乞力馬扎羅的豹子

汪小說

乞力馬扎羅是一座海拔一萬九千七百一十英尺的常年積雪的高山，據(jù)說它是非洲最高的一座山。西高峰叫馬塞人的“鄂阿奇—鄂阿伊”，即上帝的廟殿。在西高峰的近旁，有一具已經(jīng)風(fēng)干凍僵的豹子的尸體。豹子到這樣高寒的地方來尋找什么，沒有人作過解釋。

——海明威《乞力馬扎羅的雪》

“你知道那只豹子嗎？”

什么？

“乞力馬扎羅山上的那只豹子。”

怎么了。

“想聽聽他的故事嗎？”

好啊。

那只豹子原本生活在動物園里。他的皮毛是那樣的美麗，像金絲線織成的布匹一樣油亮光滑，前來欣賞的人無不發(fā)出贊美之聲。人人都想得到他，但他是只屬于動物園老板一人的。

他從小時候起就跟著老板，老板說他是被父母遺棄的孤兒。老板在野外打獵時發(fā)現(xiàn)了他，瘦小的他躺在灌木叢里，幾乎被荒草覆蓋，雖然已經(jīng)奄奄一息了，但他金燦燦的皮毛一眼就抓住了老板的心，老板把他帶了回來。老板說若不是他收留了小豹子，他那時一定早就被老虎吃了。但他寧愿被老虎吃掉。小豹子雖然被救了回來，老板也給了他最好的待遇——他有一間自己的籠子，籠子很大，像間溫室，里面有花草樹木，而且，老板還允許他自由地進出籠子，每當(dāng)他出了籠子在外面游蕩時，總會接收到同類或羨慕或憎惡的眼神——但他仍然不滿足于此，他想一定還有什么東西是他真正要追求的。

在他還小的時候，老板會把他抱在懷里，輕輕地撫摸，為他順毛，那時他還沒有力量反抗，只能任他擺布。老板也會對他進行嚴格地訓(xùn)練，老板請來最好的馴獸師，讓他表演、鍛煉。動物園后面有一塊很大的草場，豹子每天就在那里奔跑，同類在休息時，他在奔跑；同類在籠中討好人類時，他還在奔跑。他不想像同類那樣，做只會沖人搖尾巴的寵物。很快他便擁有了健美的肌肉和充滿侵略性的眼神。老板看著野性大漲的豹子，像是欣賞一件藝術(shù)品，眼里滿是狂熱。

后來強壯的青年豹子學(xué)會了反抗，當(dāng)老板再要馴化他時，他會低吼著拱起身子，雖然他為此挨了不少鞭子，但他總算擺脫了人類侮辱性的折磨。老板也知道管不住豹子了，便任由著他來，只要他還在園子里。

一只從東方來的小鳥誤入動物園中，他飛到豹子的籠子中，站在棕櫚樹的枝上對豹子說：“嘿，我迷路了，能在你的樹上歇一會兒嗎？”

小鳥不知道這是豹子，在他的家鄉(xiāng)可沒有這樣兇猛的動物。豹子有些驚訝地抬頭看著這只通體白色的小東西，從來沒有動物敢進他的籠子，他只一個眼神，那些動物便落荒而逃。他甩甩尾巴，表示他隨意，而后豹子便繞著樹叢開始躲避練習(xí)。

“哇！你的速度真快啊，比鷹還要快。鷹是我見過最快的啦，大家都這么說。”

豹子不理會他。

“你有參加過速度競賽嗎？在我們家鄉(xiāng)就有哦，好多鳥兒都會參加，鷹每次都是第一呢……你應(yīng)該去更廣闊的地方奔跑。”

“后面有一塊很大的草原，你來的時候沒有看到嗎？我每天都會在那奔跑。”豹子終于開口了，帶著點夸耀的意味。

“不，那不是草原。真正的草原一眼望不到頭，它像天空一樣無垠，像大海一樣寬闊。那才是你該去的地方。”

豹子停下來，他看著小鳥：“你見過？”

“當(dāng)然啦。我飛了好遠好遠，幾乎穿越了半個地球，沿途的景物我都記住了。”小鳥張開翅膀，似乎正在想象自己高空飛翔時的姿態(tài)。他的羽翼是淡淡的粉色，比非洲菊更素凈，那是豹子從未見過的色彩。

“喂，豹子，那是誰？”獵狗從豹子的籠前經(jīng)過，他是豹子唯一的朋友——豹子是不屑于與其他動物交朋友的，但獵狗不一樣，他有著像豹子一樣尖利的獠牙、結(jié)實的肌肉和烏黑锃亮的皮毛。他身手矯捷，經(jīng)常隨老板一起外出打獵，就是他發(fā)現(xiàn)了小豹子。對豹子來說，獵狗亦師亦友，他教他如何快速出擊，咬住獵物的脖子，一招致命，他也會跟他講與老板打獵遇到的趣事，講草原，講森林，講動物園外的事。

“沒什么，一只路過的小鳥。什么事？”豹子擋在獵狗面前，似乎并不想讓他看見小鳥。

“我剛才聽到老板說，最近好像要來一位重要的客人，馴獸師應(yīng)該要來了，你這幾天小心些，別惹惱了他們。”

“我會自己看著辦。”

獵狗走了，小鳥從樹上飛下來：“那只狗是你的朋友嗎？真威風(fēng)呀！比我們家鄉(xiāng)的柴犬英俊多了。你叫豹子？我還從來沒聽說過呢，那你認識山貓嗎？你和他真像。”

“你什么時候走？這兒不是你該待的地方。”豹子打斷了他無意義的閑聊。

“哦，我迷路了。你知道東方在哪嗎？”

“太陽升起來的地方就是東方，或者說，你跟著落下的月亮一起走吧。”

“可是這里風(fēng)沙迷眼，吹得我暈頭轉(zhuǎn)向。或許，我可以在這待到風(fēng)沙停了再走嗎？這里的風(fēng)沙什么時候才能減弱？”

“來不及了，你必須現(xiàn)在就走！”

“為什么？”

“噓！快躲到樹上去！不然我就吃了你！”豹子齜牙惡狠狠地對鳥兒說。

“哦！好吧。”小鳥十分不解但又不得不聽從，便趕忙飛到棕櫚樹茂密的枝葉間藏匿了蹤影，生怕下一秒就真到了豹子的肚中。

“嘿，我的寶貝兒，我來看你了。”豹子聞聲拱起背，滿是戒備地盯著這位不速之客。“哦，放松點兒。”老板舉起手，示意他冷靜下來。但豹子才不會聽他的。“好吧，雖然你自由慣了，但這次你必須乖乖聽話，我有很重要的客人要來，要是搞砸了可是會很難看的。”老板揮揮手，他背后的馴獸師便拿著鐵籠走了出來。

“來吧，伙計，快進來，我可不想用鞭子抽你，傷了你那美麗的皮毛，明天給客人展示時可就不好看啦。”馴獸師沖豹子招招手，像逗小狗一樣，豹子可受不了這樣的馴化，發(fā)出嗬嗬聲表示反抗。

“快進去！”馴獸師逐漸失去耐心，與幾個人一起抓著豹子的項圈往籠子里拽，豹子則四腳用力地摳住地，地面上留下幾寸深深的爪印。

眼見著豹子的前腳掌已經(jīng)進了鐵籠，小鳥突然從樹上俯沖下來，像利箭一樣朝馴獸師飛去：“你這家伙，快放開我的朋友！沒看出他不愿意嗎？只要他不想，沒有人可以把他關(guān)進籠子！”他拿尖尖的喙去啄馴獸師的眼睛。

馴獸師連忙揮舞著雙手驅(qū)趕小鳥：“哪來的臭鳥！快滾開！”

旁邊的人想要抓住小鳥，卻都被他躲開了。豹子掙脫了束縛，他看著幾個人被小鳥耍得團團轉(zhuǎn)，心里竟生出崇敬之感。

“天哪！這是朱鹮！快抓住它！”老板看清那鳥后眼里放光，發(fā)出驚呼。

“快走吧！別管我了！他們要抓住你做成標(biāo)本！”豹子沖小鳥喊道。他知道，不屬于這里的鳥活不長的，人類便會在它們尚且美麗時做成標(biāo)本，以永遠封存這份美。

“可是……”

“快飛啊！飛出籠子，朝太陽升起的地方飛！”

眼看著小鳥就要被抓住了，豹子突然沖過去把那些人撞出好遠，那是他第一次向人類露出獠牙。

“飛吧，別再回來了。”

小鳥振翅向豹子不能抵達的天空飛去。豹子突然明白了自己內(nèi)心深處一直空缺的地方應(yīng)該用什么填補了，是真正的自由啊。

馴獸師從地上爬起來，他生氣地拿起鞭子，把它在空中甩直，發(fā)出咻咻的聲響。他拿鞭子的手朝豹子揮去，豹子沒有躲閃。

“住手！”老板抓住馴獸師正落下去的手，“傷到皮毛可不行。”

馴獸師惡狠狠地咬牙收起鞭子，不服氣地退到一邊。

“嗯，既然這樣，我的寶貝，你知道我可不想拿你當(dāng)實驗品，但你如此不配合，那就只好用那個方法了。呵呵，期待明天你的表現(xiàn)咯。”老板臉上泛起詭異的笑容，眼里閃爍著期待的光。“馴獸師，我們走吧。”

“是。”

他們走了，并且把籠子鎖了起來。那還是豹子第一次被鎖，他沖到門邊咬住柵欄瘋狂地搖晃著，企圖把門打開。

“哦，寶貝，別急，會放你出來的。”老板回頭沖豹子笑笑，那笑讓豹子不寒而栗。

一行人走遠了，豹子停下無謂的反抗，老板的那些話讓他完全摸不著頭腦，什么實驗品？為什么要鎖住他？他怎么也想不明白，不過一定不是什么好事情。

天色漸漸暗了下來，豹子踱步到樹下，他臥在地上，呆呆地望著天空變換顏色，鳥兒怎么樣了呢？飛出動物園了嗎？他腦海里又浮現(xiàn)出小鳥向著遙遠的蒼穹飛翔的自由模樣。想著想著便睡過去了。

豹子做了個美夢，他逃出了動物園，他跑到真正的草原上，那是像小鳥說的那樣的，比天空、比大海還要寬廣的草原。他自由地奔跑，他與老虎賽跑、與鷹比賽。小鳥落在他的肩上，夸贊他說：“豹子你真厲害，你是我見過的速度最快的動物啦！豹子，豹子……”

“唔，小鳥，你干嗎啄我呀？”

“豹子，快醒醒，快醒醒。”

豹子感受到了真真切切的痛，便從美夢中醒來，睜開眼睛卻看到小鳥落在他面前。

“你怎么回來了？快逃走呀。”

“不，你救了我，我要帶你一起走。一起逃吧，逃往東方去，那里沒有獵槍。去我的家鄉(xiāng)看看吧，你一定會喜歡上那里的。”

“不，小鳥，我不能離開非洲，我會死的。”

“那至少你要逃出動物園，逃到草原上去。”

“我被鎖住了，他們明天要抓我去做實驗。”

“什么實驗？”

“我不知道。”

“我會陪著你，我在樹上陪著你，等時機到了，我們就逃走。”

“你走吧。”

“不，我要陪著你。”

“好吧，但是你一定要藏好，不要被他們發(fā)現(xiàn)了。”

“放心吧，我躲在棕櫚樹最茂密的枝葉間，他們看不見我。”

小鳥飛上樹去，豹子見他鐵了心要留下來，便不再勸阻。他有些疑惑，小鳥為什么要這樣堅持呢？沒有人會無條件地對別人好吧。其他的動物自是不用說了，他們根本不敢靠近他，人類討好他是因為他美麗的皮毛，連獵狗最開始也是因為老板的命令才會跟他一起玩。而小鳥呢？僅僅是因為他救了他嗎？可小鳥也是為了救他才會被抓啊。他想不明白，但他覺得小鳥一定不會害他，這是一種沒由來的信任，對這個從東方來的神秘客人。

豹子再次睡去了，繼續(xù)他的美夢，盡管明天等待他的是未知生死的命運。

第二天一早，豹子醒來，發(fā)現(xiàn)籠子還是鎖上的，他不再撕咬無辜的鐵籠。與其浪費力氣做這些無用功，不如在籠子里練習(xí)，為有朝一日逃出籠子做好準(zhǔn)備。中午的時候，老板派人送來了一只肥美的野馬，他滿含笑意地看著進食的豹子：“多吃點，小家伙，養(yǎng)足了精力下午的表演才精彩呀。”

豹子吃到只剩一條腿時，才想起身后樹上的小鳥，他緩緩地轉(zhuǎn)頭，對上小鳥復(fù)雜的眼神。

“對不起……”

“不，這是你的生存法則，我知道的。山貓有時也會吃掉我的同類。”

“但我絕對不會吃掉你的！”豹子激動地搶在他下一句話的前面說道。

小鳥笑了：“是嗎？”

豹子不再吃食了，他舔干凈嘴角的血跡走到樹下：“他們下午可能會來抓我去表演，你就在樹上不要動。沒事的，在我的皮毛還有價值之前，他們不會傷害我的。”

小鳥答應(yīng)了。

下午，馴獸師來了，他打開籠子，對豹子說：“去吧，到草原上去奔跑吧。”

豹子雖不知道他們在搞哪一出，但他聽到草原、奔跑，便本能地沖出籠子，向動物園后面的草場跑去。

草場是昨天剛剔過的，聞起來有青澀的草的香味，平整的土地上是整整齊齊的綠色的青草茬，踩上去會有沙沙的聲音，草皮磨擦著他的肉墊，很舒服。他一踏入草地便像脫了韁的野馬，撒起歡來。

過了好一會他才意識到不對勁，有人的聲音，不是一個人，是一群人。他站住腳向兩邊看去，卻見四面的高臺石階上都坐滿了人。面北的最前面、最中心的位置坐的就是老板，他旁邊還有幾位帶著高帽的貴族。人們都緊盯著豹子，面露狂熱之色，老板也笑著點頭應(yīng)和貴族的夸贊，他的眼睛始終看著豹子，滿是欣賞與得意。

馴獸師牽來一只黑豹從豹子的對面入場，觀眾席便迅速爆發(fā)出一陣歡呼。馴獸師撫摸著黑豹的頭，附在他耳邊不知講了些什么，又伸手指向豹子，而后便匆匆離場。

還沒等豹子反應(yīng)過來這是怎么一回事時，黑豹便突然沖了過來，對他亮出獠牙，還好豹子平時的躲避練習(xí)讓他條件反射性地躲閃開來了，不然那一口下去一定會將他的耳朵咬掉。他認識這只黑豹，他的皮毛烏黑油亮，是僅次于他的美麗皮毛。他知道黑豹一直把他視為眼中釘，似乎是因為老板更喜歡他一點，盡管黑豹拼命地對人類搖尾巴，討好主人，但老板就是更青睞豹子些，豹子曾表示過自己不想?yún)⑴c這種無聊的爭寵游戲，黑豹卻認為他這是瞧不起他，雖然豹子確實看不起黑豹這哈巴狗一樣的可笑行為。

“喂！快停下來！你瘋了嗎？”豹子對黑豹怒吼道。

黑豹似乎聽不到他的吼叫，接連向他發(fā)起攻擊，他只得躲閃。黑豹一個巴掌拍來，劃傷了他的皮，鮮血順著爪印的方向滴下來，人群一陣驚呼。

豹子看著黑豹那充滿殺氣的眼神，還有觀眾席上瘋狂的人們，他突然意識到，這根本不是什么草場，而是一個斗獸場！獵狗跟他說過，這是貴族們的新消遣——把野獸甚至是人關(guān)在一起，讓他們互相撕斗，直至剩下最后一位活著——也就是說，今天他和黑豹只能活一個。

就在豹子思索間，黑豹又是一陣猛攻，豹子身上多處負傷。他看向觀眾席，幾位貴族攤開手似乎在問老板怎么回事，老板則示意他們再耐心等等。原來這就是他說的表演，還真是殘忍啊，豹子想，那么黑豹，對不起了。

為了逃離這里，他必須配合完成這場演出。

豹子低吼著拱起背來，進入了戰(zhàn)斗模式。老板欣慰地笑著看著他，期待他的精彩表現(xiàn)。

豹子雖然拿出了全部的力氣對抗黑豹，但他沒想到，平日里只會對人搖尾巴的黑豹竟有著驚人的戰(zhàn)斗力，這強大得似乎已經(jīng)不是他了。幾輪下來，雙方都身負重傷、氣喘吁吁，觀眾們卻是興致勃勃、連連叫好。

太陽要落山了，天空被染成血一樣的紅色，空氣中的血腥味好像也越發(fā)濃郁了。豹子只覺得頭昏腦漲，剛才黑豹那一掌幾乎要把他的頭骨拍裂，他知道要速戰(zhàn)速決了，再拖下去，被耗光了力氣他就完了。

豹子想起了獵狗教他的那招，他迅速繞到黑豹的身后，在黑豹轉(zhuǎn)身時便從側(cè)邊對準(zhǔn)他的脖子死命地咬住不放。鮮血的味道充斥了整個口腔，一想到這是同類的血他便反胃，但他不能松口，他一直咬著，直至黑豹發(fā)出最后一聲嗚咽、不再動彈，才慢慢松開。

人們紛紛站起來，為這位最后的英雄鼓掌。他看著人們贊許的目光，心中卻是不解與憤怒。

累得倒在地上無力掙扎的豹子被送回籠子，老板和馴獸師很高興，給了他一整只公牛作為晚餐。

小鳥看到趴在地上、傷痕累累的豹子，急切地飛下來：“你怎么了？他們把你抓去干嗎了？”

豹子不說話，他沒有力氣開口了。

小鳥也不再追問，只靜靜地停在他身側(cè)，扇動翅膀為他驅(qū)趕順著血腥味而來的蚊蟲。

夜里，獵狗來到豹子的籠前，他看著豹子滿身的傷，欲言又止。

“你知道是怎么回事吧。那只黑豹，他可從來沒有那樣的戰(zhàn)斗力，像瘋了似的。”

“是一種病毒，那種病毒注入動物體內(nèi)便會使之發(fā)狂，進入狂暴模式。如果對他洗腦指定一個攻擊對象，他便會像被操縱的機器一樣攻擊那個人，直到對方或是自己死亡。那只黑豹就是被馴獸師注射了“香蕉魚”，而馴獸師又把攻擊對象指向了你，所以，與你戰(zhàn)斗的不是黑豹，更像是個傀儡。”

“他們?yōu)槭裁匆@樣做呢？”小鳥憤然地問道。

“這就是貴族階層的樂趣吧。”豹子的表情有些凝重。

獵狗點點頭，緊皺眉頭道：“遠不止這些，更可怕的是，我聽老板說，這次的演出反響很好，他可能會把“香蕉魚”注入每個動物的體內(nèi)，甚至把它賣給貴族，注入人體。”

“什么？”小鳥跳起來。“這怎么可以？我們必須阻止他們。”

“可我們只是籠中困獸，保全自己尚且困難，根本無力阻撓。”

“不，辦法還是有的。在大陸的那頭，那座雪山——乞力馬扎羅山的最高峰，那是神明居住的地方，或許我們可以祈求神明的幫助。”獵狗說道。

“哦！沒錯！乞力馬扎羅山！東方的巫女曾說過，那是自由女神的故鄉(xiāng)，那里一定有幫助我們的神明。”小鳥激動地撲騰翅膀歡呼著。

“自由嗎？”豹子喃喃，隨后他便振作起來“好！那我們便即刻出發(fā)吧！”

“不行，你的傷勢嚴重，等養(yǎng)好傷再走吧。”

“等不及了，誰知道明天他們又會把我抓去哪呢？趁現(xiàn)在籠子沒有鎖。獵狗，你會和我們一起去吧。”

“當(dāng)然了，沒有我?guī)罚氵@個笨蛋知道怎么出去嗎？”獵狗笑笑。

月光下，一狗一豹一鳥向著遙遠的大陸東邊進發(fā)了。清冷的晚風(fēng)吹著豹子滿是傷痕的皮毛，他早已忘記了疼痛，內(nèi)心只覺豐盈起來。

他們穿越了沙漠、穿越了草原，豹子見到了他從未見過的美麗景色，他才知道天地是這般遼闊。他們跑了四十多天，終于到達乞力馬扎羅山的腳下。

“小鳥，回到你的東方去吧。現(xiàn)在是濕季，風(fēng)沙減弱了，你能看清方向了。”

“不，我和你一起上去。”

“你飛不上去的，再這樣下去你會死的。”豹子知道不屬于這里的小鳥能夠堅持到現(xiàn)在已是極限了，再隨他往前就再也飛不出非洲了。“而且，你已經(jīng)做得夠多了，報恩也早就完成了。”

“不，我不是為了報恩，因為你是我的朋友！”

豹子愣了一下，隨即便笑著說：“那么，你更應(yīng)該相信你的朋友，他能夠順利地到達頂峰。”

“可是……”

豹子用頭抵住小鳥的額頭，輕輕對他說：“謝謝你。”

獵狗突然從側(cè)面叼住小鳥的脖子，把他銜走了。

“豹子！”

“去吧小鳥，你一定要回家去，回到東方。我會去你的家鄉(xiāng)看你的，我們約好了。”

原來豹子前一天晚上就和獵狗商量好了，如果小鳥不走，就由獵狗把他強制帶離。

“你也不要再回動物園了，你比我懂的多，知道應(yīng)該到哪去。”

“你真的要獨自前往雪山之巔嗎？我們大可以不管動物園的事，就在這天地間馳騁，這不也正是你所向往的嗎？”

“不，正是因為在這廣闊的天地間奔跑過，品嘗過自由的滋味，我才更要管那件事，應(yīng)該讓更多的動物重獲自由。”

“豹子，你變了。以前的你可不會管別人的死活的。是因為小鳥嗎？”

“是吧。他曾不計后果毫不猶豫地救了我，那樣純潔的心，我怎么能辜負呢。”

再見啦，我的小鳥。神明大人啊，如果可以，我愿意用我的自由換他平安回到故鄉(xiāng)。豹子看著那草原上那兩個黑白的小點漸漸消失，毅然轉(zhuǎn)身，向著高入云端的山頂步步前進。

他從此再也不能離開乞力馬扎羅。

小鳥呢？

“他回到了東方的故鄉(xiāng)。”

太好了。

“豹子不該出現(xiàn)在雪山，可豹子已經(jīng)在了乞力馬扎羅。”