動物界的“饒舌”高手

熊一蓉

人類從蝙蝠身上學到了超聲波回聲定位技術，多年來，這項技術還在不斷更新，持續影響我們的生活。早期，我們使用這項技術發明了聲吶，實現了對海底的探索;之后，這項技術也在醫療上大展身手，為診斷和治療作出貢獻;最近，3D超聲波定位技術也隨之被開發出來，為機器人技術的進步鋪好臺階。

對于蝙蝠這項與生俱來的本領，神經科學家也同樣感到好奇：它們是如何發出那些復雜的超聲波信號的，又是如何利用這些信號去調節肢體運動的呢？為了弄清楚這些問題，研究者對埃及果蝠進行了系統研究。埃及果蝠能靈活地轉動舌頭以發出不同的聲音信號。研究人員對埃及果蝠大腦皮層的不同區域施加了微量電流后發現，埃及果蝠大腦中控制運動的區域有很大一部分都與舌頭存在聯系。此外，埃及果蝠還能通過“捆綁前肢和后肢”，實現靈活飛行。

這些發現告訴我們，要想掌握回聲定位，只靠聽力可不行，發聲系統、大腦布局、運動系統都得做出相應的調整，以滿足這種獨特的生存需求。