美國DARPA 成功演示近地軌道衛星間激光通信技術 實現建立網狀網絡的目標

美國《空間新聞》網站2022年5月17日消息，光學終端供應商CACI國際公司當日宣布，美國國防高級研究計劃局（DARPA）去年夏天發射的一對小型衛星“曼德拉克2號”于4月14日通過近40分鐘的測試，成功建立了一條光纖鏈路，并在近地軌道（LEO）系統中演示了空間對空間光通信鏈路。聲明稱，該鏈路演示了100多公里鏈路距離上的閉環跟蹤和數據傳輸，傳輸和接收的數據超過200千兆比特。光學終端使用激光連接軌道上的衛星，從而在太空中高速地傳輸數據。據悉，該項實驗是由美國太空總署（NASA）和美國空軍研究實驗室資助的。此次演示的成功意義重大，原因在于空間對空間光通信是DARPA“Blackjack”衛星星座項目的關鍵技術，也是美國太空發展局（SDA）計劃中的低軌小型衛星網狀網絡的關鍵技術，后者將用于支持軍事行動。

SDA設定了一個目標，即利用商用衛星總線和激光終端建立一個名為“傳輸層”的網狀網絡，此次實驗的成功證實了該策略的可行性。SDA計劃今年秋季發射20顆“傳輸層”0號衛星，于2024年開始發射第一批衛星，從而實現多達126顆衛星的部署。在供應方面，隨著光學終端進一步走向大規模生產，SDA預計不久后就可以“購買幾乎現成的產品”，并以此實現更短的交付周期和更低的成本等優勢。