被譽為“官場楷模”“千古完人”的曾國藩喝酒嗎?在許多人的印象里,個性嚴肅內斂、持戒自律甚嚴、生活廉儉簡樸的曾國藩,應該是與酒絕緣的。其實不然,曾國藩是喝酒的。
曾國藩出生于湖南雙峰縣的一個偏僻的小山村荷葉塘。按照這個地方的民俗,家里凡有開心的事都要喝酒。曾國藩的家境一般,人口多,糧食金貴,基本上沒有看到他在家里喝酒的記載。但他確實能喝點兒酒。道光十八年(1838 年),曾國藩考中進士后,回鄉作進京履職準備。次年正月,他到湘中衡陽、邵陽等地向曾氏宗親拜年。名為拜年,其實是為自己籌措進京路費,俗稱“打秋風”。為了進京的旅費,曾國藩只得一路走來,一路喝酒。這一年,曾國藩開始記日記,他記載自己“吃酒”的次數有21 次。道光二十年后,其日記里依然不斷地出現喝酒的記載。
曾國藩年輕時有很多壞習慣,比如吸煙。但是,從道光二十一年開始,他感覺到吸煙沒有好處,“吃煙,口苦舌干,甚覺煙之有損無益,而刻不能離,惡濕居下,深以為恨。誓從今永禁吃煙,將水煙袋捶碎。因念世之吸食煙癮者,豈不自知其然?不能立地放下屠刀,則終不能自拔耳”。除了戒煙之外,曾國藩一生還有很多戒,如戒房事不敬、戒多言、戒圍棋、戒毀譽心等等,唯獨沒有提過要戒酒。相反,他從養生的角度提出,“三兩杯可以活血”。
做了京官之后,曾國藩意識到自己酒后多言的毛病。道光二十二年,他痛定思痛,開始在日記中致力于每天自我反省。一天,曾國藩父親壽辰,曾國藩在家陪客。他反思自己:“處處不自檢點,雖應酬稍繁,實由自新之志不痛切,故不覺放松耳。”幾天后,同僚湯海秋的女兒納采,曾國藩去赴宴時喝了酒。酒席過后,閑談中他說了不少游言。因此,這一天曾國藩反省頗多:“座間,聞人得別敬,心為之動。昨夜,夢人得利,甚覺艷羨,醒后痛自懲責,謂好利之心至形諸夢寐,何以卑鄙若此!方欲痛自湔洗,而本日聞言尚怦然欲動,真可謂下流矣!”如此不留情面的反省自責,曾國藩酒后多言的毛病終有所收斂。此后,他的日記中很少出現類似記載,慢慢養成他謹言的德行。
曾國藩也曾醉過酒。道光二十二年十一月十五日,是他女兒周歲,“吃面,不覺已醉”。吃面是民間過生日的一種習俗,席間也少不了酒,因而喝醉是正常的。但曾國藩醉酒的次數很罕見,原因就在于他從酒后多言的毛病中悟出了喝酒之道。曾國藩的大弟弟曾國潢非常喜歡飲酒,曾國藩就在家書中語重心長地告誡他:“《記》曰:清明在躬。吾人身心之間須有一種清氣,使子弟飲其和,鄉黨熏其德,庶幾積善可以致祥。飲酒太多,則氣必昏濁;說話太多,則神必躁擾。弟于此二弊者皆不能免。欲葆清氣,首貴飲酒有節,次貴說話不茍。”正所謂“飲酒小酣正好,花開半時偏妍”,曾國藩認為飲酒不能過度。
在文學方面,曾國藩被譽為桐城派“中興盟主”,其詩文背后透露出豁達恬淡的人生態度。可以說,曾國藩的詩具有深刻的思想性,理學和道家思想占據重要地位,從而側面反映出他是一位我國傳統文化集大成者。曾國藩的生活中有酒,詩中同樣有酒。他的詩中,酒的意象少有悲觀情緒,總體上充滿一股積極向上、喜樂陶陶的感覺。如“有書亦盈床,有沽亦盈盎”“炙酒赪君頰,亦用沾我腸”“臨歧不知報,努力干深杯”。
不管是送別的詩還是寫給好友的詩,酒似乎也是曾國藩鐘情的一種媒介:“豈知今日還相逢,席地帷天共一酌。與君辦醉千億場,誰道人間有紕錯。”“送君無酒為君歌,楊花如海奈愁何。”
自古文人離不開詩和酒。曾國藩雖是湘軍統帥,本質上也是一介文人、儒生,讀他詩中的酒的意象,不得不感嘆盡管他一生坎坷、長時間過的是苦行僧般的軍旅和官場生活,但其實不乏進取向上的樂觀精神。
酒中見人品,信哉!我們從中看到了曾國藩不為人知的樂觀瀟灑豁達的另一面。