新華字典小考

苗煒

《鹿鼎記》第一回，有呂留良指導兒子識字讀書的場景，呂留良先在紙上寫下“鹿”和“逐鹿”，講解《漢書》中的一句，“秦失其鹿，天下共逐之”。小孩子聰明伶俐，一下就明白了“逐鹿中原”的意思。呂留良接著在紙上畫一只鼎，講古人煮食，不用灶頭，而是用鼎。又講《史記》中的一句，藺相如對秦王說，“臣知欺大王之罪當誅也，臣請就鼎鑊。”接下來再講《左傳》中的一句，“楚子問鼎之大小輕重”。小孩子也就明白了“問鼎”是什么意思。這一段是向讀者解釋“鹿鼎記”書名的來歷，但也展現了一個讀書識字的人，是怎么教孩子。韓愈有文章說，“凡為文辭，宜略識字”。杜甫有詩曰，“清詩近道要，識字用心苦”。韓愈、杜甫所說的“識字”可不是認得兩個字那么簡單。宋人魏了翁說，“吾所謂識字者，若好學者，又于此溯流尋源，以及于秦漢而上求古人所以正名之意，則讀書為文也其庶幾乎。”這句話的意思是，要識字，就要對每個字追根溯源，從秦漢典籍中理解古人用字的本意。呂留良這樣的大儒，教自己的孩子識字，所舉例句來自《左傳》《史記》及《漢書》。

翻開《新華字典》任何一頁，你都會找到一個自己不認識的字。

如果要像呂留良那樣教孩子就得準備一套《漢語大辭典》，我覺得還沒必要。《新華字典》就夠使了。早年間有人給我做過一個測驗，他說，翻開《新華字典》任何一頁，你都會找到一個自己不認識的字。我試過，翻開很多次，每次都至少會遇到一個不認識的字。南開大學孫昌武教授說，《新華字典》是一本普及型的小型字典，但不可小瞧，它收有一萬多個字、三千多個復音詞，當初是葉圣陶、魏建功、金克木等人編撰，后來又經王力、游國恩等人修訂，這些人都是大學問家。我從來不敢小瞧《新華字典》，買下《新華字典》后，我又順手買下“新華字典研究”一書，看看這本發行六十多年的字典，背后還有什么故事。

抗戰勝利后，北大許多教授返回校園，某日，魏建功先生和周祖謨先生聊天，說起要編一本字典。具體討論時間不可考，金克木回憶文章中說，“人民解放軍已經包圍北平，我們在魏家的大廳屋中草擬新字典的構想。老式房屋內光線不強，我們在朦朧中高談闊論，涉及英文中的約翰遜博士字典、牛津字典、韋伯斯特字典以及黎錦熙主持多年未能成書的《中華大辭典》等等。城外傳來的炮聲仿佛給我們打擊節拍”。魏建功先生的《編輯字典計劃》，寫作時間是1949年4月27日，此時北京已經解放，北大教授已經能拿到用小米折發的工資。

這份《編輯字典計劃》寄給上海開明書局。不料，開明書局的葉圣陶先生已經到了北京。1949年5月6日，葉圣陶日記中記載，他與魏建功見面，談起編字典的事，說“其字典注重于活的語言，以聲音為綱，一反從前以字形為綱之辦法，的是創新。……此須俟上海解放之后，南北通信商量，始可有所決定也”。當晚，葉圣陶和魏建功在北京隆福寺吃了頓飯，席間暢談。

葉圣陶就任新中國出版署副署長兼編審局局長后，在編審局內附設新華辭書社，1950年7月27日，葉先生日記記載，這天上午九點和呂叔湘、魏建功等人開會，討論字典如何編輯，技術問題甚多，到下午4點才散會。編纂工作完成于1953年12月4日，葉先生日記中說，“辭書編輯室之《新華字典》已完工，即將出版”。

最初幾版的《新華字典》是由人民教育出版社出版的，1954年，已經公私合營的商務印書館改組為高等教育出版社，1957年，商務印書館又恢復了，《新華字典》交由商務印書館出版。