黑匣子：收藏飛機秘密的盒子

2000年1月31日下午，美國阿拉斯加航空261號班機起飛不久后墜入太平洋，機上88人全部遇難。事后發現的一段錄音，詳細記錄了機長湯普森、副駕駛坦斯克和洛杉磯航線交通控制中心在空難最后時刻的對話，讓世人得以了解261航班墜毀的秘密。這一段詳細的對話錄音就保存在飛機的黑匣子里。

飛機的構造很復雜，黑匣子只是其中很小很小的一個部件，但是它的作用卻是巨大的。如果飛機正常運作，平安無事，那么黑匣子就是一個簡單的記錄設備;一旦飛機出現故障，甚至嚴重到墜毀，那么黑匣子就是研究飛機具體故障和失事原因的唯一途徑。究竟什么是黑匣子？它有什么用？它安裝在飛機的哪個位置？

黑匣子其實是飛機專用的電子記錄設備之一。一般黑匣子會有兩個：一個是駕駛艙語音記錄器，另一個是飛行數據記錄器。飛機各機械部位和電子儀器儀表都裝有傳感器與黑匣子連接，所以黑匣子可以記錄各種儀器的數據。

人們把這兩個飛行參數記錄器稱為黑匣子，它們也確實是裝在一種耐高溫、耐高壓、防水和耐腐蝕的黑色金屬盒子里，雖然現代飛機的黑匣子外殼已涂成紅色、橙色或黃色，這是為了一旦發生空難墜機，搜救人員能夠通過鮮艷的外表顏色快速找到它們，但是習慣上仍叫黑匣子。有些黑匣子外殼還會貼反光條，并寫著“FLIGHT RECORDER，DO NOT OPEN（飛行記錄器，請勿開啟）”。

黑匣子通常安裝在機尾，具體位置是在飛機尾部垂直尾翼的下方。

垂直尾翼旁邊有個輔助動力單元，黑匣子就安放在旁邊。這是因為科學家通過對多起飛行事故分析發現，飛機的機尾部分不容易損壞，而且這里除了電纜很少有繁雜的儀器，所以黑匣子安裝在這里比較穩妥。一旦出現事故，黑匣子可以最大程度地保留下來，以待人們取出數據進行分析。

黑匣子雖小，但卻沒有我們想象的那么脆弱，它遠比看上去的要堅固得多。

當然，早期的黑匣子并沒有那么堅固，如果遭遇空難，黑匣子很有可能會連同飛機一起被損壞。隨著技術的不斷發展，制造黑匣子的標準也越來越嚴格，所以黑匣子的堅固性也在不斷地提升。

20世紀50年代末，按照當時美國聯邦航空局頒布的第一個黑匣子標準TSO-C51，它的外部材質為鈦鋼金屬，長50厘米、寬20厘米、高15厘米。為了能在強力撞擊下保存下來，根據美國民航局的規定，飛行記錄器必須能經受在1090℃的火焰中燃燒30分鐘，并能承受3米重達230千克的鐵塊撞擊，相當于100倍重力撞擊達11秒;而美國聯邦航空局的規定為100倍重力撞擊達15秒。由于地球表面大部分被水所覆蓋，因此還必須能承受6096米（2萬英尺）深的水壓。

雖然有如此多重保護，但有些黑匣子在空難中仍然會被損壞，所以國際航空機構又規定了更加嚴格的標準，而且記錄介質也從磁帶式改進成為能承受更大沖擊的靜態存儲記錄儀，類似于電腦里的存儲芯片。1966年，黑匣子標準更新為TSO-C51a，抗強沖擊指標提高到1000倍重力，并增加了抗穿透、抗靜態擠壓、耐海水浸泡、耐腐蝕液體浸泡等要求。

現在，根據歐洲的標準，黑匣子必須能夠承受2.25噸的撞擊力，在1100℃高溫下10小時仍不會受損。黑匣子通常是用金屬鐵和一些高性能的耐熱材料做成，具有極強的抗火、耐壓、耐沖擊振動、耐海水（或煤油）浸泡、抗磁干擾等能力，即便飛機已完全損壞，黑匣子里的記錄數據也有極大概率能完好保存。

假如不幸發生空難，飛機墜毀了，想要分析飛機失事的具體原因，就需要找到黑匣子。但是，飛機墜毀后怎么才能找到黑匣子呢？

黑匣子在陸地上：相對找回困難較小。

一旦飛機遭遇空難，墜落地點在陸地上，搜救隊可以根據飛機墜落的具體位置搜尋黑匣子。由于黑匣子不能夠發送無線電信號，所以在陸地上的找回工作主要是靠搜救隊人力搜索。黑匣子的外表色彩比較鮮艷，搜救隊可以根據這個特征來搜索黑匣子，這就是陸地上找回黑匣子的唯一方法了。

黑匣子在水中：找回工作十分困難。

如果飛機墜毀在水中，特別是在海里，要找回黑匣子就非常困難。海水看似很平靜，但是海面以下有許多暗流和洋流，也就是說海水其實是不斷運動的。不過當空難發生后，黑匣子外部加裝的水下信標只要一碰到水，其線路就會發生短路，蜂鳴器將會發出37.5kHz頻率的超聲波脈沖，可以自動持續30天。這種響聲即使是在水下，距它8公里遠的地方也清晰可辨。但30天后黑匣子的電池耗盡，信號也就跟著消失了。

由于海洋深不見底，很多地方的地勢高低不定，黑匣子很有可能會落入非常深的海溝中，或者被海中的洋流、暗流沖到其他地方，這樣就會增加搜索的難度。這大概就是為什么人們至今仍未找到馬航MH370的黑匣子的原因。而且，馬航MH370的墜落地點不確定，在海洋中只能夠使用聲吶系統、探測儀等，也只能在一定區域內探測完后再換下一個區域，工作量太大了。

當然，還有另一種可能性，就是飛機在墜地之前發生嚴重的爆炸，造成黑匣子損壞，這樣就沒有可能再找回黑匣子了。

新一代黑匣子正在研發，新增了機艙和駕駛艙內的視頻記錄功能。雖然現在使用的黑匣子也可以發出定位信號，但是范圍有限。新研發的黑匣子將增加連接衛星的功能，并且可以做到數據與衛星實時同步傳輸。

相信新一代黑匣子一旦裝備成功，它將不再難以尋找。