穿越被疫情封鎖的2700公里，一頭大象回歸自由

龔怡潔

一個平凡又不簡單的故事

攝影/SOFíA LóPEZ MA?áN

2020年5月，阿根廷北部，一支車隊悄然駛來，劃開原野上沉寂的空氣。

這個西班牙語國家，充滿著從陽光、探戈、啤酒和交談里涌出的熱浪，如今卻因為新冠疫情，被迫凝滯了下來。這個車隊猶如不速之客，他們獲準從停滯的城市社區(qū)中逃逸，完成一段長達5天5夜的跨境旅程。旅程錨定的目的地，是距阿根廷首都布宜諾斯艾利斯2700公里的巴西馬托格羅索州沙帕達-杜斯吉馬朗伊斯。

那里有一片大象自然保護區(qū)。

阿根廷攝影師索菲亞·洛佩茲·馬尼安（Sofía López Ma?án）與車隊同行。從2016年開始，她受雇于布宜諾斯艾利斯市生態(tài)公園（Ecopark），拍攝記錄動物園搬遷的動物。而這一次，鏡頭聚焦的主角，是大象瑪拉（Mara）。

瑪拉是頭老象了。她今年56歲，是一頭亞洲象。生于印度的她最初被動物販子賣到德國漢堡；1970年，又被轉手賣給烏拉圭的一家馬戲團，在那里，她作為表演象度過了長達20年的時間。

瑪拉性格活潑，互動的意愿很強，但脾氣有些暴躁，缺乏安全感。在歷經(jīng)第三次轉賣后，她被阿根廷的羅達斯馬戲團接手。在那里，瑪拉作為明星選手被馬戲團當寶捧著，但當時她已經(jīng)對馴獸師表現(xiàn)出反感和抗拒。當瑪拉再次見到前馬戲團的馴獸師時，她甚至直接發(fā)狠攻擊了對方，差點釀出人命事故。

到了1995年，馬戲團的大象表演在阿根廷被立法禁止，瑪拉被轉移出來，安置到布宜諾斯艾利斯市中心的動物園。與她的出身呼應，新家是一棟石砌的印度建筑風格的小房子，她與兩頭非洲象一同擠在里面。幾頭不同品種的大象相處并不融洽，瑪拉也開始出現(xiàn)頻繁用頭畫圈一類的動物刻板行為。此外，她的右前肢腕部因為長久的馬戲團經(jīng)歷留下了永久損傷，因為年老，腸道也有些慢性疾病，但所幸還沒有出現(xiàn)嚴重的健康問題。

2016年，當?shù)氐膭游锉Ｗo組織向市政府提出抗議，呼吁給予動物園內的動物們自由。“那個時期，全世界對于野生動物的養(yǎng)護概念都在發(fā)生變化。”索菲亞回憶，當時，市政府開始接手原本是私人經(jīng)營的動物園，新上任的生物多樣性保護部門負責人托馬斯·席奧拉決定把動物園改造成生態(tài)公園，不再設置動物表演，而是會給到訪的孩子們普及動物保護相關知識，并妥善安置園里的動物。

同時，公園開始把非本土的動物轉運到周邊的自然保護區(qū)。在瑪拉之前，已經(jīng)有860只動物被陸續(xù)轉運，瑪拉是第861只。也是在那一年，來到生態(tài)公園工作的索菲亞第一次見到了瑪拉。她給瑪拉喂了些蘋果，試探著與她建立起信任。此后，索菲亞一直在等待陪伴瑪拉轉運的機會，可這一等，就是近5年時間。

為了防止走私動物，運輸動物穿越國界需要雙方國家繁瑣的各種審批。疫情突然暴發(fā)后，準備工作就變得更加復雜了。

原本的出發(fā)時間定在2020年的3月。那時，也基本是阿根廷開始封城的時候，包括索菲亞在內的轉運團隊，只得緊急坐下來開了個會：還要趁著文件沒過期（大約兩個月內）時趕緊出發(fā)嗎？還是再等等，等到更合適的時機出現(xiàn)？如果要出發(fā)，疫情下轉運的人還能過境嗎？如果不能，要怎么把瑪拉接過邊境線？

問題太多，一直拖到5月。“出發(fā)前一天晚上，才確定下來第二天我也可以跟著過境。”索菲亞向《中國慈善家》回憶。團隊一共6輛車，15個人，包括1名獸醫(yī)、3位動物看護師，生態(tài)公園的園長也隨隊出行，巴西全球大象保護區(qū)組織工作人員斯科特·布萊斯和3位巴西動物保護區(qū)的負責人則在邊境另一邊接應他們。最終，隊伍里只有四個人被準許跨越邊境。

大家都很焦慮，但臨行時瑪拉卻意外地給了大家安慰。啟程的重要一環(huán)，是體型龐大的瑪拉需要自己鉆進特制的運輸箱里，為此，生態(tài)公園的工作人員們已經(jīng)提前幾個月開始專門訓練她完成這個規(guī)定動作。因為大象非常聰明，運輸箱還經(jīng)過了特殊設計，以防她在里面把螺絲擰松。出發(fā)時，團隊給瑪拉預留了兩個小時的時間，以防她一直不肯上車，但她卻在第一次嘗試時就非常輕松自如地走了進去，沒讓大家花一點工夫。

“我們甚至還得再把她請出來，因為她進箱子的時間實在太早了。”索菲亞笑道。

這是一趟充滿不確定的旅程。每到一個地方，車隊需要先找到當?shù)氐募佑驼荆槺阍谀抢锝o大象續(xù)上飲用水，再規(guī)劃下一步路線。阿根廷-巴西接壤的邊境線被封鎖了兩個月，阿境內也全部處于出行禁令中。而為了完成這趟轉運，一路經(jīng)過的州和國境線處都為他們破例開了口子——盡管也需要非常繁瑣的手續(xù)。

索菲亞告訴《中國慈善家》，瑪拉在當?shù)睾苤D運的消息也早被報道了出去。他們所到之處，還能出行的人們會站在路邊圍觀。當時加油站和商店之類的設施因為疫情全部處于關閉狀態(tài)，但通過提前協(xié)調，他們經(jīng)過的小鎮(zhèn)會僅僅為了這支特別的車隊，喚醒小部分的城市功能。

車隊采用了“大象速度”，即以80公里/小時的速度前進。“2500公里的公路旅行，只能以這個速度前進，實際上挺難熬的。”索菲亞說，“但大象就像個寶寶，如果我們放緩速度，她就更容易保持平靜，會更放松一些。”

途中，車隊時不時要停下來，給瑪拉喂些水，簡單清理一下運輸車廂內的草料。一頭成年亞洲象每天需要吃掉72-150公斤的草料，而瑪拉在旅途中不得不被迫減肥，減少一點進食量以節(jié)約糧草。獸醫(yī)和看護師也會在停車時，和瑪拉互動，關注她的情況。

由于旅途勞頓，護象使者們幾乎完全透支了體力。每天抵達當日的目標站點時，通常都已經(jīng)是夜里三四點。如果是在野外，大家會圍著卡車扎營休息；如果在城里有條件，則會找家酒店歇歇腳。每晚睡覺的時間大約只有兩個小時。清晨6點左右，天還沒亮，一行人就要爬起來，再繼續(xù)當天漫長的旅程。

終于，經(jīng)過5天的時間，5月13日清晨5點左右，車隊抵達了巴西沙帕達-杜斯吉馬朗伊斯市的大象自然保護區(qū)。那是一個緊張的時刻，在所有人確定能把繃著的弦松開之前，大家都屏著呼吸，等待瑪拉走出箱子。

“我們之前一直非常擔心她能不能順利地和其他的大象互動，她會不會喜歡和適應那里的環(huán)境。但是她當時從箱子里出來，就開始卷起地上的草來吃。我們都沒想到她能行動得如此自然，如此順理成章。”索菲亞告訴《中國慈善家》，“更讓人驚訝的是，抵達目的地的第二天，她就已經(jīng)開始和其他的亞洲象們親密互動了。她可是快50年都沒見過自己的同類了！”

盡管一路奔波，有很多情緒上涌的時刻，但索菲亞說，讓她印象最深刻的就是到達時瑪拉靜靜卷起地上草料的場景。

看起來，這是個很自然的選擇，但事情并不簡單。索菲亞解釋說，她發(fā)現(xiàn)人在自然面前，做一個克制的“觀察者”難能可貴。“總有人會想著去成為故事里的重要角色，會刻意地去和動物互動，想要從瑪拉那里獲得反饋。但單純看著她從地上卷起草和泥土，去嘗試觸碰旁邊的樹干，這個場景就最能打動人。那是個沒有干預的完整的自然故事。”

大象會用泥土糊在身上以調節(jié)體溫、抵御寄生蟲，因而大象的顏色也會因土壤而“變化”。抵達巴西之后，灰色的瑪拉很快變成了一頭紅色大象，融進了紅土地里。

當人們依然生活在疫情的種種捆綁和禁錮之中，這頭被大地染成紅色的大象，在被圈養(yǎng)50多年之后重回大自然的懷抱，重獲自由。這真是一個既平凡又不簡單的故事。

布宜諾斯艾利斯動物園中的大象瑪拉。她出生于印度，動物園中她的住所也是一所印度建筑風格的房子。

瑪拉在動物園時同居的其中一只非洲象庫奇（Kuky）。因為空間狹小、物種不同，她們的同居并不順利，平時工作人員需要輪流帶她們出去放風以避免沖突。