中國古代人口為何增長緩慢

□ 李 莉

在過去將近兩千年中，中國人口從西漢末年約6000萬人到1850 年約4.3 億人，平均年增長率僅為千分之一左右。為什么增長如此緩慢呢？首先，古代醫(yī)學(xué)不發(fā)達，孕產(chǎn)婦和嬰幼兒的高死亡率均可導(dǎo)致較低的繁殖率。其次，在重男輕女的觀念影響下，古代社會溺殺女嬰的現(xiàn)象相當普遍。另外，守孝制度要求父母死后三年不能有性生活，更不能生育，如果一個家庭中父母接連去世，夫妻相當一段時間就處于變相的“節(jié)育”狀態(tài)。還有，中國古代的徭役、賦稅制度對出生率也有一定影響。在宋朝以前，男丁除了服兵役以外，每年有一段時間要離開家庭到外面服勞役。最后，各類天災(zāi)人禍對人口有巨大且深遠的影響。上述這些因素聯(lián)動交織在一起，造成了中國以往兩千年持續(xù)“高出生率、高死亡率、低增長率”的人口增長特點。