《苗德歲講達(dá)爾文》：認(rèn)識這個有趣的達(dá)爾文

文 林頤

定價：58元

作者：[美國]苗德歲

出版單位：譯林出版社

出版時間：2021年11月

《苗德歲講達(dá)爾文》是一部很好的通識讀物。作者苗德歲畢業(yè)于南京大學(xué)地質(zhì)系，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所理學(xué)碩士，之后赴美學(xué)習(xí)、工作，1989年至榮休任職于堪薩斯大學(xué)自然歷史博物館暨生物多樣性研究所，是首位獲得“北美古脊椎動物學(xué)會羅美爾獎”的華裔學(xué)者。

苗德歲一直致力于向大眾科普達(dá)爾文學(xué)說，而且有意識地向“科學(xué)性、文藝性、趣味性”的“三合一”方向努力，這些年來，他寫了很多有關(guān)達(dá)爾文的文稿和書評，這部作品就是這些文章的結(jié)集。因為是集子，文章與文章之間的聯(lián)系不夠緊密，顯得有些松散，不過，這也有優(yōu)點，向我們呈現(xiàn)了一個更加立體、多元形象的達(dá)爾文。

《物種起源》是達(dá)爾文最主要的學(xué)說，也是影響現(xiàn)代科學(xué)史、世界史的重要文本。閱讀達(dá)爾文，需要梳理進(jìn)化論的來龍去脈，了解《物種起源》的成書背景，以及達(dá)爾文家族的家學(xué)淵源。達(dá)爾文的祖父伊拉斯謨斯·達(dá)爾文也是一名出色的生物學(xué)家，達(dá)爾文從祖父的《動物命名學(xué)》里得到了很多的啟發(fā)。

《小獵犬號航海記》是達(dá)爾文的另一部佳作。這場改變?nèi)松沫h(huán)球科考，奠定了達(dá)爾文的功業(yè)。苗德歲在評述陳紅譯本的書評里，回顧了這部作品出爐的經(jīng)歷，而且他稱贊這是“一本妙趣橫生的書”，還大段摘引了青年達(dá)爾文在加拉帕戈斯群島騎著陸龜玩兒的片段，我印象里那個嚴(yán)肅的科學(xué)家達(dá)爾文原來也有這么調(diào)皮的時候啊。

除了以上兩部作品，對于達(dá)爾文的其他作品，我們大概都不知道了。原來，達(dá)爾文1844年就寫了《物種理論綱要》，他為什么要雪藏15年？達(dá)爾文關(guān)于蘭花受精的研究，得到植物學(xué)家們的高度重視和贊賞。達(dá)爾文在寫了《論英國及外國蘭花通過昆蟲受精的各種裝置及雜交的良好效果》之后，還寫了《攀援植物的運(yùn)動和習(xí)性》，還有親切自然的《達(dá)爾文通信集》，達(dá)爾文對植物學(xué)做出了很大貢獻(xiàn)。《人類的由來與性選擇》《腐殖土與蚯蚓》等書，又展現(xiàn)了達(dá)爾文多領(lǐng)域的研究。

為了做這些研究，達(dá)爾文真是竭盡所能啊。畢竟，當(dāng)時的科研條件和科研手段那么簡陋落后。很多時候，達(dá)爾文的科研活動都是家庭作坊式的。比如，為了寫作《人類和動物的表情》，從大兒子威廉出生起，達(dá)爾文就開始詳細(xì)記錄子女們的行為舉止。達(dá)爾文有十來個子女，這些孩子真是幫了他的大忙啦，從本書附錄的插圖里，可以看到孩子們的各種表情，或仰天大笑，或望天興嘆，或黯然神傷，或低頭飲泣，據(jù)說，達(dá)爾文家的寵物狗狗、貓貓，還有猴子，也要參與到他的實驗里的。不容易啊！

達(dá)爾文的圖像總是大胡子禿頂?shù)睦项^兒，而現(xiàn)在，我感覺到了他那顆跳動的、永遠(yuǎn)好奇的童心。讀了這本書，我對達(dá)爾文的認(rèn)識更加全面了，你是不是也會和我一樣更喜歡他呢？