同里“公號”醬園

浦明曦

近日，電視劇《人世間》熱播并廣受好評。劇中主人公周秉昆居然出自醬油廠出渣車間，頓感作品與我多了一層親密。因為，父親的工作單位就是同里老字號的“公號”醬園，他在那里做了一輩子。

關于公號醬園的起源，弟弟做過考據，現引用于此：“公號醬園是清同治四年（1865）創立的，對創辦人的資料，鎮志上只有不詳兩字。根據公號創辦時間、經營規模以及江南醬園的發展軌跡，我推想，公號醬園應該是江南會戰后，太平軍敗退，蘇州城人口減半，百廢待舉，鄉紳地主逃亡上海，于是在政府引導商業重興，推出一系列招商引資優惠政策的背景下，海鹽人進入同里開辦了公號。根據記載，民國三十一年公號時有店面平屋3間，住房8幢，作坊43間，其產品除秋油、伏醬外，還生產各種醬菜和糧食白酒。持有兩浙鹽漕察院頒發官醬園牌照的公號，在當地也算數一數二的大型企業。”

我兒時住在同里鎮西南角的“南荒圩”，顧名思義，初時此地應是荒蕪一片。我家北與“南埭上”隔河相望，若以直線相連，方位正對著父親當時的工作單位，“公號”醬園的門市部“祥豐盛”（音）醬菜店。

“南埭上”東西走向，兩面皆為店鋪，南面店鋪因枕主航道，店家多為便于船只靠岸的行當，如專售雞苗鴨苗豬苗的“孵坊”“豬行”等。街道由條石鋪成，走的人多了，光滑溜溜的，有的地方因曬不到太陽，常年濕漉漉、滑膩膩，增添了難走系數，小孩尤怕。

⊙ 手繪同里“公號”醬園廠區圖

“祥豐盛”在街北，兩開間，門檻為一根長長的原木，門檻后一米處，橫著在小孩眼中如銅墻鐵壁般的轉角柜臺，柜臺撐足西頭與墻接著，東頭留出兩米，直通里屋和后院，成一實質性的弄堂。

孩子的眼里，矗著一排醬菜缸的柜臺高不可及。更可惡的是，柜臺里面居然還以地板墊高，當營業員探頭問孩子要買什么時，孩子仰臉上望，直對營業員那一撮濃密的鼻毛，甚是憂傷。門市后院為倉庫，非傳統意義上的工廠。

“南埭上”左轉即為南北向的“東埭上”，北起中百公司，南至如今名聲大盛的南園茶樓。街東臨河，房屋受于地制，進深短開間窄，為咸肉蔬菜竹器等小店；街西多為國營大店。店與店之間往往多一道黑色小門，上面寫著門牌號，輕輕一推，吱嘎一聲，一條幽深不見底的弄堂便出現在眼前，一幢幢大宅在此隱藏。

我有個同學家住小巷深處，夏季陽光強烈，進入后如同盲人；而冬季陰冷倍覺森森,每每進入總會汗毛豎起，逃也似地往里奔。我知道，只消一百米后，便有一個種滿花草的院子等著我，那里有陽光和天空。花園盡頭，是同學家的兩層小樓。

我和她約好一起上學，每天六點二十分，我準時到達她家，她慢吞吞地吃著油條搭粥。她母親，我們的小學老師，和聲細語地招呼我，責備她睡懶覺并表揚我起得早。我很享受這等待的時間，一面不動聲色地嗅著油條的香味，似乎她享用的也有我一份；一面望向挑高的二樓，寬大的玻璃天窗引入金色的晨光，落在亮錚錚的廣漆地板上……

我家遷居陳去病故居后，父親也調至廠里，我也才知道醬品廠是怎樣的一個存在。后來，弟弟憑記憶畫出了當時的廠區圖。

同里鎮由同里湖、葉澤湖、九里湖等七個湖泊圍繞而成，水系縱橫。探入水中呈半圓或水滴狀的陸地為“圩”，“公號”醬園坐落在鎮南“馬圩”上。廠區坐西朝東。南區從東往西，依次為沿河長廊，接待售貨區，庭院兼出貨存放區，腌蘿卜的水泥大池和醬油壓榨區，以及存放晾曬工具之西長廊；而南區之南，則為可曬大幾百缸大醬之大曬場。北區從東往西，依次為沿河結算區，職工食堂，二層樓的廠辦公室，黃粢發酵（煮熟的黃豆餅稱黃粢）車間，雜物間，以及一間宿舍。

冬季為蘿卜豐收季，也是醬品廠大量收購原材料的季節。鄉鎮都趕早，一早長廊里已是人聲鼎沸，一只只裝滿紅蘿卜青蘿卜的船只排滿河面，等著上秤糶出。堆得高高的蘿卜吊高了農民們的精氣神，喊磅秤員手腳快點的，他們互相打著招呼，抬籮筐時短促有力的號子聲，在這長廊里交織回響。豐收的喜悅、勞動的快樂，充盈在水鄉人平凡的生活里。

因父親在醬園工作，我們姐弟仨均在寒假切蘿卜賺取來年的學雜費。清晨，我穿過長廊，去食堂吃過米燒粥和醬菜后，穿好套鞋和圍兜，磨一下刀，便坐定在一張靠墻擺著的長條大桌前，等蘿卜上來。切蘿卜的流程是這樣的：先由穿著長筒套鞋的工人，手拿竹編漏勺，將已腌透腌癟了的蘿卜從鹽水池里撈出。勺子很大，舀滿應有五六斤，柄很長。因此，撈蘿卜的都是廠里挑出臂力最大的工人。

然后，師傅將蘿卜倒在長桌上。坐在桌前的我們一個個忙將起來。任何一行想多賺錢都是有門道的，切蘿卜也不例外。同樣的幾刀，個大的蘿卜分量重計酬高，相差還不是一點點。我動作慢，切一天只得五六角，而眼明手快專撈大蘿卜切的姐姐可賺一元兩角，是我的兩倍。

蘿卜在竹勺竹筐里顛顛滾滾，鹽水也一路上滴滴答答，因此，整個區域，都泡在十公分高永不結冰的鹽水里，僅靠套鞋一層薄薄的橡膠包裹起來的肉腳，哪抵擋得了一整天在鹽水里的浸泡呢？為此，我常將腳擱在板上，影響了勞動效率。但我勤勞的姐姐賺錢心切，從不擱腳也不休息，因手腳長期浸泡在鹽水里，淤積的寒氣終于使她三十五歲時得了類風濕關節炎，至今未愈。

彼時一學期學費僅三五元，我們一個假期的勞動所得往往有幾十元之多，買幾本喜歡的小說，添件心儀已久的擊劍衫，余下的錢買些甜的咸的，辛苦與枯燥在這些愿望達成之時，早就拋之腦后了。

我最愛去營業廳南的一間里屋，那有廠里最為貴重的原材料——蜂蜜。常聽父親在和蘇州的商店接洽時說，我們廠的蜜汁黃瓜用的是真正的蜂蜜。廠里人喜歡我人小嘴甜，有庫房鑰匙的那個常悄悄帶我入里屋，拿起一木勺，往蜜缸里輕輕一舀，拉起油汪汪亮晶晶透明的一坨，交給我。時值夏季，在被北面院子葡萄架割裂成珠圓玉碎般的光影里，那一汪琥珀色成了瓊漿玉液。在那全家每月僅供應幾兩糖的年代，清香甜美的蜂蜜有多么珍貴。“公號”也一直以蜜汁小黃瓜而聞名于蘇。

最有趣的是廠區中央的榨房。壓榨機像水車，也像蹺蹺板，一根圓形的原木連接兩頭，一頭是需要壓榨的醬包，一頭是工人，哐啷哐啷，隨著一頭起一頭落，醬油便沿著竹槽流向池子。《人世間》主人公周秉昆應在此車間，此時正在竹槽的另一邊揮鍬出渣。如今才知，壓榨機為紅木材質，廠被拆后，流落民間不知去向，甚是可惜，否則，蘇州民俗博物館內又將添一寶物呢。

再往北，為黃粢發酵車間。里面門窗緊閉，溫度和濕度都極高，人在里面，不消兩分鐘，必全身冒汗。黃粢堆得如山一樣高，為了讓其發酵均勻，工人赤膊上陣，不停翻動，汗流浹背。如今的醬油，打上釀造二字，購買者便如獲至寶，豈知當時，還真只有釀造一個方法呢。黃豆煮熟后，搭乘六月里菌類繁殖快的黃梅季班車，發酵得又快又徹底。出梅后，連續曬上四十五個大太陽，每天用一木耙上下翻一下，黃豆醬便由土黃變身成發亮的醬紫色，缸中間滲出秋油，雖黑卻清，一看就是好品質。

晴天，大曬場上一只只醬缸蓋著紗布防蠅。它們排列整齊，陣仗雄偉。陽光無遮無擋肆意傾瀉，一股無形的剛烈之氣如火球般在曠達的場地上翻騰涌動。唐山大地震后，鎮民夜間將板床搬出至空地處，張上帳子，蒙露水而宿。學校操場為首選，醬園曬場也為此騰空，首供本單位職工，多余的空位，提供給周邊居民。夜幕降臨，繁星當空，廠里在場地上拉出幾盞一百瓦的大燈泡，高高掛起；大人們享受著這難得的混亂，似乎這樣的日子可以從一生的平凡里扣去，屬于上天的獎勵。他們搖著扇子拉著家常，孩子們在誰也認不出是誰家的帳子間躲貓貓，竄來竄去，驚呼聲，喊叫聲和碰撞后的哭聲匯成一片，嚇得水池里的青蛙都不敢出聲。

“公號”于1996年拆除部分而成菜場，之后又因發展旅游需要，在2000年后拆舊建新。而今，重溫這段前塵舊事，竟使我有重活一遍的感覺。