2022 年8 月4 日,美國第6 顆天基紅外系統高軌衛星(SBIRS GEO-6)在佛羅里達州卡納維拉爾角太空部隊站成功發射,標志著SBIRS 星座的全面建成。SBIRS 系統是目前美國天基導彈預警的主力軍,為美軍提供早期導彈預警、戰場空間感知和技術情報。
SBIRS 系統分為空間和地面兩個部分:空間部分由6 顆SBIRS-GEO 衛星和4 個SBIRS-HEO 有效載荷組成。地面部分即地面數據處理和指揮控制中心,主要功能包括識別導彈軌跡、數據分發、任務規劃、星座管理和地面控制。截至2022 年8 月,SBIRS 系統空間部分已全部部署。
SBIRS-GEO 衛星主要由掃描型紅外探測器、凝視型紅外探測器、A2100/LM2100 衛星平臺以及通信天線組成,衛星重約4 500 kg,尺寸為14.9 m×6.7 m×6.1 m。SBIRS-HEO 衛星載荷即掃描型紅外探測器,重約240 kg,尺寸為2.1 m×1.2 m×0.9 m。
SBIRS-GEO-1/2/3/4衛星采用洛馬公司A2100M 衛星平臺,衛星平臺采用開放式中央圓柱體結構設計,其核心結構是蜂窩鋁型石墨環氧樹脂弧形板和夾芯板,燃料箱和大部分推進設備都與衛星平臺直接相連,太陽電池板以模塊化形式安裝在平臺基座上。SBIRS GEO-5/6衛星則采用洛馬公司的LM2100衛星平臺,該型衛星平臺在A2100M 的基礎上進行了性能升級。采用LM2100衛星平臺的SBIRS GEO衛星能力得到了進一步提升,據稱:SBIRS GEO-5衛星在軌測試期間超出了性能預期,與SBIRS GEO-1~4 相比,完成所有在軌測試和分析的時間縮短了40%。
BIRS 系統能夠每隔10 s 拍攝一次地球表面,同時搜索紅外(IR)信號。SBIRS 系統能夠更快地探測導彈發射,還能夠識別導彈的類型、燃盡速度、軌跡和撞擊點。雖然SBIRS 系統的主要功能是導彈預警,但它的短波和中波紅外傳感器還可以探測到地球上許多紅外特征明顯的事件,包括爆炸、火災和飛機失事等。
隨著SBIRS GEO-6 衛星的部署,SBIRS 系統能力達到了頂點。另一方面,美國已于2020 年6 月宣布對DSP星座進行技術升級,將DSP 星座服務期延長至2030 年。此外,美國的Next-Gen OPIR 衛星正在進行建造,預計將在2050 年后具備初始作戰能力??梢姡哕墝楊A警衛星一直是美軍導彈預警能力建設的重點。