被誤解的脂肪

編譯 劉希

相較于成人，新生兒體內的棕色脂肪更多

神奇的腹部“肥油”

在一場備受關注的胃部手術視頻直播過程中，主刀醫生在患者的腹部發現了大量脂肪。觀看直播的網友頭一回見到如此大塊的脂肪，紛紛留言建議醫生將其切除。面對網友們的“熱心建議”，主刀醫生在術后解釋說，這些脂肪其實作用巨大，萬萬切除不得。原來，網友們看到的“肥油”名叫“大網膜”，它對人體起著保護、免疫和阻止感染擴散這三方面的重要作用。

大網膜包裹著腹腔中的臟器，充當著內臟緩沖墊的角色

大網膜包裹著腹腔中的臟器，充當著內臟緩沖墊的角色。大網膜還能防范外敵——大網膜中含有巨噬細胞、淋巴細胞等免疫細胞，正常生理狀態下，這些免疫細胞處于靜止待命狀態，一旦機體出現異常，它們就會進入腹腔，成為游離細胞，從而吞噬、殺傷侵入機體的病原體。此外,大網膜這道“脂肪墻”還是防止感染擴散的“功臣”。當腹腔臟器發生感染時，大網膜的游離部就會迅速向感染處移動，然后像蜘蛛網一樣包裹住感染部位，防止感染進一步擴散。因此，大網膜常被醫生用作原生態的抗菌“創可貼”：在患者面臨嚴重術后感染風險時，醫生可以選擇切下一部分大網膜貼在病人的頸動脈、心臟等處。

由此可見，這塊“肥油”為我們的機體提供隔離和免疫雙重保護，的確不應該被切除掉。

人體脂肪可不止一種

人體的脂肪可分為白色脂肪和棕色脂肪兩類。白色脂肪分布最廣，它們存在于皮下組織和內臟周圍，我們所說的“肥肉”指的主要就是白色脂肪。棕色脂肪比白色脂肪少得多，主要分布于人體的肩胛間、頸背部以及腋窩等部位。

雖然白色脂肪和棕色脂肪同為脂肪組織，但兩者的外表和結構大為不同。白色脂肪組織的脂肪細胞個頭大，細胞內的絕大部分都被一個充滿甘油三酯的大脂滴占據，其代謝速率緩慢；棕色脂肪組織的脂肪細胞個頭小，細胞內有數個小脂滴和大量線粒體，其代謝速率較快。棕色脂肪組織之所以能夠呈現出棕色，就是拜這些含鐵的線粒體所賜。

白色脂肪和棕色脂肪在代謝中發揮的作用也不一樣。白色脂肪組織就像汽車的油箱一樣，能夠將多余的能量以脂肪的形式儲藏起來；棕色脂肪組織則可以通過其細胞內大量的線粒體將甘油三酯消耗掉并產生熱量。有趣的是，棕色脂肪在成人體內較少,而在新生兒體內較多。這是因為，小家伙們剛出生時維持體溫的能力較差，無法通過“打哆嗦”（肌肉戰栗）的方式產熱，因此需要棕色脂肪的幫忙。簡單來說，人體的白色脂肪組織就好比被子，可以起到保暖的作用；棕色脂肪組織就好比電熱毯，可以通過產熱來幫助機體抵御寒冷。

米色脂肪細胞——一種新發現的脂肪細胞

米色脂肪細胞是一種新發現的特殊的脂肪細胞，它們散落在成人的脊柱以及鎖骨附近的皮膚下。當未受到外界刺激時,米色脂肪細胞與白色脂肪細胞類似,即細胞內的絕大部分都被一個大脂滴占據，其主要作用是儲存能量。而當機體在寒冷的刺激下或運動后,米色脂肪細胞就會被棕色化，此時細胞內便會出現許多小脂滴和線粒體，其主要作用是燃燒脂肪進行產熱。

被棕色化的米色脂肪細胞

節食無法減少脂肪細胞

科學家通過對一些節食減肥者的跟蹤研究發現，當這些人成功減去較多體重之后，在接下來的幾年里，他們中大多數人的體重都會反彈，而造成體重反彈的原因竟然是其體內調節食欲的激素——瘦素含量發生了變化。瘦素是由脂肪細胞分泌的，它通過作用于下丘腦來控制食欲。當我們體內的脂肪含量減少時，瘦素也會隨之減少，我們反而會食欲大增。

由于肥胖人士的體內脂肪較多，他們體內的瘦素水平也較高，可他們為什么沒有因此變瘦呢？這是因為，隨著體內脂肪增多，瘦素也會增多，在大量瘦素的長期刺激下，下丘腦會變得不再敏感，出現“瘦素抵抗”。此時，雖然脂肪細胞仍在繼續分泌瘦素，下丘腦卻接收不到信號，反而認為體內缺乏瘦素，所以給身體下達多吃食物的指令。在這種機制的作用下，人體在失去大量脂肪時（比如過度節食）就很容易重新積累脂肪。

需要指出的是，減肥只會讓脂肪細胞的體積變小，而不會減少脂肪細胞的總數。脂肪細胞就像是裝滿油脂的氣球，當我們進行節食減肥時，這些油脂會被排出來為身體提供能量。也就是說，在我們節食期間，我們體內的脂肪細胞并不是消失了，而只是變小了。一旦我們停止節食，這些“餓急了”的脂肪細胞便會加速脂肪儲存機制，迅速將自己再次撐大。研究表明，人體內的脂肪細胞甚至可以擴大為原來的50 倍！那么脂肪細胞會死亡嗎？答案是肯定的。不過不要高興得太早，脂肪細胞死亡后，新的脂肪細胞很快就會產生，并繼承起“老一輩的事業”。

由此可見，節食確實可以使脂肪細胞“變瘦”，但并不能徹底消除它們。

出現瘦素抵抗時，大腦接收不到飽足信號

減肥只會讓脂肪細胞的體積變小，而不會減少脂肪細胞的總數

脂肪費盡心機使我們變瘦

白色脂肪細胞深知自己不太討人喜歡，一直努力地分泌瘦素來控制自己的體積。當人體內瘦素濃度較高時，大腦就會意識到身體里面已經儲存了足夠多的熱量，于是發出信號抑制食欲，減少熱量的攝入。瘦素還可以和胰島素協同作用于下丘腦的POMC 神經元，促進白色脂肪棕色化，增加機體的能量消耗。這樣看來，脂肪其實也沒有那么讓人討厭。

人體的“收納箱”

當我們減肥時，體內的脂肪細胞便開始收縮，將部分維生素D 連同甘油三酯一起釋放到血液中

肥胖人士往往會缺乏維生素D，這是因為，肥胖人士體內的絕大部分維生素D 都被脂肪細胞“搶走”了。更可氣的是，這些脂肪細胞還不舍得將維生素D 等脂溶性維生素分享給身體的其他部位。不過，這些脂溶性維生素可以在我們減肥時被重新利用——當我們減肥時，體內的脂肪細胞便開始收縮，即便舍不得，脂肪細胞此刻也不得不將部分維生素D 連同甘油三酯一起釋放到血液中，為身體的其他部位利用。

不過，脂肪細胞這種愛收藏的嗜好有時也會對人體造成危害。比如，脂肪細胞不但能夠儲存雌激素，本身也會分泌雌激素。這樣一來，一個人的脂肪越多，其體內的總雌激素水平就會越高，這時雌激素受體就很容易失控，從而增加患乳腺癌等疾病的風險。統計數據表明，超重確實會增加女性患上乳腺癌的風險。

毒素的“關押”場所

人體內的腎臟會通過生成尿液將毒素排出體外

根據2019 年的一項研究，某些脂溶性很強的有毒人造物質（比如有機氯殺蟲劑）會通過食物進入體內，然后被人體吸收并儲存在脂肪細胞中。不過，脂肪細胞只是一個臨時“關押”場所。如果一個人的體內已經積累了這些有毒的人造物質，而其減脂速度又過快，那么，隨著體內脂肪細胞的收縮，這些有毒物質就會趁機逃竄到我們的血液中。不過也不必恐慌，因為我們并不可能一次性減掉所有脂肪，所以這些“逃犯”不太可能對我們構成威脅。

雖然有一些證據表明，某些有毒物質可以在人體內的脂肪細胞中停留數年，但我們也無須過分擔憂，因為我們的腎臟會通過生成尿液將體內的毒素排出體外。

脂肪對我們的機體運轉至關重要，每克脂肪所提供的熱量（9 千卡）是同等質量的碳水化合物所提供的（4 千卡）兩倍多。體內脂肪過少，就難以避免身體在運動時各器官與骨骼之間的摩擦，從而可能會出現胃下垂或腎臟下垂等情況。體脂率過低還會引發一系列健康狀況：由于身體對脂溶性維生素的吸收效果不佳，造成機體營養不良；身體免疫力下降，從而增加慢性疾病的發病率。雖然攜帶過多的脂肪可能會導致脂肪肝、心臟病、糖尿病和多種癌癥，但適量的脂肪組織為人體所必需。因此，我們不應過度減肥，只要保持良好的生活和飲食習慣，自然能夠與身上的贅肉和解。

人體所需三大營養素分別提供的熱量（以每克計算）

能保命的脂肪

當我們睡覺時，身體所需的能量主要由脂肪組織來提供，用以維持大腦和所有其他器官的功能。雖然與我們白天活動所需的能量相比，夜晚消耗的能量很少，但擁有這種備用能量存儲是生死攸關的問題。另外，身體儲存脂肪的能力也能夠讓我們在極端的氣候條件下生存。比如，在極熱地區，身體儲存的脂肪能夠幫助我們對抗高溫，防止機體流失過多水分，否則會導致脫水，甚至危及生命。