余國琮：半世“精餾”夢，百年愛國情

1922年11月18日，余國琮出生于廣州西關一個普通家庭。抗日戰爭時期，余國琮的兩個哥哥在逃難中遭遇轟炸，一個不幸身亡，一個身負重傷。親眼目睹繁華、溫馨的故園轉瞬傾覆，年僅16歲的余國琮飽嘗了國仇家恨。

一家人輾轉到香港，余國琮從香港考上了西南聯大。亂世硝煙，這里放不下一張安靜的書桌，轟炸機一來，師生們就紛紛“跑警報”。但這里恰能盛放許許多多有志青年的才華和熱血。余國琮接受了全面系統的化學理論教育，為后來的道路奠定了基礎。

1943年底，余國琮考上了美國密歇根大學。自此，他開始嶄露頭角。導師庫爾教授賞識他，支持他留校任教，指導他在學術刊物上發表了6篇論文。他們提出的“余—庫”方程長期被專著、手冊采用。

年僅28歲，余國琮的名字就被列入了美國科學家名錄。庫爾教授無比倚重、信賴他，把家里的鑰匙也交給他一把。在美國，余國琮的人生將是可預見的春風得意。

然而，很多人不知道，余國琮還擔任著留美中國科學工作者協會的首屆理事，而這是一個動員留學生回國參與新中國建設的組織。

1950年8月，余國琮向匹茲堡大學“請假一個月”，聲稱要回香港探望母親。當時香港仍是英國屬地，他辦了一個英國的簽證，同時也辦了一個重返美國的簽證，巧妙避開了當局懷疑。沒有人發現他的真實意圖，唯獨當他打電話向庫爾教授告別時，從恩師的聲音里聽出了一絲顫抖。

跨越重洋，劈波斬浪，余國琮回到了暌違6年的祖國。

早在余國琮回國前，就有一個位子等著他。一位友人早就告訴他：唐山工學院開辦了化工系，急需師資。因此，盡管上海交通大學、北京大學紛紛向他遞來橄欖枝，他還是義無反顧地來到了“一窮二白”的唐山工學院化工系。

余國琮不僅自己來，還動員了5位“海歸”學者、2位國內老師一起來搞建設。他在化工系建立了一個化學實驗基地。1952年夏，全國高校院系調整，唐山工學院化工系并入天津大學，余國琮也被調進天津大學化工系。就在這看似平平無奇甚至有些簡陋的地方，他人生最華彩的一頁悄然開啟。

當時，我國煉油工業剛剛起步，其中一個非常關鍵的基礎環節叫蒸餾（現稱精餾）。余國琮敏銳地意識到這一產業對國家的重大意義，就開始了相關領域的科研攻關。

在他的指導下，1954年天津大學化工系建立了我國第一套大型塔板實驗裝置。1956年，余國琮撰寫的論文《關于蒸餾塔內液體流動阻力的研究》引起原化工部的注意，被邀請參與精餾塔標準化的大型實驗研究。天津大學的“蒸餾”科研也被列入“十二年科技規劃”。

1959年5月28日，余國琮的實驗室迎來了一位貴客。周恩來總理來到天津大學視察，重點考察了余國琮所在的重水濃縮研究實驗室。他緊緊握住余國琮的手，囑托他解決那個“卡我們脖子”的問題。

重水是由氘和氧組成的化合物，也稱為氧化氘。乍看上去，重水跟普通的水非常相似，但它在原子能技術中有非常重要的應用空間。制造核武器，就需要重水做核反應堆的減速劑。

余國琮使命在肩，奮勇攻關，終于提取出了純度高達99.9%的重水，解決了新中國核技術起步階段的燃眉之急，為“兩彈一星”的成功作出了重要貢獻。他開發的濃縮重水的“兩塔法”技術作為我國唯一的重水自主生產技術，一直被沿用至今。

余國琮不僅突破了“卡脖子”的技術，還發展了一支寶貴的技術人才隊伍。他和同事成立的穩定同位素專門化專業，培養了4屆40余名畢業生。

余國琮幫助大慶油田解困的故事，不失為一段佳話。

上世紀80年代初，大慶油田斥資從美國引進一套先進的負壓閃蒸原油穩定裝置。如果運行順利，這套裝置一年可創造利潤50億元。然而，裝置投產后，輕烴回收率一直達不到生產要求，美國公司副總裁帶著專家來調試了兩個月，解決不了問題，干脆賠償一部分錢了事。但是，大慶人看著急啊，裝置一天不能正常運行，巨大的經濟效益就流失一天。終于，他們慕名請來了余國琮團隊。

余國琮帶著助手王世昌等人趕赴現場，對裝置中的一些結構進行了修改，對一些運行參數進行了調整。結果輕烴回收率不僅達到原設計指標，還超過了預期;同時裝置的整體性能得到了顯著改善。整個大慶油田都為之震動！

自此，余國琮就成了著名的“主刀醫生”，專門給大型裝置做“手術”。

余國琮在漫長的學術生涯中，為我國化工事業立下了赫赫之功。他憑借豐碩的研究成果，打造了世界上開展精餾基礎研究最為深入的學術機構之一，促成了為期近十年的中英合作研究。在他研究成果的基礎上，衍生了一系列應用技術，在我國化工、石油化工、煉油以及空分等大型流程工業領域得到了廣泛應用。

進入耄耋之年后，余國琮依然不落征帆，繼續耕耘在科教園地，80多歲仍站在講臺上授課，90多歲還伏案工作直至生命的盡頭。他這一生，漫長、充實，而得其所哉。

余國琮（1922年11月18日～2022年4月6日），出生于廣東省廣州市，化學工程專家，致力于化工基礎理論研究，長期從事化工分離科學與工程研究。曾獲得國家科學技術進步獎二等獎、五一勞動獎章等，在精餾技術基礎研究、成果轉化和產業化等方面作出了開創性貢獻。

我是一名教師，站著講課是我的職責。

我是一名人民教師，教書育人是我最大的職責。

很多人問我，為什么放棄美國那么好的工作、生活條件選擇回國，其實我的想法很簡單，那就是回來為自己的國家做點事。

戰后美國的化學工業發展得比較快，但中國人在基礎研究等多個領域仍有機會，我們有信心迎頭趕上。

在國內外高水平論壇上的任務是交流，我們要把國外前沿的研究成果引進來，要把最新的研究成果推出去;科普工作則更為重要，為大學生講課是培養創新人才的重要途徑。

只要身體條件允許，我能多講一些就多講一些，讓更多的年輕人了解、投身祖國的化工事業，為祖國培養更多的優秀化工類人才。

工業技術的革命性突破必須在基礎理論和方法上取得突破的前提下才能實現，而基本理論和方法的突破必須要打破原有理論框架桎梏，引入并結合其他學科最新的理論和技術研究成果。