◎汪文忠
在太極拳的發展過程中,經過數代人的發展和繼承,陳、楊、武、吳、孫成為太極拳的五大主要流派。太極拳的特點是以技擊動作為主體,核心為動,以緩慢、柔和的動作、含括了各家的拳法等,具有技擊健身等作用。五大流派具有相同的特點,但同時也具有自己突出的特色,都繼承了太極拳的主要精髓,下面就從太極拳各流派的套路特點來分析它們之間的不同。
陳式太極拳的套路特點是以松柔為本,剛柔并濟,注重纏絲勁。在拳架上陳式太極拳以大架為主,但同時也存在有小架(趙堡架)。在套路的勁力方面也相對較明顯,剛柔并濟,比如在發力時富于彈抖性,不是較為猛的發力,講究慢蓄力,快發勁,這就是所謂的較為顯著的纏絲勁。具有此類顯著特點的動作有掩手肱捶、蹬一跟、當頭炮等。現在的陳式太極拳是僅存的具有明顯跳躍動作的流派,其他流派經過演變后已無跳躍動作。陳氏太極拳的動作有75種,是五大流派中最多的,有白蛇吐芯、三換掌、肘底捶等。在鍛煉過程中,陳式太極拳相當注重內功,丹田運氣,練內氣,可以說是“氣功”的一種,也是達到健身效果非常重要的一個方面,身形動作上要求中正,對于意、氣、形的統一要求較為嚴格。因為陳式太極拳的套路表演觀賞性頗高,視覺上看起來更加美觀,同時運動強度上來說也是五大流派中最大的,是當代多數年輕人選擇練習的太極拳法。
楊式太極拳的套路特點是舒展大方、沉靜優雅、柔中帶剛,整體風格偏為柔和。楊式太極拳的拳架也曾有小架,經過長期的演變發展為現在的以中架、大架為主。楊式太極拳發展至今,在套路動作上保留有發勁動作,但是現在大部分練習的楊式是僅有動作而無發勁,輕靈灑脫,圓滿沉靜。楊式太極拳的技擊內容有44種,包括有單鞭、白鶴亮翅、如封似閉等,也是當代大學生太極拳的主修內容。楊式太極拳是來源于陳式但不同于陳式的,僅從風格上來說就有很大的差異。楊式太極拳的動作更為柔和,舒展大方,速度上均勻連貫,身形中正安穩,相對于陳式太極拳更加自然流暢。相比于陳式太極拳來說,楊式太極拳的運動強度小,適合任何年齡的人進行練習。
吳式太極拳的套路特點是動作較為輕靈,斜中寓正。吳式太極拳的拳架介于陳式和楊式之間,為中架。吳式太極拳是由楊式小架太極拳演變而來,在動作上也沒有了發勁動作。吳式太極拳的動作內容整體風格偏于靈活,動作連貫,環環相扣,細膩綿柔。吳式太極拳的技擊動作有29種,有白鶴亮翅、摟膝拗步、搬攔捶、海底針等,拳式動作較為簡單,適合入門級學者練習。吳式太極拳去掉了跳躍和重復的動作,所以看起來會更加輕柔圓活,僅適用于平時的健身鍛煉,不宜用于其他用途。顯而易見,其鍛煉過程中的肢體動作多由肢體末端完成,形成環環相扣、節節貫穿的動作體系,所以相對以上兩個流派吳式太極拳的運動強度更小,適合大多數人群練習。

武式太極拳的突出特點是左右并用,架勢相對較高,講究平衡。武式太極拳是由陳式小架演變而來的,拳架方面定型為小架,同樣演變至今已經沒有了發勁動作和跳躍動作,動作的力度同樣是和順平穩的。武式太極拳拳法套路小巧緊湊,身法嚴密,防御性更強,運動上看起來更加內固精神,外示安逸。身形步法方面虛實分明,重心較高。武式太極拳的動作方式整體性較強,對每個動作都要求到位,互不干擾,力求身體帶肩、肩催肘、肘催手,要帶動整個身體來動作,而不是單純的肢體運動。至現在,武式太極拳的技擊內容有25種,包括有單鞭、提手上勢、抱虎歸山、青龍出水等。在整體節奏上來說分工更為明確,左右臂各管左右兩邊,互不干擾。運動強度屬于中到小的程度,練習起來較為容易。
孫式太極拳的套路特點是向前和向后移動,拉伸圓并對運動敏感。孫式太極拳由武式演變而來,所以拳架上為小架,無發勁動作和跳躍動作,但是孫式太極拳的步伐相對來說較為靈活。孫式太極拳的最為顯著的特點就是開合相生,進退跟隨。在套路步法上來說十分靈活,左右相接,步步緊隨,拳法如行云流水,連綿不斷。在練習時身體中正平穩,虛實分明。至今,孫式太極群的技擊動作同樣為25種,包括有開合手、提手上勢、云手、左右起腳等,均是連貫性較強的動作的典型代表。孫式太極拳的運動強度同樣屬于中小程度,對于身體素質的要求相對較為簡單,練習起來也較為容易。
各流派太極拳在發展的過程中都產生了變化,各自有各自的特點,但是也有相同點。但是發展至今,太極拳存在的主要目的還是以強身健體為主,因為其不受場地限制、練習方便等特點,是大多數群眾的健身首選。各大流派的套路特征分明,雖然在拳架、動作力度、運動風格以及技擊內容的多少方面有著差異,但是又同時包含了太極拳的一系列技術要求及技術特點。在長久的發展中,太極拳的連綿不絕、外柔內剛的特點,以及以和為貴的目的是不會發生改變的,經過長久的沉淀,各大流派太極拳在發展的同時滿足人們的需求,定能永久流傳。