“東方之珠”的地質奇觀

●潤語 編

在香港西貢區，有許多天然巖柱。

提起香港，很多人首先想到的是繁華擁擠的商業街、鱗次櫛比的摩天大樓和燈火璀璨的海港夜景；其實，在這顆美麗的“東方之珠”上，還分布著許多令人驚嘆的自然奇觀。億萬年來的地質作用在香港創造了火山地貌、沉積地貌、海岸侵蝕地貌等千奇百怪的地質景觀，這一切都要從史前那場火山大爆發說起。

超級火山

地質學家通過研究香港的地層發現，這里經過復雜的海陸變遷：早在4億年前，就開始有陸地形成；大約2億年前，又變為一片汪洋；之后，歷經多次火山噴發、三角洲沉積等各種內外力作用，才形成如今這顆“東方之珠”。

香港最近一次火山噴發是在1.4億年前。噴發的這座火山位于西貢區糧船灣，強烈的噴發產生了大量的火山灰和熔巖，據地質學家估算，噴發產生的火山灰和熔巖總量超過1300立方千米，幾乎相當于地球上近2500萬年以來最大的一次超級火山（多巴火山）噴發一半的噴發量。火山噴發結束之后，塌陷形成的巨大破火山口直徑超過20千米。現今香港保存下的許多地質奇觀都是這次火山噴發的結果。

2009年，香港東北部建立了國家地質公園。兩年之后，該公園成功申報為世界地質公園，它也是我國第26個世界地質公園。在我國現有的41座世界地質公園中，香港世界地質公園是面積最小的一個，總面積只有49.85平方千米，分為西貢火山巖園區和新界東北沉積巖園區兩部分，其中，西貢火山巖園區的地質遺跡以火山巖柱狀節理為主，包括糧船灣、甕缸群島、果洲群島和橋咀洲4個景區；新界東北沉積巖園區則以沉積地貌為主，包括東平洲、印洲塘、赤門和赤洲—黃竹角咀景區。

火山地貌

在香港的西貢區，有許多天然巖柱，覆蓋面積達100平方千米。這些巖柱呈規則的六棱狀，平均直徑1.2米，有的超過3米，高度通常在40～50米，最高者超過百米，有些近乎垂直，有些遭到褶曲的影響而變成了“S”形。其中，最壯觀的六方巖柱位于萬宜水庫附近。為了便于游客觀賞，當地專門建設了一條1400米長的地質步道。游客沿著步道緩緩前行，千奇百怪的巖柱、巖脈、褶皺、斷層紛紛映入眼簾，令人驚嘆不已。

這些六方巖柱究竟是如何形成的？地質學家認為，火山巖漿噴出之后，隨著溫度不斷降低，表面會形成無數冷凝收縮中心，導致巖石物質向固定的內部中心持續聚集。結構均勻的巖漿，其收縮中心呈均勻等距離排列，且相互之間呈等邊三角形排列；當它們彼此之間的裂隙裂開之后，就形成了規則的六邊形巖柱。結構不均勻的巖漿則會形成不太規則的五邊形巖柱。

北愛爾蘭著名的巨人堤、福建漳浦縣的南碇島等許多地方都有六方巖柱，但它們都是玄武巖。在深灰色的玄武巖中，二氧化硅的含量相對較低，黏度較小，冷卻之后會形成坡度十分平緩的盾形熔巖錐，也常常形成密集的立方巖柱。而香港西貢區的六方巖柱是二氧化硅含量較高的淺色流紋質火山巖，十分罕見。關于它們的成因，至今仍有爭議。

沉積地貌

西貢西北岸是沿北東-南西方向延伸的赤門海峽，所在的位置恰恰是香港一條長達數十千米的大型斷裂帶，也是不同年代巖石之間的天然分界線。在該斷裂帶的南側是火成巖，北側則是沉積巖。

沿著赤門海峽北岸觀察，我們可以找到香港最古老的沉積巖——距今已有4億年的泥盆紀砂巖和礫巖。沉積巖是堆積的松散沉積物固結而成的巖石，形成之初呈水平狀態；但在成巖過程中及成巖之后常常經歷各種各樣的地質運動，最終導致巖層傾斜、變形甚至斷裂。黃竹角咀一帶最古老的沉積巖在有些地方已經變成了近乎直立狀態，遠遠望去，猶如傾瀉直下的瀑布。

在大鵬灣內的東平洲，我們還可以找到香港最年輕的巖石——距今5500萬年的頁巖。這里的頁巖呈明顯的薄層狀，像書頁一樣可以一層一層剝開。東平洲有景點名為“更樓石”，它的巖層被垂直節理分割得七零八落，僅剩下兩座高約7米的巖柱，看起來就像舊時的更樓一樣，故而得名。

東平洲的頁巖呈明顯的薄層狀，像書頁一樣可以一層一層剝開。

赤門海峽的東門入口處是一個面積只有0.17平方千米的小島，因島上遍布鮮紅似火的砂巖、粉砂巖和礫巖而得名“赤洲”。地質學家研究發現，這些巖石形成于距今約1億年前的白堊紀，因沉積物沉積時氣候炎熱，其中的含鐵礦物被氧化形成氧化鐵，所以呈現出鮮艷的紅色。

侵蝕地貌

地質景觀的形成是地球內力與外力共同作用的結果，對于香港世界地質公園而言，內力作用是火山活動，外力作用則主要來自海水的侵蝕。在海陸交界地帶，海水持續地拍打、沖擊陸地，使陸地不斷后退，海洋不斷前進，就會慢慢形成多種類型的海岸侵蝕地貌。比如，陡峭的懸崖，名為海蝕崖；崩塌形成的巖柱，名為海蝕柱；海水掏空堅硬的崖壁形成的海蝕洞，其兩側繼續遭受波浪的沖蝕最后相互貫通，即形成海蝕拱橋（或稱為海穹）。

位于糧船灣以南的甕缸群島由伙頭墳洲、沙塘口山、橫洲、火石洲等多個島嶼組成，島上的海岸邊分布著許多陡峭的崖壁和海蝕拱橋。其中，沙塘口山東南沿岸的陡崖高達140米，是香港最高的海崖，氣勢恢宏，令人望而生畏。吊鐘洲南面形成的一座海蝕拱橋，拱高約30米，酷似一口大鐘扣在海面上，所以被稱為“吊鐘拱門”。

原本與糧船灣相連的破邊洲，長期受到海浪的拍打，最后在巖石最薄弱的地方破裂，經歷了從海蝕洞到海蝕拱橋、最后徹底分離僅剩海蝕柱的全過程，密集排列的筆直巖柱矗立在大海之中，如同巨大的管風琴，使其成為香港最著名的地質奇觀之一。

最讓人感到不可思議的是一個名叫“鬼手巖”的地方。它位于黃竹角咀的岸邊，看起來就像一只從海水中伸出來的“手臂”，因風化和侵蝕作用造成的裂隙形成了“手指”，砂巖表面斑駁的層理如同滄桑的皺紋，每當海潮退去的時候，還會露出一截手臂，惟妙惟肖，栩栩如生，被譽為香港世界地質公園的著名地標。

“鬼手巖”

“吊鐘拱門”