如火

張笑瑞

過年時，我回了江西老家，老爸老媽出去和同鄉同學們應酬，我樂得清閑，就待在爺爺奶奶家。

晌午飯時，我拿出從北京帶回來的酒，和爺爺一邊對飲一邊對弈。和爺爺下棋是假，灌他酒是真，目的就是為了從他口中套出那個東西的秘密。

觥籌交錯，沒過一會兒，我們倆就喝完了半瓶酒。棋盤兩邊分別堆起了高高的棋山，可想而知戰局的慘烈。

棋盤上，我這一方只剩下帥和對象了，于是我試探性地開始提問。

“爺爺，這罐子里到底裝的啥呀？”我開門見山，指了指他身后的罐子。

那是一個沒有花紋的白罐子，樸實無華。在小的時候，我曾一度想打開它看，但都被爺爺制止了。我覺得這里肯定藏著爺爺的寶藏，也許是他當兵的時候剩下的子彈殼，又或許是曾經年少時的一些文字，總之，都是我感興趣的東西。

爺爺抬頭，先是愣了愣，然后用充滿醉意的語氣說：“我給你講個故事吧……”

“很久很久以前，這里有一片竹林……”

很久很久以前，在落霞山上，有一片廣袤的竹林，山腳下有一個泰安村，村里的人們從山上打獵、拖毛竹，以此為生，久而久之，形成了自己的部落文化。大家用竹子建起圍墻，變成了泰安寨，這么自給自足的生活，很長時間相安無事。

隨著人口的增加，時間久了，臨山的野物和竹子消耗殆盡，就有人想再往山的深處去，但終因山里瘴氣重而無功而返。

人們找到寨子里的郎中，得到一條緩兵之計：山里有一種白色的草，叫茶，其味甚苦。將荼的葉子含在嘴里，以其苦味刺激神經，或可暫緩瘴毒。人們反復嘗試，果然有效。雖然只有半炷香的時間，但只要上天留一口飯，勇敢的人們就不會餓死，而寨子里最不缺乏的就是勇敢者。

張白就是勇敢者中的勇敢者。他天生結實，伴有一副神力。八歲就開始拖著一把伐竹刀上山砍竹子，同樣半炷香的時間，他總能比那些大一些的同輩們砍得多。等他長到十八歲時，不僅身體更加壯實，而且英勇帥氣。在同齡人里，他開始成為最勇敢的領頭羊，漸漸接過了前輩們伐竹子、采茶草的擔子。

一天張白帶著寨中年輕人上山勞作時，在一塊“巖石”周圍發現了大片茶草叢，他興奮地沖上去，貪婪地摘到籃子里。這些年，落霞山上的茶草逐漸消耗，能供給寨子的越來越少，如今發現這一大片新鮮的荼草，著實興奮。但就在張白沉浸在收獲荼草的喜悅時，突然發現同伴們個個眼神里充滿了驚恐。

張白緩緩回頭，被嚇了一跳——原來那并不是什么巖石，而是一只龐大、獠牙揮舞的野豬。那巨獸正用猩紅的雙眼死死盯著他，顯然是在表達對外來入侵者的憤怒。

張白輕輕地把籃子交給同伴，示意他們趕緊離開。野豬似乎讀懂了他的意圖，猛然沖了過來，千鈞一發之際，張白猛然推開了同伴，并一個轉身躲開了野豬的尖牙，側身抱住野豬腦袋，和野豬一起滾下山坡。

山坡較緩，一人一獸各自抖抖身子，再次對峙起來。張白抽出隨身帶著的刀，正對著野豬，而野豬將頭低下來，縮緊脖子，準備發出新的攻擊。剎那間空氣仿佛凝固了。

風卷起地上竹葉發出一陣沙沙聲，打破了寧靜，兩道身影又拼殺在一處。張白的刀化作白光不停地在野豬身上增添傷口，但卻不能傷及野豬的內臟。張白雖然能夠躲過絕大多數攻勢，但身上還是不能幸免，多處掛彩。盡管求生的本能驅使他不能放棄，但是體力開始下降，行動也變得弛緩起來。危難時刻他的腦海里出現了小沐。

小沐，寨主的女兒，十七歲，長長的烏黑亮麗的頭發，眉毛細細彎彎，像一片竹葉，一雙大大的眼睛，盛滿落霞山上最美的風景——晚霞。每當拖著貨物下山看到晚霞，那是天空喝醉時的紅暈，更是小沐明眸善睞，張白一天的疲憊瞬間就消失了。

張白進發出巨大的力量，狠狠一刀捅進了野獸的心臟……

太陽緩緩落下，落霞照向這一片血紅，張白累倒在地上，但很快他又站了起來，因為他再次看到了心向往之的晚霞。

張白心中掠過一個向寨主提親的幸福念頭。但眼下他要先去匯報一件更要緊的事兒。

張白拖著野豬走進寨子找到寨主，人們紛紛驚訝于這個娃娃的悍。張白告訴寨主，荼草總會有用光的一天，而進山采摘除了兇險之外，更有殺雞取卵般的破壞。寨主聽從了張白的提議，寨民們試著種植荼草。上天再次眷顧泰安寨，他們又成功了，這是后話。

小沐在給張白療傷時，偷偷拿走了他身邊的一株茶草。

一些東西正隨著荼草，在春天里一起偷偷發芽。

幾年后，一些散兵流浪到落霞山，找到泰安寨寨主，請求收留。寨主認為寨民們與世隔絕了太久，一時接受不了如此多的異鄉人，便婉言拒絕了。但是樂于助人的寨主還是叫寨人幫這些散兵在十幾里外搭建了村落，給了他們一些生產生活用品，還有荼草和種子。

說也奇怪，散兵們的荼草始終沒有長出，也許是因為他們懶惰，壓根就沒有種。

散兵們向寨主索要荼草和各種物資。開始的時候，寨主覺得力所能及，也便給了，但后來索要物資的數量越來越多，寨主有些惱火，便派人去查看情況，發現那些散兵已經靠著泰安寨的救濟建起了寨子，收攏了一些地痞，起名“聚賢寨”，但卻整日游手好閑無所事事。

寨主大怒，宣布禁止對聚賢寨往來。

聚賢寨有三位寨主，老大吳賀，老二吳青，老三吳宗，號稱“三賢”。但究其實沒什么雄韜偉略，鬼把戲卻不少。眼看長期飯票沒了，“三賢”一合計，明搶得了。

“三賢”聚攏手下，大概二三十人，晃晃悠悠走向泰安寨。在距離泰安寨一里時，被寨子前哨發現了。

“戒備！”一陣哨響，從泰安寨大門走出一隊五十人左右的后生，為首者正是張白。雙方剛打照面，沒有叫陣，就直接開打了。

“三賢”站在隊伍最后，看得一清二楚，在驍勇善戰的張白帶領下，散兵們被泰安寨的人全部擊倒，他們只好落荒而逃。善良的泰安寨人并沒有窮追他們。

過了一段時日，泰安寨傳來一個壞消息：小沐上山采野菜時，被聚賢寨的人綁走了。寨主生氣中帶有一些無奈。對方說，要寨主獨自帶著一年的物資去聚賢寨贖回小沐。一年的物資，關乎著泰安寨人一年的生計！寨主準備忍痛拒絕，但被大伙勸住了。74E84B52-77D2-44D7-A66C-1BCDE3321CD9

“寨主，不就是一年的物資嗎？給他們，我們再去采就是了。”

“是啊寨主，小沐那孩子那么善良，她一定要平安歸來啊。”

“好吧”。寨主頹然嘆了一口氣，一時間仿佛老了幾分，眼角的皺紋中有憤怒，也有為了救小沐而失去大家一年物資的羞愧，“我這就動身”。

此時的張白，心中不比寨主平靜。但他覺得，不能就這樣任由聚賢寨牽著鼻子走。張白叫來最信得過的十幾個兄弟，暗地里保護寨主，另外對著阿洪耳語了一下，便迅速換上輕便衣服，別上刀，抄小道直奔聚賢寨。

打小熟悉地形的張白很快就繞到了聚賢寨側面，像一只猿，三下兩下便翻過了墻。“真不愧是‘巨閑寨，可真夠閑的。”張白看著聚賢寨歪斜的牌匾，帶著蔑視。他敏捷地穿過一間又一間屋子，但是沒有發現小沐的身影。就在他快到達會議廳時，一陣說話聲傳來，他迅速掩蔽身形躲在屋后。

“泰安寨的那個老頭也該到了，”領頭的說道，“咱們出去‘迎接一下他。”

“二哥的計策果然靠譜，”身后的一個光頭男子笑道，“省了咱們一年的事啊，哈哈哈。”

“要有雄心，一年哪夠啊？”旁邊的刀疤男子冷哼一聲，“最好這次趁他單獨過來把他做掉，然后吞了他們的寨子，那才叫一勞永逸。”

三個人有說有笑地走出了會議廳，張白閃身而出，望著他們的背影。

“阿白哥！是你嗎？”身后傳來一陣驚呼，把張白嚇了一跳。

張白回頭一看，原來是小沐，剛才只顧偷聽，竟然沒有發現。

此時，小沐臉上不是恐懼，而是喜出望外。她身邊有幾節斷掉的繩子，想必是幾個沒腦子的綁匪低估了這個聰明的小姑娘。

“看來不需要我來，哈哈。”張白看到小沐沒事，立即松了一口氣。

“嘿嘿，我知道你肯定會來的。”小沐笑了起來，眼角流露出一絲幸福的光彩。

張白又看到了霞光。

“給你這個。”小沐往張白手里塞了個東西，張白仔細端詳了手里的物什一個用草繩編制的香囊。

“猜猜這里面是什么？”小沐有些羞赧。

“回去再說。”張白不是不解風情，他知道時間緊迫必須馬上離開，稍有不慎兩人就有生命危險，再說眼下寨主那邊還不知道什么情況。“你從側面的墻翻出去，沿著小路走，我已安排阿洪他們在小路上等你。我從正面去找寨主。”

聚賢寨外，寨主一個人帶著一個車隊站在那里，心亂如麻。不遠處是“三賢”。

“我女兒呢？”寨主率先發問。

“你把貨先交上來，自然能見到。”領頭的吳賀說道。

“一會聽我口令，你們直接沖上去，殺了他，再把貨奪過來，明白嗎？”老二吳青對手下說道。

“說好的一手交人一手交貨，怎么現在想抵賴不成？”寨主有點生氣了。

“那倒不是，主要是我們得驗貨才放心啊。”吳青笑著說，“你們上去檢驗一下，要是沒啥問題，咱們就可以交易了。”

聚賢寨的兵握緊手中的兵刃，慢慢向車子走去，也許是前幾天挨的揍還記憶猶新，他們對泰安寨人有種下意識的恐懼。轉念他們又自信起來，畢竟面前只有一個老頭。

有幾個人伸出手準備掀開馬車簾子，另幾個也已準備好隨時將寨主一擊斃命。這時，幾支弓箭襲來，十幾個青年人天神下凡般隨之而來。他們直接沖到車隊面前，將貨物和寨主護在身后，與聚賢寨的人形成對峙。

“你瘋了嗎！”吳賀見偷襲不成，惱羞成怒，“敢帶人來，你女兒的命不要了嗎！”

“嘻嘻，是在說我嘛？”遠處山頭上出現了一個小小的身影，正是小沐。

三個家伙吃驚了片刻，但轉念一想，現在自己這邊人數占優，“那又如何？你們今天一個都走不了。”

“是嗎？”一股冰涼的觸感忽然從吳賀脖頸處傳導過來，他知道大事不妙了。

張白成了英雄，自然讓他很高興，但最讓他高興的是，寨主看他的眼神里有了一種對未來女婿的贊許。

張白沒有去猜香囊里到底是什么，當然，這不妨礙他握著香囊幻想美好的未來。他興奮得一宿睡不著。

后半夜，張白躺在床上握著香囊發呆，忽然渾身感到一陣燥熱，他下意識覺得可能是自己太興奮了，因為似乎又看到了自己喜愛的晚霞。突然又覺得哪兒不對。

等等……大半夜的寨子里，怎么會有晚霞？

張白突然從床上蹦了起來，穿上鞋就沖出門去。

原本滿眼蒼翠的泰安寨，已然變成一片火海，過一會兒空氣中傳來哭喊和尖叫聲，依稀看見慌張逃生的寨民。

寨子三面的圍墻都成了火墻，大家只有一個去處——向山里跑。也許聚賢寨的畜生們正想在燒光茶草的同時逼著泰安寨人逃向山里，燒不死，毒死也好。

山里有猛獸，有瘴氣，但現在寨民們顧不了那么多。

張白強壓怒火，指揮寨民有秩序地向山中轉移。平復心情的泰安人在大難臨頭時，團結一致地牽著牛羊、扶老攜幼，依依不舍地向山里走去。

瘴氣卻越來越重，已經有老人和孩子呼吸變得粗重，腿腳開始乏力。

必須想辦法了，張白的心中產生了一個大膽的想法。他緩緩望向瘴氣中的寨主，仿佛是在征求他的意見，也仿佛在不容置疑地告訴他自己的想法——翻過山去，尋找救援。

寨主轉頭望去，在瘴氣中，那雙眼睛無比的清晰。不知道是不是因為山下的火勢有所映射，他仿佛看見張白眼里的霞光。寨主使勁點了下頭。

跑吧。

這條路張白走了二十多年，但像現在這樣奔跑還是第一次。張白的每一個細胞都開始顫抖。

跑吧。

腳下的路磕磕絆絆，四肢的力氣開始逐漸抽離，一呼一吸都如同雷電在耳邊炸響。張白跑著，也許奔跑的已不再是他自己了，也許他會消失在這深山，但他腦海中一直只有一個念頭。

跑吧，跑吧……

不知跑了多久，一條樹根忽然出現在腳下，張白腿一軟被狠狠地摔倒在泥土里。

他很想就這么睡去，太累了。突然，被身下的一個東西硌到了，他下意識地一掏——是那個香囊。是那個讓他失眠的香囊，還有……還有那雙明亮的眼睛。他顫抖著舉起香囊，仰首端詳。

本不結實的草繩已經在熱浪與碰撞中逐漸破裂了，露出了里面的填充物，那幾片再熟悉不過的葉子掉了出來，不偏不倚地落在了他的嘴邊是茶草。

張白笑了出來，臉上的笑容混合著泥土，這一刻，他感受到不同于以往的茶草的味道，那是生命的香甜。

在別有滋味的荼草的刺激下，張白終于翻過了山，找到了救兵，而張白卻因力竭暈了過去。

等張白醒來時，他發現自己躺在了床上，床邊是一臉關切的小沐。

小沐說，寨民種植的茶草在火的灼燒中，散發出一股刺激的味道，那些氣體順著蒸騰的熱氣向山上涌去，一天后競神奇地化掉瘴氣。來救援的人在山中拯救了他們，并帶著他們消滅了散兵地痞，重建了寨子。

“姓張、拖毛竹、住在山里、個子高……”我望著爺爺，聽著這個精彩離奇的故事，但我無法相信是在這個只會喝酒下棋的老頭子身上發生的故事，“您說的這個叫張白的少年英雄……不會是您Ⅱ巴？”

“愛信不信，將軍！”爺爺打了我一個措手不及。

“嘿，也不怕您蒙我，這罐子里多半是香囊或者剩下的茶草，只要打開看看，真偽立現。”我也趁爺爺不備，一把拿過罐子打開。

——罐子里只是一些散裝白茶而已。我既失望又無奈，這老先生多半是聽了什么評書，酒后做起了英雄少年夢。

“什么嘛。”我打趣他，“您那個青梅竹馬小沐呢？您是不是把人家都忘了？這事我奶奶知不知道啊？”

半天沒有回應。我一看，嘿，老俠客已經靠在椅子上，睡著了。也罷，全當聽戲，但多年來這罐子吊著我胃口，總得有點補償吧。

我抓了一把白茶放進茶杯，正想去廚房沖開水，卻迎面碰上從廚房里端菜出來的奶奶。

“爺孫倆玩高興了沒？”奶奶笑著，臉上的皺紋勾勒出美滿的痕跡，“該吃飯啦。”

看著奶奶細細彎彎的眉毛和笑靨下閃爍著幸福之光的雙眼，我也笑了。

我忽然覺得爺爺說的不是故事，是生活。74E84B52-77D2-44D7-A66C-1BCDE3321CD9