文|李瑞娟
紅角鸮隸屬鸮形目鴟鸮科角鸮屬,是一種小型貓頭鷹,體長約19厘米,分為灰色型及棕色型兩種。其頭部渾圓,一雙圓滾滾的黃色大眼睛鑲嵌在密布纖細黑紋的面盤上,顯得極為呆萌可愛。頭上有耳羽,平常一般伏于頭頂,但當其情緒激動或受到威脅時,耳羽會如同犄角般豎起,同時全身羽毛收緊,目光如炬,鎮定自若而又蓄勢待發。
紅角鸮下體大部分呈紅褐或者灰褐色,飛羽多為黑褐色,尾羽呈灰褐色,尾下覆羽白色,翅膀和尾巴有黑白條紋;頸部和胸部的羽毛帶有暗褐色纖細橫斑,呈現出微弱的“人字形”圖案。其嘴黑灰,周圍有白色;腳趾基部有灰褐色羽毛,爪子是黑褐色。紅角鸮羽色斑駁,乍看起來灰頭土臉、平平無奇,但當其站立于樹枝上時,卻會產生意想不到的效果。

古人有術法謂之“障眼法”,是一種通過遮蔽或轉移視線來使別人看不清真相的道法。自然界中不少動物如枯葉蛺蝶、螳螂、變色龍等皆為使用“障眼法”的高手,它們一般通過模仿植物的枝、葉、莖、花或自然環境等來躲避天敵或迷惑獵物。
在漫長的進化中,紅角鸮也掌握了其中的訣竅,斑駁的羽色長得與粗糙的樹皮紋路極為相似,當其白天立于樹枝上一動不動時,身體與大樹枝干融為一體,儼然是一截小木樁。這種“障眼法”為紅角鸮帶來不少便利,在險象環生的野外,像它這種小型猛禽難免淪為其他猛禽的大餐,但只要它站在樹枝上閉著眼睛不動,它的天敵們很容易將它看作一段粗短的樹枝而放過它;而相對于比它弱小的獵物而言,如同樹干般的保護色會幫助它出其不意地捕殺獵物,增加成功的概率。
當然,要維持“障眼”的效果,必須擁有良好的定力,一旦身體自主活動,障眼法就會不攻自破。對于“不動”,紅角鸮仿佛已錘煉千萬次。在站立時,它的身體能長時間保持紋絲不動的狀態。即便是動,幅度也不會過大,不仔細觀察很難看出來。它白天一般躲藏在濃密的枝葉里或靠在樹干上,瞇著眼睛如同入定的和尚般神游天地之外,任憑外界風云變幻,始終巋然不動,靜靜地等待著夜幕降臨。
當黑夜漸漸來臨,屬于紅角鸮的時刻就到了。與所有貓頭鷹一樣,紅角鸮的眼睛位于面部的正前方,在暗淡的環境下也能擁有深度感知能力,其瞳孔大而使光線易于入眼,對弱光非常敏感,極適合在黑夜中視物;同時羽毛稠密松軟,飛行時悄無聲息,再加上嘴爪銳利,捕食時神出鬼沒,常常在獵物還未來得及反應前便將其擒獲。
紅角鸮一般在晨昏和夜間外出覓食,在林緣、林中空地及次生植叢的小矮樹上捕食,主要以大型昆蟲、非昆蟲類無脊椎動物及小型嚙齒類動物為食,包括蜥蜴、蜘蛛、壁虎、田鼠、昆蟲等。據學者對紅角鸮食性的研究發現,其只在夜間活動可能是因為對于紅角鸮這種小型貓頭鷹而言,夜間可以捕獵到更多、更大的昆蟲。

雖然紅角鸮作為猛禽是很多昆蟲及動物的克星,但因其體型小、居住生境較多動物出沒等原因,還是會遭到天敵的侵擾。有趣的是,紅角鸮既具有猛禽的勇猛,也頗能當機立斷,知曉“棄車保帥”的道理,當其巢穴被天敵攻擊或察覺幼崽受到生命威脅后,為顧全幼崽的安危,紅角鸮會果斷棄巢,星夜舉家搬遷,絕不留戀。
在中國的文化歷史上,紅角鸮及其他貓頭鷹因晝伏夜出、叫聲凄厲、相貌丑陋等特點,成為不祥的象征,千百年來為人們所厭惡。隨著自然科學的興起,人們對貓頭鷹進行了系統性的研究,將其統一歸入“鸮形目”鳥類中,成為了人們普遍認知以內的物種。
近年來,人們的審美觀念逐漸改變,在古人看來“相貌丑陋”的貓頭鷹成為了可愛的“萌寵”,受到不少人的追捧。然而,不管是厭惡還是追捧,都在一定程度上影響著該物種的生存發展,如厭惡可能招致驅逐或殺害,追捧可能帶來驚擾及買賣。人類唯有對野生物種存有敬畏與愛護之心,方是人與萬物共生共存的長久之計。