魚兒會算術

小飛魚

我們常常調侃記性差的人是“魚的記憶”，因為據說魚只有7秒的記憶。而事實真是如此嗎？20世紀60年代，有科學家做了實驗：反復多次地從魚缸的一端照射光線到另一端，20秒后在發射光線的另一端釋放電擊。大約一個月后，金魚在發現這種光線時都會躲避，這說明金魚擁有的記憶時長至少是遠遠大于7秒的，否則它不會主動躲避光亮。

其實，動物們的智慧可比我們想象中的高。

英國有一句諺語：Teach fish to swim（教魚游泳），意思是好為人師，別人明明了解某方面的知識，而一些人卻為了顯擺，不厭其煩地展露自己的博聞強識，在漢語里與之對應的是“關公面前舞大刀”。“教魚游泳”不可取，但如果可以教魚算術，那將是前無古人的創舉了。

近日，德國波恩大學的Vera Schluessel和同事發表于《科學報告》雜志上的一篇論文顯示，教魚算術并非天方夜譚，他們成功地讓一些水下生物——斑馬擬麗魚和黃貂魚等學會了簡單的數學知識，甚至通過了邏輯運算測試。

那科學家們是怎么教魚算術的呢？

第一步是訓練。科學家們首先在每個水槽里放一條魚，給每條魚一張圖片，圖片上有1到5個圖形，包括正方形、圓形和三角形。盡管這些圖形形狀大小不一，有時還會混淆，但每張圖片里圖形的顏色是一致的，不是藍色就是黃色。藍色表示“加1”，黃色表示“減1”。魚兒必須識別所描繪的物體的數量，同時從它們的顏色推斷出計算規則。換句話說，三個藍色方塊翻譯成“3+1”。

一旦魚兒記住了所給的圖片，它們就又會得到兩張新的圖片。……