荷葉

◇文/謝志強 圖/段明

大橋鎮有一位陸姓秀才，有兩件事情，他耿耿于懷。

一是，他試圖走仕途，寒窗苦讀，卻京試落榜。二是，幸虧他無師自通，摸出了一些診病門道，他不得不民間行醫，勉強糊口。

可是，這年隆冬，他去西岙出診，一對夫婦，老年得子，養到七歲，患病不起。陸秀才還是頭一回碰到這樣的病癥，寒冷的天氣，他急出了一身大汗，眼看著奄奄一息的孩子卻無可奈何。只說：聽天由命了。

一連三天，陸秀才閉門不出，他的耳畔，像寒風吹過山林，不斷響起那對老夫妻的哀求：救救孩子吧，我倆就這么一個孩子，求求你，救救孩子。

陸秀才想到這些年，似乎路路都走不通，考試考不上，救人救不活，仿佛一條小生命就要斷送在他手里了。

這一天早晨，他砸掉匾牌，鎖住家門，拎著包裹，離開小鎮，尋訪名醫。

出鎮不遠，一條小河，河上有座橋。他不知多少次經過這座橋了，卻見橋頭的石沿上蹲著一個陌生的老乞丐，衣衫襤褸，白發凌亂，正捧著荷葉包著的冷飯團，胡須粘著飯粒，像冰凌。

顯然，老乞丐由外地流落到這里。陸秀才掏出包裹里的一串銅錢，彎腰擺在老乞丐腳前。他走過三步，立刻折返，回到老乞丐面前。

陸秀才注視著荷葉。鮮翠碧綠的荷葉包著雪白凝結的米飯，他一驚一愣，揉了揉眼，接著他俯身，確定無疑是一張新鮮的荷葉，仿佛剛從荷塘采摘出來那樣，葉脈清晰、鮮嫩。寒冬臘月哪里會有六月荷葉呢？

老乞丐的唾沫沾在荷葉上，如露珠，陸秀才頓時想起了那對老夫妻的小男孩躺在床上的樣子。老乞丐餓極了，吞罷冷飯，摘了胡須上的飯粒，放入口中，起身靠近石橋欄。荷葉飄飄悠悠落入水中，像圓圓的木澡盆，順著河水浮游。

陸秀才再端詳老乞丐，滿臉污垢皺紋，目光炯炯有神。他也算見多識廣了，這般活著的狀態，隱含著一股仙風道骨。

寒風吹過拱形的石橋。老乞丐的白發在風中拂動，如春天的垂柳。老乞丐不撿銅錢，僅瞥了他一眼，下橋，往鎮里的方向走去。

陸秀才緊追幾步，搶在老乞丐前邊，撲通跪拜。

老乞丐朗朗地笑了，說：陸秀才，莫不是看錯人了吧？

陸秀才一臉驚詫，越發不肯起身，問：師父怎知我的名姓？

老乞丐笑著來扶，說：你何故拜我為師？

陸秀才執意不起，說：你答應收我為徒，我便起身。

老乞丐說：既然如此執著，那么，你撈起水中荷葉，我就收你為徒。

陸秀才憑欄望去，傍岸已結晶瑩薄冰，河水倒映著藍天，那張荷葉像是失控的小舟，在旋渦里不由自主地打轉。鮮綠鮮綠的荷葉特別醒目。他不識水性，一陣寒氣襲卷全身。

老乞丐說：撈起荷葉，收你為徒。

陸秀才攀著橋欄，似乎河水在召喚。

老乞丐說：這樣也好，各奔東西，互不耽擱。

陸秀才咬緊牙關，閉住雙目，縱身一跳。似乎橋與河的距離相當遠，好一會兒，他聽見嘩嘩的水聲，手觸及了那一片荷葉，身子竟然不沉入水中，他扒拉著手，憑借荷葉的浮力，接近了河岸。一陣淋漓的水脫離了他的冬衣，他打了個寒戰，再看自己，衣褲干干凈凈，滴水不留，仿佛沒沾過水一般。身體里涌動起暖流。

他邊跑邊喊：師父師父。到了橋頂，望兩邊，不見老乞丐蹤影了。那笑聲似在回響。忽聽手中發出風掀書頁的聲音。荷葉已成了厚書。他翻閱，是一本醫書。他在橋上跪下，望空三拜。

他不覺寒冷，在橋上開始閱讀醫書。不知不覺，天色暗了，他回到鎮里，像是經歷了一次遠航。點燈細讀，燈油耗盡。他出門，問遍鎮里的居民，都沒見過他描述的老乞丐的形象。

他配了一帖藥，急忙趕到西岙。那對老夫妻已哭至無淚，泣不成聲，正要給小兒下葬。

煎了藥，給小男孩灌下，小男孩活了過來。

那以后，他出急診，總是隨身攜帶著那本醫書，醫書時不時散發出荷葉鮮活、清新的氣息。每當他救活一人，就響起老乞丐的笑聲。洞察癥結，藥到病除，只須一帖藥。那一帶的人們，都稱他為陸一帖。