黎谷春雨

文/魚十青 圖/金沙

【楔子】

迤邐在地的裙擺上，錦帶纖腰，再往上便是清冷玉面。高座上本假寐的女子倏爾睜開雙目，蹙眉問道：“你說什么？”

侍女匍匐顫聲回道：“夫人，蓉夫人今晨去了……是老爺親自動的手……”

黎鶯低垂的目光卻漸漸失神。這一天到來時她以為她會拍掌稱快，可昨晚之后，她卻只覺得悲涼。

黎鶯著人將窗戶推開透透氣，畫窗外的春枝桃花初綻，燕語涼風。她驀然想起當年鐘鑠教她的第一句詩。

“桃之夭夭，其葉蓁蓁，之子于歸，宜其家人。”她檀口輕啟，低聲緩慢念著。

玉蓉終是死在這料峭春寒中，如今藥王谷的人，便真只剩她一個了……

【壹】

晚春黎谷疏雨后，涼風徐徐，伴著馥郁花香襲來。清風頻顧的溪邊碎石橋上，站著個身穿破爛布衣，灰頭土臉的少年郎。他拄著根樹枝，正小心過橋。

倏忽間，在這蔥蘢山林的綠幕前出現一個素衣少女。她身后是直指碧藍蒼穹的參天樹木，而她就似潑墨畫中滴落在宣紙上的點墨，在這鋪天蓋地的綠意中暈染成一個小點。

“敢問姑娘——這可是藥王谷啊——”少年鐘鑠將手擴起弧度放在唇畔，遙遙呼喊了一句。

那背著草藥簍的少女停下來側頭看向這邊，她如墨般漆黑長發垂到腰間，細長柳眉下，一雙琉璃眸子十分淡漠，櫻唇就似春天的黃鶯喙般小巧。她也僅是駐足了那片刻便回過頭去，繼續趕路。

“哎！別走哇！”鐘鑠急急踏了幾步。他穩住重心，三步并作兩步加速過了橋，去追上那個越走越快的身影。

傳聞藥王谷人世代守護奇藥，谷中之人至死不得出，而外人也不得入。歲月變遷，朝代更迭后，藥王谷便逐漸自地圖上消失了，從此再無人知曉此谷的位置。他按照前朝地圖所示，卻意外墜落斷壁，跌入崖底寒潭后，才延溪流尋到這。

他跌跌撞撞追上，氣喘吁吁地伸手攔住她的去路，咽了口口水道：“姑娘可知，谷中村寨怎么走？”那少女滿臉戒備，抿緊嘴唇搖搖頭。

他剛想說什么，頓時卻覺得天旋地轉，便昏了過去。

當他昏脹醒來時，已是身在一草廬中。聽到腳步聲近了，他連忙假寐。來者似乎放下了碗熱藥，中藥醇苦的味道鉆進他的心肺中，接著是略微冰涼的指尖扣在他手腕上，還能感受到那指肚上凸起的厚繭。

“遲脈緩鈍，陽氣虧損，無力凝滯，為虛寒癥……”少女清冷呢喃之聲傳來。

他猛然睜開眼反手抓住那玉手，淺笑道：“多謝姑娘相救，在下鐘鑠。”眼前正是早先那位少女。“敢問這可是藥王村？”她一愣，面上閃過一絲惱意起身就要走。可鐘鑠依舊死皮賴臉地緊攥住她的纖細皓腕，她手腕好涼，就似上好寒玉般。

許是聽見屋中的動靜，院里有拄拐聲響起，只聞一老婦遙問：“鶯鶯啊，那男娃可是醒了？”

聞聲，鐘鑠稍松了手中力道，但那喚鶯鶯的姑娘霎時如蝎蟄般抽回了手，耳根卻紅透了。

【貳】

藥王谷流傳著兩條傳說，一是生人不得入谷，否則會給藥王谷帶來災禍；二是離村東不遠處的山崖邊的黎鶯是倒霉鬼，誰若敢沾染她，必定倒大霉。

藥王谷的人日出而作，日落而息，循規蹈矩，周而不疲。直到十七年前，村東崔家夫婦二人去谷口崖下采藥時，撿到了一個襁褓里的男嬰。崔家夫婦瞞著眾人，收養了孩子，取名崔慶。

可沒幾年，他們隔壁的黎家夫婦采藥時，卻跌落山崖身亡了。丟下黎家祖孫孤寡無依，黎鶯自小便學會了下地農作，上山采藥。

崔家夫婦以為是那條傳說應驗，因收養谷外之人，才給鄰居惹來災禍，便一直對黎家心存愧疚。他們幫助黎鶯和祖母搬出村中，還時不時差遣崔慶去幫黎鶯做農活。

有次李二揪下黎鶯的一縷頭發，回去路上就摔了個四腳朝天；還有，王虎搶了黎鶯采來的草藥，被崔慶抓住揍了個鼻青臉腫；小痞子去黎家地中偷紅薯時竟被毒蛇咬死……久而久之，村寨中便流傳著，招惹黎鶯的人，都會倒大霉，便無人再來找她們的麻煩了。

崖風溫柔，云蒸霞蔚。晚霞鋪滿了小院，崔慶來尋黎鶯時，她細長的手指正搓著藥草。

阿慶人高馬大，生得劍眉星目的好模樣，笑起來卻憨厚。“鶯妹，俺娘釀得桑葚酒，夏日喝正好。”他捧著一小壇酒，就要往屋內走。

黎鶯卻急急將他攔下，接過酒壇，支支吾吾地說，阿婆正在屋內擦洗身子，他不便進去。阿慶聞此，不好意思地撓撓后腦勺，便告辭了。

黎鶯心中長松了口氣，柳眉卻又蹙起。都怪屋中那小子，明明風寒好了，還賴著不走，差點就被發現了。若叫村民們知道她家藏著生人，必將他綁了懲治，還不知會怎么對她和阿婆呢。

她抱著酒壇進屋，就看見坐在窗邊笑得一臉促狹的鐘鑠。洗去那日灰頭土臉，倒也是個清秀少年郎。“鶯鶯啊，你情郎？”他手中剝著花生，一邊學著阿婆的口吻喚她，一邊將一顆花生丟入嘴中。

黎鶯翻了個白眼，不耐煩地對他下了逐客令。鐘鑠卻可憐兮兮，說此次前來藥王村，是為生病的老母親，尋傳聞中的“無望”神草。那是幾百年前藥王所發現命名的一株奇藥。名喚無望，卻能治無望之病。

后來，藥王帶著他的徒弟信徒們來了黎谷隱居。此地崎嶇兇險，黎谷里布滿奇花異草，是渾然天成的寶地。藥王在這里種滿了無望草，并令其后人世代守護，非谷內生死存亡之際，不得出。

可各路人馬聞此，時常侵擾此谷，更有馬匪將珍貴草藥洗劫一空。后來的谷主便命人斬斷了與外界相通的浮橋，又命人往山谷腹地搬遷了許久，從此與世隔絕。

【叁】

看在鐘鑠一片孝心的份上，也為了快點打發走他。黎鶯遵照阿婆的意愿，背上行囊同鐘鑠一起回舊藥王村遺址尋那無望草。

林莽蔥郁，蟬鳴陣陣。月光透過葳蕤樹葉間隙，灑下斑駁光翳。火堆旁，鐘鑠烤著捉來的魚，用胳膊肘捅捅黎鶯，戲謔道：“想慶哥呢？”

說起慶哥，一直板著臉的黎鶯臉龐仿佛柔和了一些。她將村寨里的兩個傳說講給了鐘鑠聽，言外之意要他識趣點，早些離去，免得給她和阿婆帶來麻煩。鐘鑠卻若有所思地摩挲著下巴，點頭道：“你放心，你不是倒霉鬼，你可是我的福星。”接著又鄭重地拍了拍她的肩膀，淺笑道：“以后有危險，我也會和慶哥一樣，照顧你的！”

她暗自腹誹，這人聽話怎么永遠不聽重點。她與慶哥青梅竹馬，他還將他是撿來的孤兒這件秘密告訴了她，他這般信任她，可她卻把鐘鑠之事隱瞞了他……黎鶯垂下長睫毛，蓋起眼眸。

“你……喜歡阿慶？那他喜歡你嗎？”鐘鑠遞給她一條烤魚，自己也吃起來，嘴里鼓鼓囊囊地發問。

黎鶯細咬了一口魚，鮮美汁水在口中爆開，似乎也打開了她的話匣子。

她說，其實慶哥喜歡的是村里的玉蓉姐。她知道，這些年他照顧她，是因為崔家夫婦對她家心懷愧疚。阿慶只將她當妹妹看待，他早與玉蓉定了娃娃親，后年便要完婚了。

“嘖嘖，原來如此。”鐘鑠又咬了一口魚，一臉欠揍地唏噓不已。

黎鶯翻了個白眼，自顧自地說下去。慶哥和蓉姐，都是好人。只是玉蓉不想終身被禁錮在此地，慶哥也渴望出谷找到自己的家人，卻又矛盾崔家二老無人照顧。

說起來，阿慶身上一直戴著一塊翡翠圓玉玨，十分氣派，搞不好他是什么貴胄后代，遭難流落至此。看著黎鶯思索的模樣，鐘鑠卻拍腿大笑，指著自己的鼻尖認真道：“那你信不信，我還是皇親國戚嘞——”說著順著衣領，揪出他脖頸上那枚銅錢吊墜。

遭到了無情的嘲笑，她氣急敗壞地就要撲上去撕爛他的嘴，打鬧中卻不偏不倚撲進了他的懷中。她將他壓在身下，少年溫暖又獨特的味道頓時包裹住她，只能聽見他們的心跳聲作響。

“鶯鶯啊——聊兩句就對我投懷送抱了？”身下面容如玉的少年將手高舉過肩，離她身子遠遠的以避嫌，眼眸卻深邃如星，咧開嘴角笑道。

黎鶯氣惱著，耳根又紅了，只覺臉頰臊得發熱。她暗自咬牙，當時就不該將他拖回來救治，就該讓他自生自滅！

【肆】

一路打鬧，他們終于尋到了無望草。一直嬉皮笑臉的鐘鑠，卻難得的嚴肅起來，看得出這草藥對他很重要。

鐘鑠將黎鶯送回藥王谷，便在谷口不遠處與她匆匆告別了。她明白，他是為了母親的病，急著趕回去。本以為自己會如釋重負，可她為何，卻有種悵然若失的感覺。

此后，黎鶯依舊過著尋常日子，只是偶爾腦海中也會想起鐘鑠那沒正經的臉龐。

記得某次，她縫衣時，不小心扎破了手。殷殷血珠沁出在指肚上，一旁托腮的鐘鑠突然奪過她的手指，含進嘴中吮吸著。

橘燈如豆，光影下少年無暇的臉龐白皙如玉，一雙漆黑如墨的眸子直勾勾望著她，嘴角淺笑道：“唾液，能止血。”

她反應過來，猛地站起來給了他一巴掌。鐘鑠被她摑懵了，喊道：“哎！我是在幫你！”她面上卻變幻莫測青一陣白一陣地，一跺腳，就哭著跑出去了。

后來摸不著頭腦的鐘鑠跑出去尋她，拍著胸脯表示自己沒有然后輕薄之意，小時候乳母便是這樣告訴他止血的。他還從脖頸上取下一個銅錢吊墜，說是他爺爺給他的護身符。他說道：“啊行了行了，知道男女授受不親，若以后你嫁不出去，拿著它來找我，我娶你……”還沒等他說完，她一把打掉他的手，嫁給他？想得美！

她起身憤憤回家，銀色星輝下，他跟在她后面碎碎念叨著：“不哭了鶯鶯……你什么時候帶我去找無望草……”

“自己去找！”

“女孩說話要溫柔一些。”

“閉嘴！”

“你嫌我煩，你就早帶我去找無望草嘛。”

“自己去找！”

無邊月色照籠著這小片明亮山崖，少男少女的一雙影子映在石壁上來回糾葛。

后來他傷好了，她也帶他找到了無望草。他離開時鄭重向她拜了三拜，一本正經地謝她救命收留之恩，也謝她為他找來草藥。臨行時，他一把將銅錢吊墜塞進她手中，笑著承諾以后有機會，便回來找她。她撇撇嘴，叫他這個大麻煩趕緊走，后會無期！

黎鶯將那枚銅錢壓在了箱底，她知道，他不可能再回來了。

藥王谷的缺口種滿了無數藤樹花草，會隨四季更迭而變換的。春季自南谷口開，夏季南邊喬木茂密就改從北邊河流入谷，秋冬谷口也隨地勢變換不一。外人即便僥幸入谷一次，也再難進來第二次。

寒來暑往，秋收冬藏。慶哥還是時不時來看望黎鶯，而她也將少女心事藏起，若無其事地聽著阿慶分享他與玉蓉的趣事。白駒過隙，就在阿慶的婚期將近時，她又見到了鐘鑠那個麻煩精。

【伍】

那本是再尋常不過的午后，黎鶯又如往常去采藥，路過溪邊時卻覺一熟悉黑影正挺拔立在碎石橋頭。男子微微抬頭露出帽檐下俊朗白皙的容顏，眼若碎星炯炯有神。睽違近兩年，琳瑯秋風將他額前發絲吹起，他露出潔白牙齒淺笑道：“是鶯鶯嗎?”

鐘鑠是來接黎鶯和阿婆出谷的，他說如今慶陽這一帶馬匪橫行，藥王谷也不安全。他現如今發達了，自是回來報恩的。

黎鶯還沒來得及拒絕他，便在溪邊撞見了慶哥和玉蓉。遠遠望去，男人陽剛有力，女子芙蓉含笑，好一雙璧人比肩而來。黎鶯一怔，下意識就想拉著鐘鑠躲起來，下一刻卻因鐘鑠的舉動怔住了。

“蓉姐。”他長眸微瞇，上前一步略微一拱手笑道，“想必這就是慶哥了吧。”

望著黎鶯和阿慶迷惑不解的眼神，鐘鑠向他們娓娓道來。原來那年他離去時，正碰見在谷邊徘徊的玉蓉姐。他出不去黎谷，只得求助玉蓉，少女聽聞了他求藥的故事十分動容，答應為他保守秘密，并助他自秘密小路離開。

原是這樣，可玉蓉當時為何會在谷邊徘徊呢？眼看夕陽西斜，慶哥和玉蓉姐這是要去哪呢？面對黎鶯困惑的發問，慶哥顯得有些羞赧。玉蓉卻滿不在乎地解釋，他們早就發現了出谷的偏僻小路，偷溜出去好幾次了。他們這是剛自外面回來，此次出谷，是去買了些胭脂水粉為大婚做準備的。

突然，阿慶撓撓頭，自懷中掏出一個面人塞給黎鶯說道：“這是玉蓉特意給你買的！”她怔怔看著手中那個五顏六色的別致面人，卻覺得內心有些堵。這就是人間熱鬧街市上的玩意兒嗎？為何慶哥，從沒和她說過，也從沒帶她去玩過。

她垂視著手中面人，長睫蓋住眼眸，面容卻依舊淡然。鐘鑠趁機對她說教：“外面還有糖人煙花皮影戲，只要你跟我出谷……”黎鶯將面人放入袖中，堵起耳朵不聽鐘鑠念叨。

鐘鑠卻死皮賴臉跟著黎鶯回了家。誰也沒想到，那一晚藥王村便起了火。

遠處村子那半邊山的火光漫天，隱約還能聽見男人的低吼和婦女孩童的尖叫哭泣聲。一向沉靜淡漠的黎鶯驚慌失措起來，阿婆去村中崔家借米面，還未回來！是鐘鑠摁住了她，叫她先尋路下山，避免火勢阻斷山路。

遠處夜空被染成暖橘色，他摁住驚恐的她的肩膀，一字一句鄭重地說，“我去找阿婆。”

他不由分說將她推下了山，叫她不要添亂，而自己沖進了村里面。黎鶯在山谷下尋了一處能望見山頂的山坡，心急如焚地等待著。遠遠望見，滔天火勢就似條猙獰龐大的巨蛇，盤繞在山頂上，無情吞噬著山寨和山林。

不知時間過去了多久，黎鶯突然發現不遠叢林中有無數黑影正往山頂藥王村逼近，那些人身穿紅色服飾別著佩刀，低聲爭論著什么“大人有令，不得擅自行動……”“大人如今身犯險境，生死未卜……”“當務之急是營救大人！”

那些黑影越走越遠，黎鶯躲在山坡后面，聽不真切。后來又過了許久，黎鶯便看見遠處黑漆漆的山路上，一個跌跌撞撞的人影。

是鐘鑠背著阿婆！她快速跑上去，阿婆被燒斷的火柱砸傷，氣若游絲，鐘鑠身上也有燒傷。是他拼盡全力將她自火海中救出，可為時已晚。他將阿婆輕輕放下，老人努力睜了睜眼眸，顫巍巍地將黎鶯的手放在了鐘鑠掌中，輕輕地閉上眼，笑著沒了氣。

黎鶯哭喊著，眼淚撲簌簌地落下。可鐘鑠卻死死抱住她，聲音低沉地告訴她，黎鶯，人死不能復生。

【陸】

若說今朝最風流的少年人物，便是當朝年紀輕輕的兵部侍郎——鐘鑠。此人從一介毫無背景、無權無勢的草民，竟能憑自己的本事爬到正四品的位置上，可見心機權謀之深。

鐘鑠十四歲便中了舉，可他一介孤兒無錢去賄賂買賣官爵的污吏們。恰逢聽聞朝中攝政王的生母秦太妃身患沉疴，需要尋一味名喚“無望”的奇草。無數人為了討好攝政王，進獻珍稀藥草補品，卻只有鐘鑠一人敢去涉險，跋山涉水采回來了無望草。

此后他不求高官厚爵，只求去慶陽地界做知府，恰逢馬匪橫行，他剿了盜匪，還發現并開發了神秘的藥王谷。雖然藥王谷已被馬匪打家劫舍過，一場大火也將村子燒得干凈，可整個谷內依舊還有許多稀世藥草。

鐘鑠立此大功，被調回京都做了個六品官，后來又得到了吏部尚書的青睞提攜，步步青云直上。隱忍聰慧，俊朗白凈的他是許多待字閨中小姐的夢中情郎，官場老謀們眼中的乘龍快婿。可他卻偏偏娶了一個鄉野女子為妻。

殊不知，眾人眼中欣賞他的地方，卻是黎鶯所不齒的地方。她聽聞圣上年幼，其叔攝政王把控朝政，禍國殃民。若當時她知道是為其生母采草藥，打死她也不會去。

庭院深深中，臥房窗外的桃花又開了，黎鶯怔怔坐在窗臺前，這是她嫁給鐘鑠的第三度春了，可到底是比不上黎谷落英繽紛的春日。她明白阿婆臨終前將她托付給鐘鑠時的意思。可那時她和阿婆竟都不知曉，鐘鑠是那樣心機深沉、道貌岸然的偽君子。

什么為母求藥，什么接她出谷，全是他為了功名利祿往上爬的墊腳石。那夜她遇見的人，便是鐘鑠的手下府衙衙役們。他熟練地帶她自一條陌生偏僻的小路逃出生天，正是慶哥他們早先發現的那條。

后來她知曉了他的真實身份和經歷，細思斟酌，更是驚出一身冷汗。她猜想，或許根本就不存在什么所謂的剿匪，藥王村那把火是他趁機放的，為得就是以此為信號。是他帶衙役們自秘密小路入谷的。彼時他已是慶陽父母官，可還是不放過藥王谷，將她心中幽靜的世外桃源，公之于眾，來博名聲。

傳說不假，生人入谷，果真給藥王谷帶來了滅頂之災。她日日沉默不語，無法自親人逝世的傷痛和他的欺騙中走出來。

可鐘鑠也不惱，始終默默陪著她。他會耐心地喂她喝湯，教她識字，懷抱著她講朝野市井的趣事，哪怕她始終不愿開口和他講話，他依舊待她面如和煦春風。

鐘鑠說，他最崇拜的人便是圣祖的舊臣大儒陳仁南，可惜陳大人后卻被小人構陷泄露科考、買賣官爵，陳家上下被發配充軍。鐘鑠說，他做官是為了承襲陳仁南的志愿，為天下民生立命，為萬世開太平。

可她卻冷眼旁觀著，只覺得他滿口謊言，虛偽至極。

【柒】

鐘鑠任兵部之職時，他得到了慶哥的消息。那時心如死灰的黎鶯轉了下淡漠的琉璃眼眸，出谷后第一次和鐘鑠開口講話。慶哥可還好？那夜大火究竟是為何而起？她有一大堆的問題想要問。

可望著她熾熱的眼眸，鐘鑠卻皮笑肉不笑，眼神嘲弄。黎鶯的眉眼，便一點點又冷了下去。

那夜，鐘鑠醉了酒，他踏著月輝推開了黎鶯的房門。晚春夜風里，幾片散落的桃花隨著晃動的門扉撲朔進來，一個長身玉立的身影也閃進來。

電光石火間，他便把驚魂未定的黎鶯壓在了床上。“為什么？你還總想著他……他什么也給不了你，阿婆明明把你托付給了我……這些年，他隨手送你的面人，即便干癟，你還是如是珍寶，我從小帶大的銅錢墜給了你，你弄到哪去了……”他低聲呢喃著，猛然就鎖住了她的唇畔，雙手死死摁住她掙扎的皓腕，就似初見時抓住她那樣。“我哪里不如他！鶯鶯啊——做我的妻，不好嗎？”

淚水如泉一股一股地自黎鶯眼角涌出，她哭喊著咬破了他的唇，腥甜血味剎那間縈繞唇齒之間。鐘鑠放開她，用拇指拭去唇畔的血跡。

他說，當時他們逃離之時，他便猜到阿慶和玉蓉也會自那條小路逃跑。他說，當年黎鶯告訴他崔慶的身世，他便去深查此事，發現環形吊墜正是當年陳家的護身符，那翡翠玉玨或許就是證物。他說，他一直秘密追查崔慶的下落，若他真是逃脫的陳家后人，他正好可以綁了他去邀功……

她淚眼氤氳，憤恨道：“你胡說！這都是巧合，你有什么證據！”

他起身，月光下白皙面容顯得愈發冷峻，殘忍笑道：“我說他是，他就是。我如今是炙手可熱的天子近臣，做些手腳有何不可？”

他捏著她的下頜，一字一句威脅道：“若要他平安，你便要嫁給我。”嫁給他，他便可保崔慶后半生平安無虞，否則，便將他當作陳家余孽抓起來。

就這樣，黎鶯嫁給了他，被禁錮在這侍郎府，一住就是三年。鐘鑠待她是極好的，有時候溫柔到，她差點忘了，忘了他是披著羊皮的狼。

府內假山流水潺潺，亭臺樓閣錯落有致，她卻只愛待在自己屋內。有時春日，鐘鑠自背后腰間圈起她來，他溫暖的手掌包裹著她的手在宣紙上寫字，男子清澈低沉的聲音在她耳畔響起：“桃之夭夭，灼灼其華。”

她轉身，正撞到他的下巴。抬眸起，成熟男子的深邃瞳仁似墨色棋子般，直直扣進了她的心盤上，令她有些恍惚。若是沒有那些猜忌和威脅，他們或許會幸福吧。

【捌】

黎鶯嫁給鐘鑠的第六年，鐘鑠說想要屬于他們的一個孩子，可她無法接受。

鐘鑠升任兵部尚書，勢力越來越大，擁躉和門生也多起來，天子也開始逐漸掌權了。黎鶯拒絕他，他也不惱，開始學會和同僚去那些秦樓楚館，夜不歸宿。黎鶯以為自己不會在意，直到那日，鐘鑠在煙雨樓帶回來一位故人——玉蓉。

她這才知曉，原來阿慶和玉蓉逃離藥王谷后，阿慶便身染惡疾去世了，玉蓉為了還他欠下的醫藥費，也賣身青樓。

阿婆死了，本以為她委曲求全能換來阿慶余生安穩，誰承想他竟也去了。黎鶯歇斯底里地揪住鐘鑠的衣領，發絲蓬亂地詰問道：“你不是說你早就找到了慶哥，你不是說保他平安？！原來你根本就是在騙我……”說著她瞬身顫抖，便撫面慟哭起來，她真傻，初遇時鐘鑠就騙她，她怎么還能對這個騙子心存僥幸呢？

他居高臨下，眼神輕蔑道：“黎鶯，曾經我是喜歡你，可你我沒過過一天琴瑟和鳴的日子，是你太不識抬舉。”

如今被權利浸淫的鐘鑠早已不是那個會溫柔哄她的少年郎，他竟納玉蓉為妾，日夜作樂。

玉蓉已不是當日溫柔善良的她，她花枝招展又市儈虛榮。她告訴黎鶯，她受夠了貧賤，渴望過上錦衣玉食的日子。

有時黎鶯會夢見眉眼難過的慶哥責怪自己沒有照顧好玉蓉，有時夢見阿婆溫柔喚她鶯鶯，有時又夢到嬉皮笑臉被她打的少年鐘鑠。午夜驚醒時，她早已淚流滿面。若不是她救了鐘鑠，藥王谷也不會發生后來那么多的事情。

鏡前，她細細描繪精致妝容。她下了決心，要給他致命一擊，結束他們這些年的糾纏。可一年內，鐘鑠始終對她不冷不熱，也沒來她房中留過宿。

直到某日，玉蓉欲給鐘鑠下毒，卻被識破，自己喝了毒酒。某些真相裂開來。

玉蓉姐恨他，恨他帶兵抄了藥王谷，恨他這個生人給藥王谷帶來災禍。她把慶哥病逝、她流落青樓所有的帳，都算在了鐘鑠頭上。她佯裝委身于他，實際是想置他于死地。

夜深如墨，黎鶯匆匆趕到玉蓉的廂房，那時她正咳出一大口血，額上青筋暴起。她握住她的手，斷斷續續說道：“我好恨……沒能殺了他……”

黎鶯淚眼氤氳，神情復雜。如今鐘鑠在朝堂中攪弄風云，想殺他之人千千萬，又何止玉蓉一人。

玉蓉痛苦不堪，鐘鑠便在次日清晨，幫她解脫。鐘鑠告訴黎鶯，當年馬匪實際上是跟隨出谷的崔慶和玉蓉，才窺到入谷之路的。那日也是馬匪縱火他去村寨中救阿婆時，正碰上馬匪殺人搶劫，他急忙發送了信號彈，好在他手下衙役們因那段時期負責剿匪，恰巧在附近山脈一帶巡邏，便順著火光趕了過去。

他之所以不把真相告訴玉蓉，是不想玉蓉太自責。而他之所為為玉蓉贖身，只是為了刺激黎鶯，他們實際除了歌舞詞曲，什么都沒發生過。黎鶯卻再也不敢信他了，她怎么敢再被他騙第三次呢？

她信也好，不信也罷。那夜，鐘鑠終于如她所愿到了她的閨房。耳鬢廝磨時，她自枕下抽出一把匕首，卻終究是因為遲疑而停滯了一下。鐘鑠反手卸了她的利刃，將她壓在身下，眼神晦暗不明。

“鐘鑠，你為什么會變成這樣？”她咬著唇，不讓熱淚涌出，“我們又為何會變成這樣？”她還記得他信誓旦旦，說要為民做官。可這些年來，他結黨營私，為攝政王賣命，漸漸成為百姓口中的權臣。當時那個眉清目秀、嬉皮笑臉的少年，早已在歲月蹉跎中，換了眉眼。

垂幔輕揚，臥床微微晃動。鐘鑠只是細細吻去她眼角的淚水，一遍又一遍地呢喃著對不起。

【玖】

一晃便兩年，黎鶯也為鐘鑠誕下一子。鐘鑠喜笑顏開，可他們二人，卻日漸沒有話聊，就似隔著永遠無法橫越的鴻溝。

后來，某日下朝后，鐘鑠終于累得病倒了，可他卻是如釋重負般。黎鶯喂他喝藥，他面容蒼白，握住她拿著瓷勺的手，突然老沒正經道：“鶯鶯啊，我知道你一直想讓我死，這可是你下毒的好機會。”

黎鶯抽走手，低低罵了一句老沒正經，可眼眶卻發澀。朝堂上的事情她都聽說了，鐘鑠在攝政王身邊忍辱負重多年，終于集齊了他貪贓枉法的證據，又利用他在朝中的實力一舉推翻了攝政王。想不到，他竟獨自背負罵名這么多年。

這么多年了，她也理清頭緒了。當年，鐘鑠一直與她在一起，不可能放火燒村。而他拿慶哥的事情騙她，也只是因為愛她罷了。經過玉蓉一事后，她才驚覺，不知覺間鐘鑠已似藤條一般，悄無聲息地纏繞生長，慢慢占據了她的心。

“鶯鶯，其實我有個秘密，一直沒告訴你。”他的額頭早已爬上幾道細紋，嘴角也下垂了不少，卻突然似少年般神氣道，“陳仁南，是我爺爺。”他自豪指著自己的鼻子，當年陳家是被攝政王陷害，而前段時間他剛為陳家翻了案，現在又推翻了攝政王，死也無憾了。

黎鶯蹙起柳眉，猛然間，他劇烈咳嗽起來，身抖如葉。她去拍他的背，想讓他少說點話，他卻一把緊握住她道：“我知道，你恨我，恨我騙婚。你愛慶哥，可我那時年少輕狂，總以為自己才能給你幸福……”

說話間，他猛然自喉嚨咳出一大灘黑血。黎鶯驚碎了手中的藥碗，慌忙搭上他的脈搏，虛浮游絲，身中奇毒。她怔住，怎么會這樣？

鐘鑠說，天子終于除掉攝政王親政，又怎會留著權傾朝野的他成為第二個威脅？他知道天子的顧慮，便與他協議。天子準許陳家翻案，他則推翻攝政王。事成散朝后，他親口喝下天子賜的毒藥，回府靜待著“暴斃身亡”，只求自己妻兒無虞。

黑血淹沒了他潔白的牙齒，他斷斷續續說：“鶯鶯啊……他們不會為難你，請你照顧好……自己和麟兒……”她早已淚眼模糊，突然間，她像想起來什么似的，瘋了般解開自己的衣襟，扯出一根紅繩，語無倫次啼哭道：“鐘鑠你看！你給我的銅錢我沒有丟！我一直貼身帶著！”

可鐘鑠的手，卻早已松了，他安詳地閉上了眼。

“你看……你看呀……”黎鶯淚流滿面，堅持不懈地搖晃著鐘鑠的身影。她如今才知道，當時的他背負了怎樣的重任，又是怎樣懷著深仇大恨在波譎云詭的朝堂之上步步為營的。如今想來，除了騙她嫁給他，他從未做過對不起她的事情。可那時，她對他的痛苦一無所知，什么都幫不上他，還要日日冷著臉色，將他的溫柔踩在腳下。他一生為國為民為陳家為了她，為何會落得這般下場？

哭聲震上云霄，遠處碧樹中驚起成對的雀鳥，撲棱棱地飛往了遼闊湛藍蒼穹。她回想，是什么時候將鐘鑠種在心底的呢，可能就是那夜火光彌漫，他叫她先下山，她卻又折返家中自箱底拿出那枚銅錢吊墜開始。聽說這是他爺爺給他的護身符，可不能弄丟了。只是當時，是她自己都未察覺的情根，已然萌生了。

她咧開嘴，像個孩子一樣嚎啕痛哭起來，她拼命搖晃著他。她想告訴他，她已經不恨他了，她想告訴他，她其實從未想過要他死，她想告訴他，這輩子嫁給他，她是愿意的……

還有那一句，她今生從未對他說過的，愛他。