公主的月亮

［美］詹姆斯·瑟伯

一

很久很久以前，在一個緊挨著大海的王國里，住著一位諾諾公主。她十歲，轉眼就要十一歲了。有一天，因為吃了太多漿果餡餅，諾諾公主病倒在床上。情況看起來不太妙，大御醫派人通知了國王。

“只要是你心所向往的，我都給你。” 國王說，“ 你的心，渴求什么嗎？”

“有啊，”公主說，“我想要那月亮。若是把月亮給我，我就會康復。”

國王的智囊團總能為他找來想要的東西，所以他告訴女兒，一定會為她摘下月亮。國王回到王座上，拽了拽鈴繩，鈴鐺三長一短響了四聲，進來了宮廷大宰相。

大宰相身高體胖，鼻子上架著一副厚厚的眼鏡，足足把雙眼放大了兩倍，也使他看起來比原來聰明兩倍。

“ 我派你把月亮摘下來。”國王說。

“月亮？”大宰相眼睛睜得大大的，“它遠在35000 英里之外，遠比公主的臥房更大。何況，它還是用熔化的銅做成的！我無法為您奉上月亮。”

國王氣不打一處來，叫宮廷大宰相趕緊滾出去，再把皇家大巫師傳來見他。

皇家大巫師是個瘦小的男人，頭戴一頂又高又尖的紅色巫師帽，身披藍色巫師長袍。當國王說要他為公主摘下月亮時，皇家大巫師的臉色“唰”地一下變白了。

“ 陛下， 誰也別想得到月亮。” 大巫師說，“ 它遠在150000 英里之外，是顆用綠奶酪做成的大球，尺寸是這座宮殿的兩倍。”

國王讓巫師滾回自己的地窖，傳喚來皇家大數學家。

皇家大數學家是個近視眼，禿禿的腦袋上有一頂無邊帽，兩只耳朵上分別夾著一支鉛筆。

國王說：“我要你為諾諾公主找來月亮。”

“ 可它遠在300000 英里之外，不僅是用石棉做的，面積還有半個王國那么大。最糟的是，它牢牢地粘在天空上，誰也拿不下來。”

國王氣得臉紅脖子粗，讓皇家大數學家趕緊從眼前消失。然后他搖鈴叫來了宮廷小丑。

打扮得五顏六色的小丑蹦蹦跳跳地來到國王面前，問道：“有什么能為您效勞的嗎，我的陛下？”

“誰也幫不上我的忙，”國王悲傷地說，“諾諾公主想要月亮，可誰都辦不到。我想你也無能為力，就用你手中的魯特琴，為我彈一首悲傷的曲子吧。”

宮廷小丑漫不經心地彈撥了幾下魯特琴。“他們都是有學問的人，”他開口了，“所以他們說的想必都對，但我們應該問一問諾諾公主，她覺得月亮有多大、有多遠。”

“我怎么就沒想過？”

“ 就讓我去問吧， 陛下。”小丑說完，輕手輕腳地進了小公主的臥房。

二

諾諾公主還沒有睡，見到小丑進來很高興。可是，她的臉色蒼白，聲音也很虛弱。“你把月亮帶來了嗎？”她問。

“還沒有，”小丑回答，“再耐心等待一下。您覺得月亮會有多大？”

“ 它比我的拇指蓋還小，”她說，“當我用小拇指對著月亮，正好可以遮住它。”

“那它離您有多遠呢？”小丑問。

“不會比窗前那棵大樹更高了。”公主說，“有時候它會卡在樹梢之間。”

“要為您摘下月亮，不費吹灰之力。”宮廷小丑說，“只等今晚它在樹梢出現，我就爬上去摘給您。”緊接著，他又想起了什么。“公主，月亮是用什么做成的？”

“當然是金的，笨。”

宮廷小丑離開諾諾公主的房間，徑直去找皇家金匠，讓他打造了一顆小小的金月亮，就比公主的拇指蓋小一圈。最后配一條金鏈子，剛好可以讓公主把它戴在脖子上。

小丑把月亮交給公主，她高興壞了。第二天早上她就完全康復了，還下床去花園里玩耍。

然而國王的煩心事沒有完。他想到今晚，月亮會像往常一樣升上夜空，諾諾公主看到后會知道自己脖子上吊著的不是真正的月亮。

國王派人叫來了宮廷大宰相想辦法。

宮廷大宰相用指頭敲著腦門，陷入沉思。“我有個好主意，讓公主戴上一副漆黑的墨鏡，她就見不到夜空中的月亮了。”

國王勃然大怒：“她要是戴上那樣的墨鏡，就會撞得東倒西歪，馬上又躺上病床了。”他趕走大宰相，叫來了皇家大巫師。

皇家大巫師說：“我們可以在城堡的尖頂上掛起黑絲絨幕布，罩住整座宮殿花園，就像馬戲團的帳篷那樣。待在里頭的諾諾公主看不見外面發生的一切，包括天上的月亮。”

國王聽得火冒三丈，挽起袖子就要掄拳頭。“黑絲絨幕布會阻斷空氣流通。”他說，“諾諾公主沒法呼吸，又會病倒的。”他讓皇家大巫師出去，召喚來皇家大數學家。

皇家大數學家先沿著圓圈踱步，又繞著方塊走路，最后他停下了腳步。“我想到了！”他高興地說。

“每天晚上我們都在花園里舉辦煙花表演。那些火樹銀花一旦上天，就會將整片夜空映襯得金碧輝煌，和白晝沒有分別。這樣一來，諾諾公主就看不到月亮啦。”

國王大發雷霆，氣得跺腳。“煙花表演會讓公主睡不著覺，”他說，“缺少睡眠的她，馬上就會一病不起。”最后國王把大數學家也打發走了。

國王抬頭看見夜幕已經降臨，月亮的光暈正爬上地平線。他嚇壞了，趕緊搖鈴喚來了宮廷小丑。小丑蹦蹦跳跳地進來，在王座邊坐下。

“有什么能為您效勞嗎，我的陛下？”他問。

“誰也幫不上我的忙，”國王悲傷地說，“月亮又要出來了。公主馬上就會發現月亮還在天上，就用你手中的魯特琴彈一首悲傷的曲子吧，因為公主很快就會看到月亮，然后再次病倒。”

宮廷小丑漫不經心地彈撥了幾下魯特琴。“您的智囊團有什么建議嗎？”他問。

“他們出的那些藏月亮的餿主意，全都會讓諾諾公主生病。”國王回答。

“ 您的智囊團無所不知，”他說，“如果他們都無法辦到，那月亮就根本藏不起來。”

國王把頭埋進雙手中，連連嘆氣。突然，他從王座上一躍而起，指著窗外。“看！”他大喊，“月光已經照進諾諾公主的臥房。現在誰能向她解釋，為什么月亮既掛在天空中，同時又掛在她脖子的金項鏈上？”

宮廷小丑放下手中的魯特琴。“當您的智囊團說月亮又大又遙遠，沒人可以得到時，是誰給出了正確的答案呢？是諾諾公主自己。所以說，公主比您的智囊團更聰明。關于月亮，她知道得也比他們更多。我去問問她。”

三

躺在床上的公主，沒有一點睡意，看著窗外皎潔的明月掛在半空。在她手中閃爍的，正是小丑送她的月亮掛飾。小丑看起來很傷心，眼中似乎含著淚。

“告訴我，諾諾公主，”他的語氣很悲傷，“月亮明明已經掛在您脖子上了，為什么還在夜空中發光？”

公主看著他，笑了。“道理很簡單， 笨。” 她說，“ 當我掉了一顆牙，就會在原處長出一顆新牙，沒錯吧？”

“ 當然！” 小丑說，“ 當森林里的獨角獸失去了角，就會在額頭中間長出一只新的。”

“是啊。”小公主說，“當皇家園丁修剪掉花園里的鮮花時，新的花就會開出來呀。”

“我怎么就沒想到。”小丑說，“就像新的一天總會到來。”

“月亮不也如此嗎？”諾諾公主說，“我想，萬事萬物都是如此。”她的聲音越來越輕，幾乎要聽不見了，小丑看著她進入夢鄉。他輕輕為熟睡的公主蓋好被子。

在離開臥房之前，小丑來到窗口，對月亮眨了眨眼睛，因為月亮剛剛也對他眨了眨眼睛。

（摘自“經典短篇閱讀小組”微信公眾號，稻荷前圖）