彩色溫泉和核酸檢測技術

◎ 侯美玲

托馬斯·布洛克是印第安納大學細菌學教授。有一年，布洛克帶著家人來到黃石公園游覽，在大棱鏡溫泉景點，大家看到神奇的一幕，那里的泉水竟然泛著絢麗斑斕的色彩。

作為生物研究人員，布洛克覺得溫泉的色彩應該來自細菌所帶的色素，但是，普通細菌無法承受超過55℃的高溫，那么溫泉中的彩色細菌又是哪一類型的呢？

布洛克百思不得其解，只好將問題帶回實驗室，但沒有找到答案。后來，他多次帶著學生來到彩色溫泉，對里面的細菌進行取樣。經過反復實驗、分析、研究，最終分離出一種粉橙色細菌。這種細菌因為具有水生和嗜熱兩個特性，因此被命名為“水生嗜熱菌”。

布洛克研究發現，水生嗜熱菌之所以耐受高溫，主要因為它們本身帶有耐熱的醛縮酶，是一種抗高溫的蛋白質，可以耐受90℃以上的高溫而不失活。

布洛克的成果為后來的研究打開了一扇門，在此基礎之上，又有科學家分離出耐高溫的Taq DNA聚合酶，從而研發出復制擴增生物核酸技術，也就是人們熟知的PCR核酸檢測技術，如今被廣泛應用于新冠病毒鼻咽拭子檢測。

世界上很多研究成果的發現源于無心之舉，一場旅游，一次談話，一個失誤……看起來似乎充滿了極大偶然性，但仔細分析，其中卻隱藏著客觀必然性：科學家豐富的專業知識，對事物的好奇心和敏感性，一次又一次失敗積累起來的經驗，不斷探索、永不言敗的精神……所有這些因素匯集在一起，偶然最終變成了必然，這也許是科學攀登道路上很多人還在堅持，沒有放棄的原因吧。