“登基”原來(lái)是“登極”之誤

◎ 許 暉

皇帝就任或繼任稱作“登基”。這個(gè)詞其實(shí)殊不可解。基，始也，因此而有墻基、基礎(chǔ)，都是指建筑物的根腳、起始部分。西漢文學(xué)家揚(yáng)雄所著《方言》中說(shuō)：“基，據(jù)也。在下，物所依據(jù)也。”雖然是“物所依據(jù)”，但“基”的本義至為低下，皇帝至高無(wú)上，如何能夠登上低下之位呢？如果說(shuō)皇帝由此基礎(chǔ)而登上高位，那又能登得多高？雖然也有“萬(wàn)世基業(yè)”之說(shuō)，但基業(yè)乃是作為根基的事業(yè)，由開(kāi)國(guó)之君所創(chuàng)，后代君主可以登，開(kāi)國(guó)君主如何登呢？

細(xì)考詞義和古代典籍，原來(lái)“登基”一詞乃“登極”之誤，而且一誤近千年。

需要說(shuō)明的是，“極”和“極”古時(shí)候是兩個(gè)字，不可混淆，如今則一概簡(jiǎn)化為“極”。“極”是驢背上馱物的架子。本文中加以解說(shuō)的一概為“極”，但仍然使用簡(jiǎn)化字“極”，不再區(qū)分。

《說(shuō)文解字》：“極，棟也。”南唐學(xué)者徐鍇進(jìn)一步注解說(shuō)：“極，屋脊之棟也。”房屋的正梁稱作“極”。莊子在《則陽(yáng)》篇中說(shuō)：“孔子之楚，舍于蟻丘之漿，其鄰有夫妻臣妾登極者。”意思是說(shuō)：孔子到楚國(guó)去，住在蟻丘的賣漿人家。鄰居家的夫妻奴仆都登上屋頂觀望。這是“登極”一詞的最早出處。西晉學(xué)者司馬彪注解道：“極，屋棟也，升之以觀也。”孔子這些鄰居“登極”登上的是由正梁支撐的屋頂，最高處。

《后漢書(shū)·蔡茂傳》記蔡茂做的夢(mèng)：“夢(mèng)坐大殿，極上有三穗禾，茂跳取之。”主簿郭賀替他解夢(mèng)：“大殿者，宮府之形象也。極而有禾，人臣之上祿也。”這里的“極”當(dāng)然是指大殿正梁的最高處，最高處有三穗禾，代表著臣子的最高位。

“極”由此引申為最高處、最高的地位。《尚書(shū) · 洪范》中有“皇建其有極”之句，唐代學(xué)者孔穎達(dá)注解說(shuō)：“皇，大也；極，中也。施政教，治下民，當(dāng)使大得其中，無(wú)有邪僻。”意思是大中至正之道乃是帝王統(tǒng)治天下的最高準(zhǔn)則，后人遂用“皇極”指代皇帝和皇位。“登極”一詞即由此而來(lái)，指皇帝登上最高之位。和誤用的“登基”相比，孰高孰低，一目了然。而且正史和其他典籍中描述皇帝登上帝位一概使用“登極”一詞，元明清通俗小說(shuō)和戲曲中方才出現(xiàn)“登基”之說(shuō)，顯而易見(jiàn)屬于誤用。

（常朔摘自《天津日?qǐng)?bào)》2022年8月15日 圖/雨田）