《西洋記》中的南海記憶與國(guó)家意識(shí)

時(shí) 平

(上海海事大學(xué) 海洋文化研究所，上海 200136)

《西洋記》是一部以鄭和下西洋的歷史為題材創(chuàng)作的海洋小說(shuō)。魯迅先生把它與《西游記》《封神演義》并稱為明代三大神魔小說(shuō)。這部大量描述域外風(fēng)情的作品，記錄了海外許多地理風(fēng)貌，也描述了南海鮮明的地理特征，表現(xiàn)了晚明時(shí)期民間社會(huì)對(duì)南海的一定認(rèn)知。

一、 《西洋記》及其歷史價(jià)值

《西洋記》全稱《三寶太監(jiān)西洋記通俗演義》，原刊《新刻全像三寶太監(jiān)西洋記通俗演義》百回本，是目前發(fā)現(xiàn)的最早刊本[1]。書中題有“萬(wàn)歷丁酉菊秋之吉羅懋登”落款，說(shuō)明是明萬(wàn)歷二十五年(1597)刊刻。

《西洋記》作者羅懋登，字登之，自稱二南里人。據(jù)道光丙午年(1846)豫章堂羅氏重修的《羅氏宗譜》四卷殘本記載，羅懋登為江西省撫州南城縣南源村人，“明正德丁丑正月十四午時(shí)”[2](1517年2月4日)出生。羅懋登曾創(chuàng)作《觀世音修行香山記》(簡(jiǎn)稱《香山記》)，注釋過丘濬《投筆記》，替王實(shí)甫《西廂記》、施惠《拜月亭》、高明《琵琶記》作過音釋。向達(dá)先生說(shuō)羅懋登“是一位愛好文學(xué)之士”[3]1293，趙景深先生評(píng)論他是“喜歡小說(shuō)戲曲的文人”[3]1298。從他創(chuàng)作的作品和《西洋記》中表現(xiàn)的內(nèi)容，不難看出他是一位熟諳民間社會(huì)、知識(shí)廣博的文人。

小說(shuō)把鄭和七次下西洋事跡合并成一次出使經(jīng)歷，大致按照鄭和下西洋到訪的39國(guó)行程，創(chuàng)作大明帝國(guó)船隊(duì)遠(yuǎn)征西洋、撫夷取寶等故事。雖為文學(xué)作品，但作者取材當(dāng)朝真實(shí)歷史，閱讀過鄭和船隊(duì)隨員馬歡《瀛涯勝覽》、費(fèi)信《星槎勝覽》等記錄。季羨林先生曾評(píng)價(jià)《西洋記》：“既有現(xiàn)實(shí)的成分，也有浪漫的成分。他以《瀛涯勝覽》等為根據(jù)，寫了很多歷史事實(shí)。記錄的碑文，甚至能夠訂正史實(shí)。這一點(diǎn)用不著多說(shuō)了。至于浪漫的方面那更明顯。人物的創(chuàng)造，情節(jié)的編制，無(wú)一不流露出作者的匠心。真人與神人雜陳，史實(shí)與幻想并列。有的有所師承，有的憑空臆造?！盵3]3學(xué)界認(rèn)同“《西洋記》也非完全荒誕之書，有好些部分都是有根據(jù)的”[3]1298。因此除了文學(xué)價(jià)值外，不少敘事具有史料價(jià)值，能反映當(dāng)時(shí)真實(shí)的歷史情況，尤其是民間社會(huì)思潮和傳統(tǒng)認(rèn)知。

二、 《西洋記》中描述的南海地理特征

南海是一個(gè)半封閉海。南北約2 000公里，東西約1 000公里，呈東北-西南走向，通過海峽或水道與太平洋相連，西與印度洋相通。海域面積廣闊，達(dá)350萬(wàn)平方公里，有眾多的島嶼、沙洲、暗礁和暗沙。海底地貌由大陸架、大陸坡、深海平原、海山、海槽、海谷和珊瑚礁組成。從地理分布看，以海南島為中心，向東南西分布東沙、西沙、中沙、南沙四大群島。群島和島嶼多屬珊瑚沙島和火山島。中央海盆位于中沙和南沙群島的大陸坡之間，北部較淺，南部較深。沙洲、暗礁和暗沙在漲潮和臺(tái)風(fēng)期間會(huì)被淹沒，退潮時(shí)也會(huì)露出水面。同時(shí)，南海屬熱帶海洋性季風(fēng)氣候，季風(fēng)環(huán)流發(fā)達(dá)。每年4—9月盛行西南風(fēng)，10月至次年的3月盛行東北風(fēng)。夏季多熱帶氣旋，冬季有寒潮，隨之帶來(lái)強(qiáng)風(fēng)巨浪，對(duì)海上活動(dòng)有很大影響。西南季風(fēng)期間盛行東北向漂流，東北季風(fēng)期間則為西南向漂流。夏季，季風(fēng)環(huán)流南起爪哇海和南海南部，經(jīng)越南外海，北至臺(tái)灣省南部皆為東北向漂流，強(qiáng)流區(qū)在越南沿岸。南海中南部，除受東北向漂流的影響外，也存在區(qū)域性的環(huán)流。冬季，在東北季風(fēng)的作用下，廣東沿岸流轉(zhuǎn)為西南向，南海西部海區(qū)幾乎全為西南向的漂流，主流靠近越南和馬來(lái)半島，越南沿岸漂流更為顯著。在南海北部，還有一支南海暖流，終年由西南流向東北。即使冬季東北季風(fēng)強(qiáng)盛之時(shí)，表層以下的東北流仍很強(qiáng)。南海這些地貌、季風(fēng)、潮汐、漂流現(xiàn)象，成為影響鄭和船隊(duì)航行的主要地理因素。

《西洋記》中也書寫了南海地理方面的內(nèi)容，從一個(gè)側(cè)面反映了明代中國(guó)人的南海意識(shí)。小說(shuō)第一回就出現(xiàn)“南?！钡姆Q呼，還采用文學(xué)的手法描述軟水洋和吸鐵嶺等代表性的南海地理特征。羅懋登筆下記錄的南海形象，除了南海方位和一些地理知識(shí)，還融入了宗教、交通及藩國(guó)等內(nèi)容，增添了文學(xué)的色彩。

(一)《西洋記》中表達(dá)了南海屬于明朝疆域的國(guó)家意識(shí)

《西洋記》第一回就出現(xiàn)“南?！币辉~，在之后的第二回、第十四回、第二十回中都提及南海，有些章回如第十五回等雖沒有使用南海稱呼，但卻描述了下西洋中南海的相關(guān)內(nèi)容。這些書寫南海的內(nèi)容，看上去只有簡(jiǎn)單的名稱，籠統(tǒng)地表述了南海范疇。

羅懋登筆下的南海，明確包含了現(xiàn)代意義上的南海范圍，還點(diǎn)明了其屬于明朝皇帝管理的天下。在第十四回中，作者通過金碧峰與永樂皇帝對(duì)話，清晰表明南海的區(qū)位。金碧峰告訴皇帝鄭和使團(tuán)：

上船處就是下新河洋子江口，轉(zhuǎn)過來(lái)就是金山。過了金山，就出孟河；過了孟河，前面就是紅江口；過了紅江口，前面就是白龍江；過了白龍江，前面卻都是海。舟船望南行，右手下是萬(wàn)歲的錦繡乾坤浙江、福建一帶；左手下是日本扶桑，前面就是大琉球(今沖繩)、小琉球(今臺(tái)灣)。過了日本、琉球，舟船望西走，右手下是兩廣、云貴地方；左手下是交趾(今越南北部)。過了交趾，前面就是個(gè)軟水洋。過了軟水洋(今西沙、中沙海域)，前面就是個(gè)吸鐵嶺(今南沙海域)。[3]183

這顯然是用地圖指給皇帝說(shuō)的。鄭和登船的地方在南京通長(zhǎng)江的下新河，明代陳沂《金陵古今圖考》中《境內(nèi)諸水圖》[4]有上新河、中新河、下新河。鄭和船隊(duì)在下新河啟航，順長(zhǎng)江而下，轉(zhuǎn)過一道灣到鎮(zhèn)江金山，通過孟河(今鎮(zhèn)江境)、紅江口(今江陰境)和白龍江(今常熟白茆河)，出長(zhǎng)江口駛?cè)霒|海。并以行船為坐標(biāo)，從長(zhǎng)江口南行，過臺(tái)灣海峽后向西行，行船右側(cè)是兩廣和云貴，左方是越南北部地區(qū)交趾國(guó)。在地圖上交趾國(guó)以下是軟水洋，軟水洋下方就到吸鐵嶺。在第九回中借張?zhí)鞄熤谡f(shuō)“陛下掌管的山河，就是南膳部洲?！盵3]115南膳部洲就是中國(guó)。第十五回中金碧峰又說(shuō)：“軟水洋以南，還是南膳部洲；軟水洋以西去，卻是西牛賀洲了?！盵3]185西牛賀洲“叫做西洋國(guó)”[3]185。《西洋記》把交趾(今越南中北部)以南南海地區(qū)描述為兩個(gè)地理特征不同的水域，北部為八百里軟水洋，南部是五百里吸鐵嶺，以西是西洋國(guó)。它包含了《鄭和航海圖》南海海域標(biāo)明的交趾洋、石塘、萬(wàn)生石塘嶼、石星石塘一帶。從航海圖上標(biāo)繪符號(hào)位置，交趾洋標(biāo)明是水域，大致指海南島西部至越南中北部海域；石塘、萬(wàn)生石塘嶼標(biāo)注島嶼形象，距離較近，應(yīng)是西沙群島和中沙群島一帶；石星石塘用長(zhǎng)形散狀暗沙符號(hào)標(biāo)繪，反映的是南沙群島一帶海域特征。所謂八百里軟水洋是指交趾洋、石塘和萬(wàn)生石塘嶼，五百里吸鐵嶺指石星石塘?？梢?，《西洋記》雖為小說(shuō)，但卻把南海(包括南沙一帶)都視為明朝的天下，體現(xiàn)了晚明時(shí)期中國(guó)人已經(jīng)形成了南海屬于明朝疆域的國(guó)家意識(shí)。

作為文學(xué)作品，羅懋登在書寫南海與宗教關(guān)系中，創(chuàng)作了中國(guó)南海菩薩與東海菩薩關(guān)系、四海龍王中南海龍王敖欽的故事。這種佛教視野中東海普陀落迦山菩薩和南海菩薩相會(huì)，塑造為“南海有一位菩薩，原是靈山會(huì)上的老友”[3]9，說(shuō)的是明朝佛教上兩海菩薩的關(guān)系，但反映了東海與南海的緊密聯(lián)系，表達(dá)出明朝天下疆域的寓意。南海龍王架構(gòu)在中國(guó)四海龍王體系當(dāng)中，作為中國(guó)龍神管理南海。書寫的是神靈，然而敘事背景是大明帝國(guó)的南海，把這些神仙融進(jìn)鄭和下西洋故事情節(jié)之中，潛移默化表現(xiàn)了明朝天下的南海神和事。

《西洋記》中使用南海一詞不算太多，僅有幾個(gè)章回，在第二十回中寫了一首描述南海特征的詩(shī)：

今朝入南海，海闊不可臨。茫茫失方面，混混如凝陰。云山相出沒，天地互浮沉。萬(wàn)里無(wú)涯際，云何測(cè)廣深。潮波自盈縮，安得會(huì)虛心。[3]263

詩(shī)中表達(dá)了作者對(duì)南海景象的感受，抒發(fā)了一種南海情懷，可以作為南海意識(shí)的文學(xué)表達(dá)。總體來(lái)看，《西洋記》對(duì)“南?！币辉~使用是有限的，但是還是可以發(fā)現(xiàn)明代形成的南海歸屬意識(shí)，并體現(xiàn)在民間社會(huì)意識(shí)當(dāng)中。

(二)《西洋記》中的軟水洋

小說(shuō)前后有6個(gè)章回描繪了軟水洋，是按照鄭和下西洋出發(fā)和返回經(jīng)過南海時(shí)間順序來(lái)書寫。軟水洋大體指現(xiàn)在西沙、中沙群島一帶海域。第十四回說(shuō)：“過了交趾，前面就是個(gè)軟水洋；過了軟水洋，前面就是個(gè)吸鐵嶺?！盵3]183軟水洋的范圍有八百里，指交趾以南到吸鐵嶺之間，相當(dāng)于今天越南中部海域到南沙群島距離?！睹魇贰分姓f(shuō)：“安南，古交阯地?！盵5]8309明代安南以南是占城，“自福建福州府長(zhǎng)樂縣五虎門開船，往西南行，好風(fēng)十日可到”[6]7，是鄭和下西洋船隊(duì)抵達(dá)的第一站，要經(jīng)過海南島、西沙群島附近海域。

軟水是對(duì)南海水勢(shì)特征的一種文學(xué)表達(dá)。在小說(shuō)第九回、第十四回、第二十一回中重復(fù)描述“這八百里的水，是軟弱的，鵝毛兒也直沉到底”[3]115-116。表面上看在說(shuō)南海水性浮力，實(shí)際上羅懋登所說(shuō)軟水是說(shuō)水的深淺與航行問題，類似《瀛涯勝覽》《西洋番國(guó)志》中記載的“弱水”現(xiàn)象。萬(wàn)明曾解釋道：“凡水道由于水淺不通舟楫，古代往往認(rèn)為是水弱不能勝舟，稱為弱水?！盵6]68鞏珍在《西洋番國(guó)志》中說(shuō)印度洋上溜山國(guó)(今馬爾代夫)由3 000余島礁組成，“水皆緩散無(wú)力，舟至彼處而沉，故行船謹(jǐn)避，不敢近此經(jīng)過”[7]32。所說(shuō)弱水是由大量珊瑚環(huán)礁、暗沙地貌形成的淺水海域，形成水勢(shì)分散、水流緩慢的態(tài)勢(shì)，這種弱水現(xiàn)象導(dǎo)致行船困難。這是記錄鄭和下西洋中的“弱水”，由于遍布的“溜”地貌形成水勢(shì)無(wú)力的特征，在《西洋記》中稱為“軟水”。明人黃衷在《海語(yǔ)》中專門記載南海存在這一水性特點(diǎn)：“萬(wàn)里長(zhǎng)沙在萬(wàn)里石塘東南，即西南夷之流沙河也。弱水出其南，風(fēng)沙獵獵，晴日望之如盛雪。舶誤沖其際，即膠不可脫，必幸東南風(fēng)勁，乃免陷溺?！盵8]131黃衷從南海方位看，指出西沙群島東南的南沙群島南部為弱水，并解釋了這種弱水現(xiàn)象就像西南夷流沙河，說(shuō)的是南海存在許多星羅棋布的島礁、沙洲，低潮時(shí)露出的珊瑚礁、沙洲，類似鞏珍描述的“溜”，白天起風(fēng)浪時(shí)，遠(yuǎn)望上去像漣漪的雪花。

這種暗礁區(qū)域形成軟水海域，水“是軟弱的，鵝毛兒也直沉到底，浮萍兒也自載不起一根”[3]115-116，所以鄭和行船不易通過。把軟水洋視為“下西洋第一個(gè)關(guān)隘”[3]277。接著羅懋登介紹軟水洋一個(gè)規(guī)律性特征，可以保證船舶駛過。在第二十一回說(shuō)軟水洋每天有“早晚兩潮，有些硬水，間或的過得此水”[3]274。在第九十六回中書寫鄭和船隊(duì)回國(guó)再次到達(dá)軟水洋，羅懋登進(jìn)一步描寫南海漲潮特點(diǎn)：“每日有兩次好走：早潮一次有兩個(gè)多時(shí)辰，晚潮一次有兩個(gè)多時(shí)辰。舟人捉摸得定，遇潮時(shí)便走……每日間只好一時(shí)三刻是軟水。卻又在半夜子時(shí)候，日間任是行船，坦然無(wú)阻?！盵3]1233這說(shuō)明古代中國(guó)人對(duì)南海潮汐特點(diǎn)有所認(rèn)識(shí)，漲潮指的是硬水，落潮似指軟水，并把它的變化規(guī)律與航行結(jié)合起來(lái)?！段餮笥洝分械能浰竺咳諆纱螡q潮的特點(diǎn)，就是東漢時(shí)期楊孚《異物志》描述的漲?，F(xiàn)象，隋代前的文獻(xiàn)把南海稱作漲海。所謂“漲海崎頭，水淺而多磁石，徼外人乘大舶，皆以鐵錮之，至此關(guān)，以磁石不得過”[9]。東吳時(shí)期萬(wàn)震《南州異物志》也有“東北行，極大崎頭出漲海，中淺而多磁石”[10]。崎頭是指水中島礁，磁石應(yīng)指珊瑚礁。只不過羅懋登采用文學(xué)夸張的手法，從《三國(guó)演義》拿來(lái)諸葛亮草船借箭的故事，演繹成碧峰長(zhǎng)老缽盂換水的故事，借助佛法力量把軟水換來(lái)硬水，保障鄭和船隊(duì)順利通過軟水洋?！段餮笥洝返诙换刂忻鑼懙溃骸胺罘痣何模啡ボ浰鑱?lái)硬水，方才過去。”[3]274羅懋登根據(jù)南海地理特點(diǎn)，用民間社會(huì)普遍接受的神仙法力創(chuàng)作出鄭和船隊(duì)在南海航行的故事情節(jié)，彰顯了明代神魔小說(shuō)海洋特色，反映了作者通過宗教神力護(hù)佑皇權(quán)背景下的鄭和下西洋，表現(xiàn)了中國(guó)傳統(tǒng)時(shí)代“天人合一”的文化觀和價(jià)值觀[11]，更表達(dá)了羅懋登目睹嘉靖以來(lái)倭患猖獗，海疆危機(jī)，國(guó)勢(shì)趨衰的形勢(shì)，希望通過宣揚(yáng)明初鄭和下西洋的海上壯舉，重振大明海上國(guó)威[12]。清朝著名文人俞樾評(píng)價(jià)作者：“此書寓思古傷今之意，抒憂時(shí)感事之忱?！盵13]

(三)《西洋記》中的吸鐵嶺

吸鐵嶺是羅懋登書寫南海地理的又一典型特征，描述的場(chǎng)景集中在小說(shuō)的第九回、第十四回、第九十五回、第九十六回，分別發(fā)生在鄭和下西洋出發(fā)和返回的途中。書中的吸鐵嶺被描述為海水下的“頑石坯”，它們有吸鐵功能，致使帶有鐵箍、鐵釘?shù)哪敬y行。似乎在印證中國(guó)人早期就認(rèn)知的“漲海崎頭，水淺而多磁石，徼外人乘大舶，皆以鐵錮之，至此關(guān)，以磁石不得過”[9]現(xiàn)象。雖然學(xué)術(shù)界對(duì)《南州異物志》中記載的“句稚國(guó)，去典遜八百里。有江口西南向，東北行。極大崎頭，出漲海，中淺，多磁石”地理位置有爭(zhēng)議[14-15]，但是《西洋記》所描述崎頭磁石吸鐵嶺位置就是指南沙群島、納土木群島一帶海域，應(yīng)是《鄭和航海圖》中的萬(wàn)生石塘嶼。在第十四回中金碧峰告訴皇帝，吸鐵嶺“這個(gè)嶺生于南海之中”[3]183，“過了軟水洋，前面就是個(gè)吸鐵嶺”[3]183。第九回中還記載鄭和船隊(duì)航行到吸鐵嶺的航線，“由水路而進(jìn)，先從洋子大江出，到孟河口上，過了日本扶桑、琉球、交趾，前面就有吸鐵嶺，五百里難行”[3]115。可見，《西洋記》說(shuō)的吸鐵嶺是指南沙諸島一帶，包括再南的海域，應(yīng)指納土木群島，這里是鄭和船隊(duì)必經(jīng)的地方。歷史上，南海東部沿岸海域有一條東洋航路，從馬六甲海峽通往呂宋島、中國(guó)。途中要經(jīng)過納土木群島，沿加里曼丹島北部沿岸、巴拉望島西岸、民都洛島西岸、呂宋島，然后朝西北航行可以到閩粵沿岸。清代陳倫炯《海國(guó)見聞錄》中對(duì)此有記載：“蘇祿、吉里問、文萊三國(guó)，皆從呂宋之南分籌”，“呂宋至吉里問三十九更，至文萊四十二更，此皆東南洋番國(guó)?！盵16]980-981明永樂時(shí)期浡泥國(guó)(即文萊)前往明朝訪問，都是走這條航路。史籍中所說(shuō)崎頭磁石地貌現(xiàn)象，其實(shí)在南海及印度洋海域都廣泛存在，納土木群島就是其中一，有200多座島嶼，屬于淺水區(qū)，平均深度只有30多米。《鄭和航海圖》中的萬(wàn)生石塘嶼包括這些海域，是鄭和船隊(duì)每次往返所經(jīng)的重要航路。

羅懋登在小說(shuō)中還書寫了吸鐵嶺稱呼的來(lái)歷，以文學(xué)手法表達(dá)了這種海洋現(xiàn)象。在第十四回中還是通過金碧峰之口講給皇帝，吸鐵嶺“約五百余里遠(yuǎn)，周圍都是些頑石坯。那頑石坯見了鐵器，就吸將去了，故此名為吸鐵嶺”[3]183-184，“無(wú)分崖上水下，都是這個(gè)吸鐵石子兒”[3]184。在第九十六回鄭和率船隊(duì)返航將要到達(dá)吸鐵嶺海域時(shí)，作者采用國(guó)師金碧峰與元帥鄭和、副帥王景弘的對(duì)話，夸張地表現(xiàn)吸鐵嶺特性。金碧峰以“佛爺爺”“萬(wàn)代菩薩的領(lǐng)袖”尊位，叫來(lái)吸鐵嶺山神土地，土地神告訴他們：“原日這五百里地，水底下都是些吸鐵石子兒，舟船其實(shí)難過。”[3]1231-1232可見，吸鐵嶺特性與南沙海域廣布的珊瑚礁有密切關(guān)系。據(jù)現(xiàn)代南海海洋科學(xué)研究，南海大量分布珊瑚島礁，南沙群島分布最廣。季風(fēng)、海流、潮汐、涌浪不斷侵蝕珊瑚礁形成珊瑚間洞孔間隙現(xiàn)象，這些暗灘、沙洲和瑚礁地貌，會(huì)產(chǎn)生吸水現(xiàn)象，甚至出現(xiàn)強(qiáng)力的吸流、漩渦。所謂磁吸效應(yīng)，并非古人長(zhǎng)期認(rèn)知的珊瑚礁具有磁石功能，對(duì)船底鐵箍、鐵釘產(chǎn)生磁力。實(shí)際上傳統(tǒng)時(shí)代，人們對(duì)這種吸水、漩渦現(xiàn)象已有認(rèn)識(shí)。清人陳倫炯在《海國(guó)見聞錄》中描述南海珊瑚礁吸水現(xiàn)象時(shí)，講“有沙洲，吸四面之流，船不可到，入溜則吸擱不能返”[16]988。其中“溜”就是指珊瑚島礁、水下暗灘。明人黃衷在《海語(yǔ)》中描述萬(wàn)里石塘“舵師脫小失勢(shì)，誤落石汊數(shù)百軀，皆鬼錄矣……萬(wàn)里長(zhǎng)沙，在萬(wàn)里石塘東南，即西南夷之流沙河也。弱水出其南，風(fēng)沙獵獵，晴日望之，如盛雪。舶誤沖其際，即膠不可脫，必幸東南風(fēng)勁，乃免陷溺”[8]131。明代顧岕的《海槎余錄》記述更為清晰：“千里石塘在崖州海面之七百里外，相傳此石比海水持下八九尺，海舶必遠(yuǎn)避而行，一墮即不能出矣。萬(wàn)里長(zhǎng)堤出其南，波流甚急，舟入回遛中，未有能脫者，番舶久慣自能避，雖風(fēng)汛亦無(wú)虞?！盵17]264羅懋登筆下的吸鐵嶺，反映的正是鄭和船隊(duì)經(jīng)過南海南部海域的地理特征，只不過借助宗教、神仙民間信仰元素來(lái)表現(xiàn)，增添了有趣的故事性情節(jié)。

三、 《西洋記》反映的史實(shí)

《西洋記》是一部反映晚明社會(huì)思潮的文學(xué)作品，意在呼喚大明帝國(guó)重振海上聲威。觀察明中葉以后的歷史文獻(xiàn)，從明正德年間至明末，編撰鄭和事跡的書籍逐步增多，如黃省曾的《西洋朝貢典錄》、茅元儀的《武備志》、顧起元的《客座贅語(yǔ)》、茅瑞征的《皇明象胥錄》等，對(duì)鄭和下西洋的評(píng)價(jià)越來(lái)越高。它們意圖很明顯，是為明中葉以來(lái)的海疆危機(jī)提供歷史的借鑒和激勵(lì)[18]。羅懋登在《西洋記》自序中直言自己的心境：“今日東事倥傯，何如西戎即序，不得比西戎即序，何可令王(景弘)、鄭(和)二公見，當(dāng)事者尚興撫髀之思乎!”[3]19-20通過小說(shuō)的形式，表達(dá)了這一社會(huì)思潮。

羅懋登是一個(gè)知識(shí)廣博的文人，至少看過鄭和船隊(duì)隨員寫的《瀛涯勝覽》《星槎勝覽》等許多相關(guān)的書，其中關(guān)于南海地理的描寫，都融入明初鄭和下西洋船隊(duì)往返南海的航程內(nèi)容。書中除了采用章回創(chuàng)作的南海周邊的金蓮寶象國(guó)、賓童龍國(guó)、西洋女兒國(guó)、羅斛國(guó)等，還提到交趾、彭坑等藩國(guó)，地名、航線和水路航程也多采用鄭和下西洋真實(shí)的稱呼。還用文學(xué)的手法把鄭和航海活動(dòng)與南海地理特征結(jié)合起來(lái)，創(chuàng)作出吸引人的神魔故事。雖然是一部小說(shuō)，但是學(xué)界普遍認(rèn)為羅懋登的文學(xué)敘事是有歷史依據(jù)的，南海地理特征的描寫是一個(gè)典型代表。齊世榮先生在評(píng)價(jià)中國(guó)歷史小說(shuō)的史料價(jià)值時(shí)說(shuō)：“歷史學(xué)家經(jīng)過精心分析，可以從小說(shuō)中發(fā)掘有用的史料。但使用從小說(shuō)中發(fā)現(xiàn)的史料時(shí)，應(yīng)參照其他史料，才能得出比較正確的結(jié)論。”[19]

《西洋記》書寫的南海及軟水洋、吸鐵嶺反映出兩方面的歷史價(jià)值。

第一，小說(shuō)對(duì)南海書寫之中，明確表達(dá)了明朝南海的國(guó)家歸屬意識(shí)。羅懋登通過佛教的世界觀，表明中國(guó)就是南贍(膳)部洲，不僅包括明朝陸地，還包括南海。南海的范圍包括八百里軟水洋、五百里吸鐵嶺及以南海域，所謂“軟水洋以南，還是南膳部洲”[3]185，指出是永樂皇帝掌管南海天下。小說(shuō)還描寫南海龍王、吸鐵嶺土地神和銅柱大王等神仙，專司南海的治理，他們都是中國(guó)人信奉的神靈。故事中潛移默化地展現(xiàn)出明代民間社會(huì)的普遍認(rèn)知，即南海是明帝國(guó)的疆域。由此可見，文學(xué)中所表現(xiàn)的社會(huì)意識(shí)不是虛構(gòu)的，而是當(dāng)時(shí)社會(huì)思潮的實(shí)際體現(xiàn)，反映了晚明時(shí)期的歷史真實(shí)面貌。

第二，小說(shuō)從航海的視角，描述了南海軟水洋和吸鐵嶺兩個(gè)鮮明的地理現(xiàn)象。小說(shuō)中的軟水洋和吸鐵嶺，因文學(xué)創(chuàng)作而生，刨去夸張的成分，有兩個(gè)方面反映南海地理的真實(shí)特征。首先，軟水洋表現(xiàn)了南海潮汐變化的顯著特點(diǎn)，中國(guó)古代稱為“漲?！??！败洝弊植粌H是航海故事創(chuàng)作“虛”的需要，也反映落潮時(shí)一些海域水勢(shì)對(duì)航行船舶的真實(shí)影響。其次，吸鐵嶺是指南海廣布的珊瑚礁、暗灘等地貌，它也是中國(guó)人長(zhǎng)期以來(lái)對(duì)南海地理的重要認(rèn)識(shí)。小說(shuō)中認(rèn)識(shí)受到科學(xué)認(rèn)知的局限，對(duì)珊瑚暗礁地貌產(chǎn)生的磁吸原理缺乏了解，從而以為出現(xiàn)磁石阻礙行船的現(xiàn)象。從南海這種地理特點(diǎn)，創(chuàng)作出吸鐵嶺的故事，真實(shí)反映了南沙及以南海海域地理環(huán)境對(duì)航行造成的影響。

《西洋記》作為文學(xué)作品，有虛構(gòu)的王明、張計(jì)、姜金定、咬海干等正反面角色，也有虛構(gòu)的故事性情節(jié)，但大量的創(chuàng)作多根據(jù)鄭和下西洋歷史而來(lái)，以夸張手法居多，因此可以發(fā)現(xiàn)明代對(duì)南海的實(shí)踐和認(rèn)識(shí)，從中體現(xiàn)明代民間社會(huì)中已經(jīng)形成的南海疆域歸屬意識(shí)，反映南海自古屬中國(guó)是一個(gè)長(zhǎng)期歷史積淀的結(jié)論。