余國(guó)琮與重水分離

綜合

1958年，我國(guó)的第一個(gè)原子反應(yīng)堆投入運(yùn)行。原子反應(yīng)堆需要重水做減速劑，但當(dāng)時(shí)我國(guó)并未掌握重水的自主生產(chǎn)技術(shù)，重水主要從蘇聯(lián)進(jìn)口。中蘇交惡后，我國(guó)的原子能事業(yè)面臨著停轉(zhuǎn)的威脅。于是，攻克重水分離的難關(guān)，掌握重水的自主生產(chǎn)技術(shù)，刻不容緩。最后，這個(gè)重任落在了余國(guó)琮肩上。

余國(guó)琮，這位已過(guò)鮐背之年的中科院院士，是中國(guó)化工精餾學(xué)科的開(kāi)拓者之一。他早年求學(xué)于西南聯(lián)合大學(xué)化工系，后獲得美國(guó)密歇根大學(xué)科學(xué)碩士學(xué)位和美國(guó)匹茲堡大學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位，并在化工熱力學(xué)及蒸餾理論研究領(lǐng)域展現(xiàn)出過(guò)人的天賦。1949年，余國(guó)琮提出汽液平衡組成與溫度關(guān)系理論，被命名為“余-庫(kù)”方程;直到20世紀(jì)80年代，在美國(guó)著名的Perry化工手冊(cè)中，還引用了他當(dāng)時(shí)的研究成果。

1950年，作為被美國(guó)政府限制回國(guó)的知名學(xué)者，余國(guó)琮以探親名義乘船經(jīng)香港返回祖國(guó)。回國(guó)后，他在唐山工學(xué)院化工系短暫執(zhí)教。1952年全國(guó)院系調(diào)整，余國(guó)琮調(diào)入天津大學(xué)，為祖國(guó)的化工事業(yè)貢獻(xiàn)了畢生精力。

從50年代開(kāi)始，余國(guó)琮就確立了重水分離的科研目標(biāo)，并得到了中央和上級(jí)有關(guān)部門的重視和支持，被定為絕密等級(jí)。1959年5月28日，周總理來(lái)天津大學(xué)視察，特地參觀了余國(guó)琮分離重水的實(shí)驗(yàn)室。周總理進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室時(shí)，出于保密考慮，工作人員不準(zhǔn)照相，其他人也不準(zhǔn)進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室。余國(guó)琮向總理匯報(bào)實(shí)驗(yàn)室科研情況。周總理對(duì)重水研究寄予厚望。臨別之際，他緊握余國(guó)琮的手說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)你們?cè)谥厮芯糠矫婧苡谐煽?jī)，等著你們的消息。現(xiàn)在有人想卡我們的脖子，為了祖國(guó)的榮譽(yù)，我們一定要生產(chǎn)出自己的重水，要爭(zhēng)一口氣！”

不久，學(xué)校告訴余國(guó)琮，總理專門從武漢打電話過(guò)來(lái)，關(guān)心重水科研進(jìn)行情況。余國(guó)琮回復(fù)說(shuō)：“你們可以告訴總理，研究進(jìn)行得很順利。”重水在天然水中的濃度約為0.014%，余國(guó)琮進(jìn)行的試驗(yàn)，為提取純度達(dá)99.9%的重水提供了關(guān)鍵設(shè)計(jì)。

1961年，我國(guó)重水生產(chǎn)進(jìn)入了攻關(guān)階段。國(guó)家科委在全國(guó)組織了重水生產(chǎn)攻關(guān)小組，余國(guó)琮是主要技術(shù)負(fù)責(zé)人之一。他領(lǐng)導(dǎo)的天津大學(xué)重水科研被列為國(guó)家科委重點(diǎn)攻關(guān)項(xiàng)目。余國(guó)琮還擔(dān)負(fù)起了培養(yǎng)重水科研人才的任務(wù)。他在天津大學(xué)創(chuàng)辦了我國(guó)第一個(gè)穩(wěn)定同位素分離技術(shù)專業(yè)班，親自編寫教材并講授，從技術(shù)和人才上為我國(guó)重水生產(chǎn)奠定了基礎(chǔ)。

最終，余國(guó)琮不負(fù)眾望，首次提出了濃縮重水的“兩塔法”，為新中國(guó)核技術(shù)起步和“兩彈一星”的突破作出了重要貢獻(xiàn)。該技術(shù)作為我國(guó)唯一的重水自主生產(chǎn)技術(shù)被沿用至今。余國(guó)琮曾深情地說(shuō)過(guò)：“我們中國(guó)人并不笨，我們能自力創(chuàng)新。我不僅僅要自己去爭(zhēng)一口氣，更要把‘爭(zhēng)一口氣’的精神傳承下去，讓更多的年輕人繼續(xù)為中國(guó)‘爭(zhēng)一口氣’！”

人們的認(rèn)知中，余國(guó)琮是我國(guó)精餾分離學(xué)科的創(chuàng)始人、現(xiàn)代工業(yè)精餾技術(shù)的先行者，以及化工分離工程科學(xué)的開(kāi)拓者。但如果將時(shí)鐘撥回到半個(gè)世紀(jì)之前，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)，余國(guó)琮同樣為我國(guó)核技術(shù)的起步作出了寶貴貢獻(xiàn)。而他，也是“兩彈一星”精神的一生踐行者。