美軍F-35上的“中國(guó)磁鐵”

紀(jì)中展

美軍F-35戰(zhàn)機(jī)。

9月，美國(guó)國(guó)防部勒令暫停交付使用了中國(guó)制造零件的F-35戰(zhàn)機(jī)曾引發(fā)熱議。僅僅過(guò)了一個(gè)月，五角大樓又簽署豁免書，允許F-35戰(zhàn)機(jī)的生產(chǎn)商洛克希德·馬丁公司恢復(fù)正常交付。一塊合金磁鐵引發(fā)的“劇情反轉(zhuǎn)”，讓全世界大跌眼鏡。

此前，美國(guó)國(guó)防部認(rèn)為，洛克希德·馬丁公司的一個(gè)相關(guān)分包商提供的F-35戰(zhàn)機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)，使用了來(lái)自中國(guó)的未經(jīng)授權(quán)的一塊合金磁鐵。

實(shí)際上，F(xiàn)-35戰(zhàn)機(jī)聯(lián)合項(xiàng)目辦公室曾表示，迄今為止所交付的超過(guò)825架F-35戰(zhàn)機(jī)中，全部包含中國(guó)產(chǎn)零部件。現(xiàn)在，五角大樓承認(rèn)，磁鐵不會(huì)傳輸信息，也“不會(huì)將戰(zhàn)斗機(jī)置于危險(xiǎn)之中”，已經(jīng)交付的戰(zhàn)斗機(jī)不需要更換磁鐵。

那么，合金磁鐵究竟是個(gè)什么東西呢？其實(shí)，它是很多人從小就熟悉的磁鐵，是日常看得見的材料。這個(gè)磁鐵幾乎是萬(wàn)能的存在，尤其是能長(zhǎng)久保持磁性的稀土永磁。從日常使用的手機(jī)、正流行的電動(dòng)汽車，到高尖端的紅外制導(dǎo)導(dǎo)彈等，它都是不可或缺的重要部件。

什么是稀土永磁？稀土元素是一類元素的合成，它包括元素周期表里的15個(gè)鑭系元素和鈧、釔，共17種元素。在永久磁鐵中，由稀土元素合金組成的稀土磁鐵磁場(chǎng)極大，比更常見的鋁鎳鈷合金磁鐵或鐵氧體磁體的磁場(chǎng)要大得多。由于其強(qiáng)大的磁性，釹磁鐵被廣泛應(yīng)用在航空航天、國(guó)防工業(yè)、機(jī)器人和汽車等領(lǐng)域。

美國(guó)在第二次世界大戰(zhàn)時(shí)期發(fā)現(xiàn)了稀土，但中國(guó)現(xiàn)在已經(jīng)是釹鐵硼永磁材料的第一大生產(chǎn)國(guó)，也是特殊金屬和耐高溫磁鐵所需材料的全球最大提供商，更是世界上稀土儲(chǔ)量、生產(chǎn)和出口最多的國(guó)家。而美國(guó)的稀土幾乎依賴于進(jìn)口，80%的進(jìn)口稀土化合物和金屬都是來(lái)自中國(guó)。

實(shí)際上，F(xiàn)-35戰(zhàn)機(jī)并不是第一次發(fā)生此類事件。早在2014年，F(xiàn)-35戰(zhàn)機(jī)上發(fā)動(dòng)機(jī)的生產(chǎn)商霍尼韋爾公司，就因?yàn)槭褂弥袊?guó)制造的零件被美國(guó)司法部調(diào)查過(guò)。當(dāng)時(shí)，所涉零件是一個(gè)廣泛運(yùn)用在電路板上的電子傳感器。具體來(lái)說(shuō)，就是“全球商務(wù)應(yīng)用中廣泛采用的電路板上的一種普通的電子傳感器”。

關(guān)于F-35戰(zhàn)機(jī)制造中的中國(guó)元素問題，美國(guó)相關(guān)部門在2012年就一直在討論，但很難有更好的解決方案，最后只能以不構(gòu)成威脅為由給予豁免。實(shí)際上，不僅是F-35戰(zhàn)機(jī)，在美國(guó)其他的主要武器裝備中也出現(xiàn)不少“中國(guó)制造”或中國(guó)原材料，包括F-16戰(zhàn)機(jī)和B-1B轟炸機(jī)等。

從數(shù)據(jù)來(lái)看，F(xiàn)-35戰(zhàn)機(jī)由1700多家供應(yīng)商提供的30萬(wàn)個(gè)零件組成，這其中需要使用的“中國(guó)制造”或中國(guó)的原材料不只有磁鐵，還有鎢、鉬、銻等。一架F-35戰(zhàn)機(jī)大約需要400公斤稀土，所以在供應(yīng)鏈全球化，以及“中國(guó)制造”蓬勃發(fā)展的今天，任何一個(gè)產(chǎn)品都很難做到所有的零件都非中國(guó)化。這是很難逆轉(zhuǎn)和阻擋的大勢(shì)。

雖然，美方一直在尋找為其軍工產(chǎn)品提供配件的他國(guó)供應(yīng)商，以減少在軍工領(lǐng)域和中國(guó)的合作次數(shù)，但這可能會(huì)影響其研發(fā)和制作周期，不僅生產(chǎn)成本巨大，而且也會(huì)提高采購(gòu)成本，損害自身利益。