在圖書館與偉大的科學家“不期而遇”

劉巍

亨廷頓圖書館全稱“亨廷頓圖書館、藝術博物館和植物園”，坐落于美國加利福尼亞州圣馬力諾城內一座占地近1300畝的莊園內，是一個優(yōu)美靜謐的園林式圖書館。

這里原來的主人是美國鐵路和地產商人亨利·愛德華茲·亨廷頓。他于1903年出資買下莊園后，與妻子共同收集了大量圖書、藝術及植物學方面的藏品置于其中。1919年8月，夫婦倆簽署了一份信托文件，將此處轉變?yōu)楣矙C構，用以“促進公共福利”。1928年，它開始面向公眾開放。

經(jīng)過一個世紀的積累與發(fā)展，亨廷頓圖書館已成為世界最知名的獨立研究圖書館之一——其館藏橫跨11世紀至21世紀，共1100萬余件，其中包括800萬份手稿和45萬冊珍本書籍。平均每年約有來自30個國家的1700名研究人員到此訪問，查閱文獻。此外，工作人員還會通過網(wǎng)絡為全球的相關研究人員提供遠程查詢服務。

這里與科學史相關的館藏尤其豐富，堪稱北美之最，其中很大一部分來自迪布納家族2006年的捐贈。因此，亨廷頓圖書館特別開辟了“迪布納科學史展廳”，面向公眾展示關于天文學、博物學、醫(yī)學和光學的特別館藏。

這里展示的很多書籍堪稱人類的智慧之光，照亮了科學發(fā)展之路。展品包括由古騰堡于1454年至1455年在德國采用活字印刷技術印在羊皮紙上的《圣經(jīng)》，亞里士多德《論天》的1495年威尼斯印刷本，托勒密《至大論》的1528年威尼斯印刷本，開普勒《新天文學》的1609年海德堡印刷本，伽利略《關于托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話》的1632年佛羅倫薩印刷本，還有歐幾里得、哥白尼、第谷、笛卡爾、牛頓等科學家的著作早期印刷本。

科學家與他人的往來信件也是這里的明星藏品。觀眾可在展廳中看到牛頓寫給羅伯特·胡克的一封信，牛頓在信中提出打算為繪制英格蘭地圖提供更精確信息。還有尼古拉·特斯拉寫給朋友——作家安妮·亞當斯·菲爾茲的信。寫信時他位于紐約的實驗室剛剛被燒毀，畢生心血幾乎都化為灰燼，但他沒有氣餒。在信中，他告訴安妮“我最后悔的事是還沒來得及帶你參觀我的實驗室，這項工作的重要性讓我變得堅強，我有信心比以前做得更好”。另外，圖書館還藏有計算機發(fā)明者、英國科學家查爾斯·巴貝奇以及“相對論”提出者阿爾伯特·愛因斯坦的多封信件，參觀者可申請查閱。

除了這些珍本書籍外，“迪布納科學史展廳”還展示了一些著名科學儀器的仿制品，觀眾可通過它們重走科學家的發(fā)現(xiàn)之旅，與偉大的科學家們“不期而遇”。展廳中最吸引觀眾的是伽利略望遠鏡的模型，透過它就能看到對面大廳中擺放的月球模型及其表面的環(huán)形山。1609年11月30日，當伽利略第一次使用望遠鏡觀測月球時，看到的正是這樣的景象。如果說伽利略的望遠鏡代表人類對宇宙的探索，那列文虎克制作的顯微鏡則帶領我們走進微觀世界。1674年開始，列文虎克正是在這種單鏡頭放大鏡的幫助下，發(fā)現(xiàn)了一個肉眼不可見的微小世界。觀眾可在展廳中嘗試使用列文虎克顯微鏡的仿制品，感受他實現(xiàn)科學發(fā)現(xiàn)時的心境。

參觀完亨廷頓圖書館，如想緩解學習的勞累，參觀者還可以進入位于同一莊園內的植物園和藝術博物館放松身心。植物園占地約790畝，包括玫瑰園、棕櫚園、沙漠植物園等10多個主題花園，參觀者能欣賞到約25000種植物。在藝術博物館，喜歡藝術的參觀者則可以獲得愉悅的審美體驗。該館藏有42000多件跨越500多年的歐洲和美國藝術精品，如托馬斯·庚斯博羅的《藍衣少年》、喬舒亞·雷諾茲的《扮成悲劇女神的薩拉·西登斯》、瑪麗·卡薩特的《床上的早餐》等。

亨廷頓圖書館堪稱是被花香和藝術氣息環(huán)繞的知識圣地，每一次參觀都能給觀眾帶來身體與精神的雙重享受。

（源自“中國數(shù)字科技館”）責編：馬京京