◎ 駱 林

傳說真的“一山不容二虎”?野生虎似乎總是獨來獨往,俗語“一山不容二虎”和“坐山觀虎斗”也讓人覺得老虎都是天煞孤星。
真相虎確實和絕大部分貓科動物一樣喜歡獨居。但“一山不容二虎”后面,還被人加了半句調侃“除非一公一母”,這其實更符合虎的真實生活。虎的領地意識很強,這是為了擁有生存所需的獵物、水源。為了繁衍大計,它們對異性并不特別排斥。通常一只雄虎的領地范圍,會與三到四只雌虎的領地重疊。虎的領地大小,主要取決于獵物密度。在獵物豐富的南亞,一只雄虎的領地只需50平方公里左右。而在獵物稀少的俄羅斯遠東地區(qū),一只雄虎的領地多達800到1000平方公里。覓食之余,虎會在領地內(nèi)撒尿留下痕跡,或是刨地留下刨痕,向同類宣告:“這片土地是我的!”別的虎聞到氣味,通常會主動離開。兩只虎為爭奪領地打得頭破血流、兩敗俱傷的情況,并不多見。
傳說老虎一掌有多厲害?據(jù)說老虎力大無窮,一掌能拍死一頭牛或一匹馬!
真相其實,野生虎殺死獵物,主要有兩種方式:對體型較小的獵物,通常直接咬后頸;對于皮糙肉厚的大獵物,虎常采用鎖喉的方式,咬住獵物氣管好幾分鐘使其窒息而亡。虎的前肢在捕獵中,主要用來抓牢并制服獵物,以便準確下咬出致命一擊。
傳說老虎只生活在森林里?老虎號稱“森林之王”,就像獅子是“草原之王”一樣。
真相今天野生虎的主要棲息地確實是森林,但不是所有森林都適合老虎,比如東北虎不會待在針葉林。適合老虎的棲息地,其實是植被疏密適度的地區(qū):虎一般在地面捕食,林子太密底層就缺乏陽光,長不了太多植物,也就沒多少獵物(尤其是大中型食草動物);而如果植被太稀疏,老虎又難以埋伏捕獵。大中型食草動物豐富的環(huán)境,通常是水源充沛,森林、灌木叢和草地交雜的平原。只是這種平原常被人類開發(fā)為耕地和居民區(qū),老虎才退而求其次,躲進了山區(qū)和密林。
傳說老虎不會爬樹?有個著名的童話故事:貓是老虎的師父,給老虎傳授捕獵技巧時故意留一手沒教上樹,最后靠這個成功保命。于是老虎不會爬樹,似乎成了常識。
真相老虎還真會爬樹。虎雖然四肢強壯、腳爪尖銳,足以抓住樹干攀爬,但兩三百公斤的體重是個限制。虎一般都是在地面或者潛入水中,上樹的話別說是靈巧的猴子,就連豹、黑熊這樣擅長爬樹但體型碩大的食肉動物,也能搶先爬到老虎上不去的小樹梢。既然虎爬樹抓不到獵物,而位于野外食物鏈頂端的它們又無須上樹去躲誰,所以這項技能對它們既不夠用,也用不上。不過大部分人的爬樹水平比老虎還差,遇虎上樹躲避還是別想了。
傳說老虎能對付多大的獵物?據(jù)說老虎并非叢林中的最強者,大象、犀牛、野牛等大型食草動物都能將其反殺。
真相野生虎一般會選擇比較有把握的獵物,如野豬和大中型鹿。小巧靈活的獵物如猴子、野兔,既難抓肉又少,太不劃算,虎一般無視它們。對于體型大、自衛(wèi)能力強的亞洲象和印度犀,虎基本僅限捕殺幼象幼犀。少數(shù)捕獵成年印度犀的可靠記錄,多由幾只虎合作完成。至于成年亞洲象,虎遇到后通常主動避開,至今還沒證實過虎能單獨殺死成年象。
(楊子江摘自《博物》2022年第1期 圖/槿喑)