難忘灶臺火紅

崔立

近日，我回鄉下參加了兩場葬禮。其中一場，在我外婆家的生產隊里，逝者是我的一位表舅。那個隊里，多半都是和我外公沾親帶故的親戚。小時候，我常去外婆家，左鄰右舍走東竄西到處瞎跑。他們也都認得我，

這次故去的表舅家，我也常去。表舅有兩個女兒，大女兒長得非常漂亮，小女兒比我大三四歲。一次，只有小女兒在，我叫她二姐。二姐剛好在灶臺前生火燒菜，一邊往灶口里塞柴火，一邊又起身往鍋里放菜，忙得手忙腳亂的。我說，二姐，我來幫你燒吧。二姐說，你會嗎？我說，當然了，你別小瞧人。我嘴上說會，其實心里犯憷，只得壯膽抓起柴火就往里面塞。按理這火應該是越燒越旺，可不知怎地，火苗不聽使喚似的越來越小，到后面都沒火了，一股股的濃煙冒出來，整個房間煙霧繚繞，熏得我一個勁地猛咳嗽。二姐很快來到灶口，笑說，這就是你說的會嗎？我還嘴硬說：“我是會，是你這個柴火不好。”二姐拿起靠墻的一把鐵質火鉗伸進灶口，輕輕地將塞得滿滿的柴火撥出空間。神奇的事情發生了，火苗不期然地躥出，濃煙越來越少，很快，火苗越來越大，將整個灶臺燒出火紅的顏色。

時間同樣是個神奇的事情，不知不覺幾十年過去了，讓我們成長。大姐二姐竟還認得我，還朝我打了招呼。

沉痛傷感的哀樂下，追悼會開始了，在二姐不時哽咽停頓的語調下，追思了這些年她們的父親對家庭的關照和對子女們的教導，在場的人，除了親朋，都是隊里的人。好多人都在抹眼淚，有幾個人還忍不住發出痛哭悲愴的聲響。往常，我偶爾回到鄉下，根本看不到這么多的人。許多如我這般年紀，或是如我父母一般大年紀的人，多半都在一百多公里外的城市工作或是生活。因為這次葬禮，大家卻又不約而同地回到鄉下，來為親人做最后的送別。城市與鄉下之間再長的距離，隔不斷這最真的親情。