文人墨客極愛描寫的對象，涌現出了很多精彩的詩句與畫作，流傳至今。同時，由于牛與人們的生產活動關系密切，與牛相關的節慶民俗門類繁多，這些節俗也是牛文化保持旺盛生命力的關鍵所在。

牛在古代中國人心目中是具有靈性的動物，可以通神，在重大的祭祀儀式上一般都要選用牛，顯得莊嚴肅穆。古代祭祀用的牛稱作牲牛，在顏色、體態方面都有嚴格規定。祭祀選用的牛不但要毛色統一，還要求體型高大，不能有毛病。牛祭是古人最重要的祭禮之一，因此在選定吉日后要將獻祭的牛改名為“牲”，祭祀當日，國君要迎接牲牛，有時要親自牽入廟。人們相信用這樣隆重的儀式祭祀祖先或神靈，就能得到更多的庇佑。

鞭春牛也稱作打春牛，是古代中國迎春儀式中最重要的一項，“春牛一打萬戶春”。人們在立春日鞭擊土牛，并將打碎的土塊搶回家，以祈六畜旺盛、五谷豐登。唐代詩人元稹《生春》詩：“鞭牛縣門外，爭土蓋春蠶。”先“鞭”而后“爭”，是古代送冬寒迎新春風俗的兩部曲。

鞭春牛又稱鞭土牛，起源較早。《周禮·月令》記載：“出土牛以送寒氣。”后來一直保留下來，但改在春天，唐、宋兩代最興盛，尤其是宋仁宗頒布《土牛經》后，鞭土牛風俗傳播更廣，以至成為民俗文化的重要內容。鞭春牛最初主要在中原地區進行，唐代后逐漸向各地擴散，而且直接影響并傳入到了北方的契丹、女真等少數民族。

康熙《濟南府志·歲時》記載：“凡立春前一日，官府率士民，具春牛、芒神，迎春于東郊。作五辛盤，俗名春盤，飲春酒，簪春花。里人、行戶扮為漁樵耕諸戲劇，結彩為春樓，而市衢小兒，著彩衣，戴鬼面，往來跳舞，亦古人鄉儺之遺也。立春日，官吏各具彩仗，擊土牛者三，謂之鞭春，以示勸農之意焉。為小春牛，遍送縉紳家，及門鳴鼓樂以獻，謂之送春。”鞭春牛的意義，不限于送寒氣，促春耕，也有一定的巫術意義。山東民間要把土牛打碎，人人爭搶春牛土，謂之搶春，以搶得牛頭為吉利。浙江境內迎春牛的特點是，迎春牛時，依次向春牛即叩頭，拜完，百姓一擁而上，將春牛弄碎，然后將搶得的春牛泥帶回家撒在牛欄內。寓意經過迎春的春牛土，撒在牛欄內可以促進牛的繁殖。

此外，漢族風俗中，有“結牛財親”一說，流行于湖南一帶。在當地，一頭牛幾戶公用的稱為結牛財親，并視作親戚，牛的所有權一旦換成別人，其“親戚”關系也到此結束。流行于陜西留壩縣等地的“牛王會”，是為老人做壽的稱謂，因為牛耕田犁地，有功于人，并且排在生肖的前列，以牛為名給老人祝壽，以表示尊敬。

十二生肖中的“丑牛”

有人認為，十二生肖首先出現于計時。一晝夜是二十四小時，古代天文學家將晝夜分為十二時辰。同時他們在觀天象時，依照十二種動物的生活習性和活動的時辰，確定十二生肖。

夜間十一點至次日凌晨一點，屬子時，正是老鼠趁夜深人靜，頻繁活動之時，稱“子鼠”。凌晨一點至三點，屬丑時。牛習慣夜間吃草，農家常在深夜起來挑燈喂牛，故稱“丑牛”。

那么十二生肖中，牛為什么排在第二位呢？傳說有一天玉皇大帝要排十二生肖，定下了牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、貓。玉皇大帝讓他們第二天來排名次。那時貓和老鼠是好朋友，貓對老鼠說：“明天你要早點喊醒我，我是十二生肖之一，明天我要上天排名次。”老鼠滿口答應了。第二天，老鼠早就醒了，他沒有喊醒貓，而是自己上天了。那時剛好到排名次的時候，玉皇大帝按牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、貓的順序排了十二生肖。玉皇大帝問動物們有沒有意見，唯有老鼠提出了異議：“我認為不應該選貓，他一點也不尊重您。您瞧，他現在還在睡覺呢，根本不把您要排十二生肖的事放在眼里。”玉皇大帝一看，貓果真在睡覺！他勃然大怒，他決定永遠不允許貓再上天。同時，他讓老鼠頂替貓的位置。老鼠又說話了：“我一定要排在第一位！”“為什么？難道你的貢獻比牛還大嗎？”“人們都認為我比牛大多了。”玉皇大帝沒有辦法，只好讓人們來評判。于是老鼠就來到街上，從大街上跑過去，看見老鼠的人都大叫著：“大（打）老鼠啊，大（打）老鼠啊……”玉皇大帝聽了，就把老鼠放在了第一位。

藝術創作的重要主題

牛與人們相依為命，久而久之，人們對牛的話題也就越來越多，關于牛的故事也越來越豐富，其中最具影響力的莫過于牛郎織女的傳說。這個傳說和七夕節相連，七夕坐看牽牛織女星，也成為民間習俗。當牛郎與織女被銀河隔開之后，牛郎只能自己帶著孩子在人間生活。有一天，老牛出了一個好主意說：“我快死了，我死后你把我的皮剝下來，穿在身上，能夠上天，與織女相見。”這個情節也說明牛是農家寶，農民熱愛耕牛，甚至還在耕牛身上寄托了自己的生活理想，當生活遇到阻礙時，容易產生求助于牛的幻想，希望牛幫自己渡過難關……

在古代的詩歌中，也有許多贊頌牛的描寫。袁枚的《騎牛》“相牛之背笑不休， 此是人間安穩處。七十老翁有所求，呼僮扶上不拖空。牛亦相憐身不動，鞭之不前行徐徐。”牛背是最安穩的地方，反映了牛的性情溫順、不欺老幼。唐朝陸龜蒙的《放牛》中寫道：“荒陂斷塹無端入，背上時時孤鳥立。”清代王恕的《牧牛詞》：“牛蹄彳亍尾搖，背上閑閑立春鳥。”牛與鳥相伴，充分顯示了牛的性情溫良與寬容。

除了神話傳說、詠牛詩文，人們還積累了很多關于牛的成語、諺語、典故、寓言等，比如歸馬放牛、牛衣對泣、老牛舐犢、對牛彈琴、庖丁解牛、殺雞焉用牛刀、風馬牛不相及等，如今，牛的文化意向已經深深融入到人們的日常交流中了。