銀杏

文/王鳳英

秋姑娘不知不覺地帶來了深秋的寒意，黃燦燦的銀杏果綴滿枝頭，一陣蕭瑟的風，把枝頭的銀杏果吹落下來。那滿地金黃的銀杏樹葉，燦爛無比，如同鋪了一層金燦燦的地毯，把大地裝扮得格外靚麗。

秋天的雨，有一盒五彩繽紛的顏料。你看，它把黃色給了銀杏樹，黃黃的葉子像一把把小扇子，扇哪扇哪，扇走了夏天的炎熱。

——選自《語文》（統編版）三年級上冊

秋姑娘不知不覺地帶來了深秋的寒意，黃燦燦的銀杏果綴滿枝頭，一陣蕭瑟的風，把枝頭的銀杏果吹落下來。那滿地金黃的銀杏樹葉，燦爛無比，如同鋪了一層金燦燦的地毯，把大地裝扮得格外靚麗。

銀杏原產于我國，屬裸子植物門，是銀杏科銀杏屬單科單屬單種植物。別名白果、公孫樹、鴨掌樹等。銀杏葉子形狀很特別，似扇形，這在植物界中幾乎是獨一無二的葉子形狀，因此非常容易辨識。銀杏是第四紀冰川之后保存下來的孑遺物種，自古生代晚期起源至今，經歷了漫長的演化歷史，被譽為植物界的“活化石”。 銀杏為銀杏科唯一幸存的種類，由于具有許多原始性狀，對研究裸子植物系統發育、古植物區系、古地理及第四紀冰川氣候具有重要的科學價值。

從遠古走來的活化石

據可靠的化石資料記載，銀杏類化石可以追溯到兩億七八千萬年以前。在二疊紀（兩億七千萬年前），銀杏科大約有十九個成員，在侏羅紀和早白堊紀時期（一億四千萬年前）銀杏達到鼎盛時期，多樣性程度非常高，廣泛分布于世界各地。經過侏羅紀至早白堊紀的繁盛時期后，銀杏屬的種急劇減少。生長在北美、歐洲等各地的銀杏類植物全部滅絕，至上新世（始于約五百三十三萬年前，終于約二百五十八萬年前）以后僅存活下來一種銀杏，也就是我們能看到的這種銀杏。

幸運的是，我國由于受冰川影響較小，在第四紀冰期為該物種提供了避難所，也因此成為世界上唯一可能擁有天然銀杏的國家。雖然現在銀杏隨處可見，但目前我們能看到的銀杏，絕大多數都是人工栽培的。野生與人工栽培植物最明顯的區別就是野生種群能保證遺傳基因的多樣性，而栽培植物來源單一，遺傳多樣性非常低。

銀杏長壽的奧秘

銀杏樹發育生長非常緩慢，從種下到收獲銀杏果需要三十年甚至更長的時間，因而也被稱為“公孫樹”。銀杏樹的一個顯著特點就是非常長壽，在自然狀態下，如果不遭遇自然災害或人為砍伐，能達到幾百年甚至千年的壽命。在我國各地的名山大川、游覽勝地，至今千年以上的銀杏古樹為數不少。

在亞洲，銀杏被視為長壽的象征，享有“不死之樹”的美譽。銀杏樹為什么能如此長壽呢？據研究發現，銀杏樹“長壽”的原因可能有兩方面：一方面是銀杏樹樹干形成層的干細胞不進入衰老階段，就是銀杏樹沒有“衰老”基因，不會因為樹齡的增長而出現衰老跡象；另一方面是樹木的抗性強，銀杏樹在生長過程中會產生保護性的化學物質，這些物質可以抵御各種疾病的傷害。

但是，所有的銀杏終將迎來死亡。目前已知最長壽的銀杏也沒能活過四千歲。科學家的研究表明，銀杏從理論上說是永生不死的，它們的死因或許不是衰老，而是外界因素。其實對于樹木壽命影響最大的因素一個是森林大火，另一個就是我們人類了。森林大火屬于天災，而人類則是為了滿足自己的需求肆意進行砍伐。上一次大冰期之后，只有我國的少部分地區有野生銀杏種群幸存了下來，野生種群數量的斷崖式減少和遺傳多樣性的喪失使其面臨極度的滅絕風險，所以銀杏作為一種古老的物種，需要我們給予合理的保護，讓其能夠繼續自然繁衍下去。

銀杏的應用價值

提到白果，不少人對其并不陌生。每年秋天，銀杏樹下撿白果的人絡繹不絕。白果是銀杏的果實嗎？可能很多人會對這一問題感到疑惑。其實，白果是銀杏的種子。因為銀杏屬于裸子植物，顧名思義，裸子植物沒有果實。所以所謂的白果并不是真正的果實，而是種子。銀杏種子里面含有很多人體所需的微量元素、維生素等，經脫皮和烹制以后，可以成為美味的食材。

銀杏其實渾身是寶，還有獨特的藥用、材用、觀賞、綠化及重要的科研價值等，近些年來，得到世界各國的高度重視。