80億，這是全球人口的峰值嗎?

喬什?祖布倫

美國《華爾街日報》8月12日文章，原題：全球人口總數(shù)即將跨過80億大關，有觀點認為，即將接近峰值全球人口總數(shù)有可能會在今年晚些時候的任意一天跨過80億大關。聯(lián)合國預測這一天會是11月15日，但人們并不能完全精確地確認該日期。

主要人口問題不是數(shù)量增長

自世紀60年代以來，當全球總?cè)丝谑状芜_到30億之后，便以平均每10年10億人的速度增長。因此，我們可以很自紡地推測出，90億人口大關和100億人口大關距離我們并不遙遠，聯(lián)合國也是這樣測算的。

然而，值得注意的是，當人類跨過80億總?cè)丝诖箨P之后，全球人口可能永遠不套達到100億，甚至是90億。全球主要的人口問題并不是人口持續(xù)增長，而是國家數(shù)量減少、人口老齡化和勞動力人口持續(xù)縮減。我們并不是在談論星撞擊地球、世界末曰的場景，而是擺在人們面前的人口趨勢預測，包括全球各國出生率急劇下降等，我們可能在下一代人之前就達到人口總量頂峰。

“快速發(fā)展方案”

聯(lián)合國的預測最為人們所熟知，但其他機構(gòu)的預測近年來也逐漸被人們關注，包括著名人口學專家沃爾夫?qū)?魯伊茲院士的預測。這些預測認為，全球人口峰值即將到來，而且人口總量低于聯(lián)合國的預測值。

魯伊茲解釋說，有兩個關鍵問題決定了究竟是他的預測還是聯(lián)合國的預測最終會更接近事實。首先，非洲的生育率將以何種速度下降。其次，生育率低的國家未來的生育率是否會恢復，以及恢復的速度如何。

聯(lián)合國利用每個國家的歷史趨勢來預測人口，并推算其他處于類似/件的國家過去的表現(xiàn)。與之相比，魯伊茲的預測模型不僅研究歷史模式，還會探究出生率上升或下降背后的原因。聯(lián)合國預測模型中未包括的一個重要因素是教育水平。簡單來說，當人們，尤其是婦女，擁有更多受教育機會時;生育率就會降低。但是，聯(lián)合國人口學家弗拉迪米拉?坎托洛娃解釋說，聯(lián)合國的預測模型其實已經(jīng)考慮到發(fā)展、城市化、女性教育水平等因素，因為它是基于有著相似變化歷程的各國歷史數(shù)據(jù)推算而來的。

根據(jù)聯(lián)合國的預測，到本世紀末，非洲大陸總?cè)丝趯哪壳暗?3億人增長至39億人。若考慮到“教育程度”這一重要因素，魯伊茲的“基線方案”預測非洲總?cè)丝趯⒃谶@一時期增長至29億。而根據(jù)被他稱乏為“快速發(fā)展方案”的預測，非洲總?cè)丝诘奖臼兰o末將僅為17億人；該方案中的“快速發(fā)展”,是指，醫(yī)療生和教育水平顯著改善，人類福利水平提高，死亡率下降，移民水平保持中間值。

聯(lián)合國預測中其他有差異的要素是生育率回升的問題。聯(lián)合國預測，2022年至2030年期間，全球50個國家的生育率將上升。與之相比，魯伊茲則提出了“低生育率陷阱假說”，即生育率下降到每個婦女1.5個孩子以下的國家很難出現(xiàn)出生率反彈，例如日本的生育率穩(wěn)定在1.3至1.4個孩子。

魯伊茲表示，已經(jīng)持續(xù)兩年多的全球疫情同樣會導致嬰兒潮難以出現(xiàn)。隨著人們擔憂情緒加劇，出生率會大幅下降。“當你對未來深感擔憂時，你會選擇繼續(xù)等待。”

數(shù)字之外

聯(lián)合國預測，到21世紀50年代末，全球總?cè)丝趯⑦_到100億人。而根據(jù)魯伊茲的“基線方案”，全球人口將于2070年達到96.7億的峰值，之后就將緩慢下降。魯伊茲的“快速發(fā)展方案”則預測全球人口于2050年達到87億的峰值。

魯伊茲說：“其實，全球總?cè)丝谑呛翢o意義的數(shù)字。所謂的有意義取決于人們能做什么，他們掌握哪些技能，他們有沒有足夠多的食物。”▲（作者喬什?祖布倫，王曉雄譯）