火花的歸宿

□文/蓋瑞·伯森 譯/陳芳芳

布萊恩發(fā)現(xiàn)，從火花到真正的火苗，其實(shí)還有很長(zhǎng)的路要走。

很明顯，他得為迸發(fā)的火花準(zhǔn)備好容易引燃的東西，或者叫火種、引火物。可他該準(zhǔn)備些什么呢？他把一些干枯的野草抱進(jìn)來(lái)，然后用手斧敲打墻壁，火花很快就有了，可他只能眼睜睜地看著它們消失。他又拿小樹(shù)枝做實(shí)驗(yàn)，把小樹(shù)枝掰成一截截的，結(jié)果被掰斷的小樹(shù)枝還不如干枯的野草呢。接著，他嘗試把兩種結(jié)合起來(lái)，將野草和小樹(shù)枝放一起，希望能引燃。

結(jié)果依然沒(méi)成功。讓火花迸發(fā)出來(lái)并不難，可是，石頭和金屬摩擦變熱生成的小火花——到底是石頭生成的還是金屬生成的，他也說(shuō)不清——根本留不住，閃爍一下就熄滅了。

他需要尋找更合適的東西，要更細(xì)、更軟，足夠蓬松，遇到一點(diǎn)點(diǎn)火花就能點(diǎn)著才行。

碎紙片應(yīng)該是個(gè)不錯(cuò)的選擇，可問(wèn)題是，哪兒有紙呢？“差一點(diǎn)兒，”他大聲說(shuō)，“就差一點(diǎn)兒了……”

他把手斧重新別在腰帶上，走出石洞，拖著疼痛的腿，一瘸一拐地往前走。一定能找到合適的東西，一定能。人類早就學(xué)會(huì)生火了，幾千年前，甚至幾十萬(wàn)年前，人類就已經(jīng)會(huì)使用火了。一定有辦法。他往衣兜里掏了掏，從錢夾里掏出一張二十美元的鈔票。這不是紙嗎？現(xiàn)在這處境，錢和紙對(duì)他來(lái)說(shuō)有什么區(qū)別？如果能用它生火……

他慌忙把鈔票撕碎，聚成一小堆，然后讓火花落在碎紙堆上。依然沒(méi)有動(dòng)靜，火花根本點(diǎn)不著碎紙。不對(duì)，肯定有辦法把火點(diǎn)著，肯定有。

右邊不到二十英尺的地方，有不少斜伸出水面的樺樹(shù)，他站在原地，愣愣地看了好一會(huì)兒，突然，腦海中閃現(xiàn)出一個(gè)念頭。樺樹(shù)皮潔白美麗，細(xì)想一下，那不就是帶著淺色斑紋的紙嗎？

對(duì)，就是紙！

他慢慢往樺樹(shù)那邊挪。樹(shù)皮剝落的地方露出了纖細(xì)的須，很像卷曲的絨毛。布萊恩揪掉一些，在手里團(tuán)了團(tuán)，接著，一手揪，一手團(tuán)，最后，手里的樹(shù)皮須差不多有棒球那么大了。

他回到石洞里，把用樺樹(shù)皮須團(tuán)成的球放在墻壁深色石頭的正下方。他想了想，又把撕碎的二十美元的碎紙片加進(jìn)去。接著，他拿起手斧用力敲擊墻壁，一串串火花落到了絨球上，但還是很快熄滅了。不過(guò)，這次有零星的火花落到了一根翹起來(lái)的干樹(shù)皮須上——其實(shí)就是一條細(xì)細(xì)的樹(shù)皮，火花在最后熄滅之前變亮了一些。

看來(lái)，樹(shù)皮須還得再細(xì)一些。要讓火花點(diǎn)著，引火物就得足夠軟，足夠細(xì)。他想：這是在給火花尋找歸宿，如果不合適，火花肯定不樂(lè)意。

我得給火花找到合適的歸宿，布萊恩繼續(xù)想，要絕對(duì)適合它們，不然，它們就“活”不了，就不會(huì)燃起火苗。

他開(kāi)始撕樹(shù)皮了，一開(kāi)始用指甲撕，發(fā)現(xiàn)不行，又用手斧尖利的刃去切。樹(shù)皮全被切成了非常細(xì)的小條，一根根的須細(xì)到幾乎看不見(jiàn)。這個(gè)工作非常耗時(shí)間，做起來(lái)非常慢，他足足忙了兩個(gè)小時(shí)。其間只停下了兩次，一次吃了一把漿果，一次去湖邊喝水。吃完漿果，繼續(xù)忙；喝完水，還要繼續(xù)忙。太陽(yáng)曬得后背火辣辣地疼，最后，他終于團(tuán)出了一個(gè)柚子大小的絨球——用干燥的樺樹(shù)皮的細(xì)須團(tuán)成的球。

他把“火花的歸宿”（暫且給絨球起這個(gè)名字吧）放在合適的地方——正對(duì)著巖石，用拇指在絨球中間按出一個(gè)小窩，然后他開(kāi)始用手斧的斧背撞擊深色的巖石。大片的火花如雨般落下，多數(shù)都沒(méi)落到“火花的歸宿”里，不過(guò)，其中一些，大概有二三十個(gè)小火花，正好落進(jìn)了那個(gè)小窩，其中三分之一開(kāi)始發(fā)紅、發(fā)熱，明顯出現(xiàn)了變化，樹(shù)皮須團(tuán)成的大絨球里很快有了紅紅的火光。

可接著，火光又一次滅了。

近了，他離成功又近了一步！他給“火花的歸宿”挪了挪位置，又用拇指按了個(gè)更小的窩，繼續(xù)擊打石頭。

這次火花更多了，且微微泛起紅光，可是，最后又都滅了。

肯定是我的問(wèn)題，他想，是我哪里做得不對(duì)。我真是個(gè)外行，要是換成穴居人，或者克魯馬努人（舊石器時(shí)代晚期生活在歐洲的高加索人種），他們?cè)绨鸦鹕饋?lái)了，可我就是不行，我壓根兒不知道怎么取火。也許是火花不夠多吧。他再次擺放好“火花的歸宿”，然后盡可能加快速度，用斧頭反復(fù)重?fù)魤Ρ谏系氖^。火花如同飛流直下的瀑布，金燦燦的一片。一開(kāi)始，它們好像找到了可以點(diǎn)著的東西，其中有不少似乎都要燒起來(lái)了，可小火苗剛剛露頭，就又熄滅了。

難道還缺少燃料嗎？

他軟塌塌地斜靠在墻上。難道它們和我一樣，都缺少“食物”？看來(lái)還是不夠多，雖然現(xiàn)在火花已經(jīng)很多了，但可能還需要更多。要是有一包火柴該多好，讓我做什么我都愿意！只要一包火柴就夠了，不，一根也行，給我一根火柴，讓我做什么都行！

到底該怎么生火呢？他想起了在學(xué)校里學(xué)的東西，想到了上過(guò)的科學(xué)課。他學(xué)過(guò)生火嗎？有沒(méi)有老師曾經(jīng)站在教室里，跟他們說(shuō)：“這就是生火的方法……”

他搖搖頭，想集中注意力。怎么生火？當(dāng)然得有燃料，他想，這個(gè)他有，樹(shù)皮就是燃料。還得有氧氣……啊，原來(lái)是缺少氧氣！

他要給火花增加氧氣。他要給它扇風(fēng)，給它吹氣。

他又一次把“火花的歸宿”擺放好，手斧倒著拿好，緊緊握住，用力擊打了四下。火花紛紛往下落，他趕忙湊上前去，以最快的速度對(duì)著火花落下的地方吹氣。

用力過(guò)猛。火花明明已經(jīng)變亮了，變成火光了，可很快就滅了，是被他吹滅的。

再來(lái)！用力敲擊，更多火花迸出。他湊上去吹氣，這次力度小多了，他稍稍憋氣，而后對(duì)準(zhǔn)最亮的那處火花緩緩吹氣。五六個(gè)小火花落到了一團(tuán)緊緊繞在一起的樹(shù)皮須上，布萊恩把所有注意力都放在了這里。

他一直吹，一直吹，火花也隨之越變?cè)酱蟆＜t色的火光倏地躥到樹(shù)皮上，慢慢向前蔓延，火花繼續(xù)變大。紅色的火光像一條條蚯蚓，沿著樹(shù)皮須子往前爬，最后，火光越來(lái)越旺，絨球上出現(xiàn)了一個(gè)二十五美分大小的洞，乍一看，就像一小塊燃燒著的木炭。

一口氣吹完，他停下來(lái)吸氣，就在這時(shí)，紅色的火光中突然躥出了一叢火苗。

“火！”他大叫起來(lái)，“成功啦！我成功啦！我有火啦！我有火啦……”