來自冰川世紀的“中國鴿子花”

文｜曹承娥

植物界的“活化石”

在第四紀冰川時期，由于溫度急劇下降，曾廣泛分布于世界各地的珙桐相繼滅絕，只有一些珙桐在受冰川活動影響較小的中國西南地區存活下來，成為了我國特有的第三紀孑遺植物。

珙桐號稱植物界的“活化石”“綠色熊貓”“林海中的珍珠”，被列入了中國珍稀瀕危植物名錄，是國家一級重點保護野生植物。在自然條件下，珙桐主要分布在中國西部長江流域溫潤亞熱帶山地，?；焐诤０? 250～2 200米的濕潤常綠闊葉落葉混交林中，多呈間斷性零星或小塊狀分布。

現在在湖北神農架、貴州梵凈山、四川峨眉山、湖南張家界、江蘇天平山以及云南西北部，都可以看到零星或小片的天然珙桐林木。不過，珙桐在被全世界引種栽培后，它的分布范圍已遠遠超越其自然保存的范圍，位置逐漸北移，海拔也越來越低。

苞片罩衣“鴿子花”

珙桐的花朵盛開時像一只展翅欲飛的白色鴿子，又被稱為“中國鴿子花”。春夏交替之際是珙桐開花的時節，遠遠望去，一樹的白花迎風飛舞，仿佛結伴的鴿群在空中翱翔，非常壯觀，似乎在傳遞著中國人民期盼世界和平的愿望。

然而，這漂亮的白色“鴿子花”并不是珙桐真正的花，而是兩片自然下垂的白色花瓣形狀的苞葉。它由葉片變異而來，是一種變態葉，初為淡綠色，繼變為乳白色，后變為棕黃色而脫落。真正的花是藏在這兩片白色苞葉下的點狀紫紅色小花，這些花聚集在一起，像一個棕紅色的小圓球。

除了白色的苞片，2016年4月，生物學家首次在四川省宜賓市珙縣王家鎮發現了近20株苞片為粉紅色的珙桐，其葉片呈淡淡的猩紅色。這為園林色彩布置、選育觀賞品種提供了更多的選擇。

珙桐的花小而不起眼，大苞片醒目易見，在保護花粉不受雨水打濕的同時，吸引著昆蟲前來采蜜授粉，完成繁衍過程。

科研觀賞兩不誤

有關珙桐的研究，自1869年一位名叫阿爾芒·戴維的法國傳教士和生物學家在四川寶興縣首次發現珙桐，并將一份標本送到巴黎自然歷史博物館以來，已有百余年的歷史。

珙桐作為我國土生土長的第三紀孑遺植物，探究其起源、演化與瀕臨滅絕的原因，對研究古植物區系、系統發育以及古地理環境等方面有重要的科學價值。同時，如何科學保護、開發和利用好珙桐，也是我國推進生物多樣性保護的重要工作。

古老珍稀的珙桐不僅具有重要的科學研究價值，而且在人們生活中發揮了重要作用。植株可以觀花賞果，種子和果皮能榨出味道清香的油，樹皮可制備活性炭，木材可作為家具、建筑的原料，花是良好的蜜源。

如今，珙桐重要的科學研究價值和極高的園林觀賞價值已為世人所公認，是我國乃至世界備受青睞的寶貴資源，在歐洲和北美作為觀賞樹種廣泛種植，被西方稱贊為“北溫帶最美麗的喬木”。

物種瀕危 亟待保護

正是因為其經濟價值，珙桐正面臨著生存威脅。肆意采摘野生苗、采伐樹木、摘取還未成熟的果實以及實施項目開發破壞生態環境等人為因素，對其造成了致命的破壞，使得野外很難發現自然生長的珙桐樹苗。

除了外在原因，也有許多內在原因導致珙桐數量急劇下降，比如生境范圍狹窄、自然更新困難、種子敗育現象嚴重等都讓珙桐游走在滅絕的邊緣。

為了保護珙桐，一方面，國家在其集中生長的地區建立了自然保護區，進行就地保護。通過禁止濫砍濫伐，對環境加強保護，確保珙桐異交結實、種子萌發、幼苗生長，以最大限度保留珙桐的遺傳多樣性。另一方面，科學家們通過不斷研究實踐，實現了人工繁育技術。全國各地進行大量人工引種栽培實踐，為珙桐的遷地保護積累了寶貴經驗，并逐步開展珙桐對干熱氣候的適應性馴化，深入研究其瀕危機制，以保護其進化潛能。

珙桐被世界各國競相引種，它若翩翩飛舞的“白鴿”，承載著祖國的友誼使命，將中國人民愛好和平的愿望播撒于世界各地。珙桐曼妙的身姿和寶貴的價值值得人類用心守護，只有大家攜手努力，才能讓我們的后代也能欣賞到這古老物種的優美姿態。