
雅普雅普島的斯洛鮑布是部落的酋長,有一次在宮里設宴招待大名鼎鼎的探險家霍恩斯奈格爾博士。這位探險家問起:“島上法律準不準許居民自由和公開地發表自己的意見?”“當然準許,”斯洛鮑布說,“我們島上的居民享有充分的言論自由,政府也嚴格執行人民的意志。”
“是怎么實行的呢?”霍恩斯奈格爾問。“這很簡單,”斯洛鮑布解釋道,“要決定任何重大問題的時候,我們就把全島居民召集來,宣布要討論的問題,接著我細聽金喇叭的聲音,就知道人民的意志了。”
“ 金喇叭又是什么玩意兒?”霍恩斯奈格爾問。
斯洛鮑布說,金喇叭是表達公眾意見的唯一工具。我把右手舉過頭頂,宣布說:“凡是贊成的,請吹喇叭!”所有贊成那個提案的人就全都吹起金喇叭來。接著我把左手舉過頭頂,宣布:“凡是反對的,請吹喇叭!”反對的人就吹金喇叭了。吹得比對方響亮的那一邊是多數,就按照他們的意思來決定。
霍恩斯奈格爾博士說:“我很想參加這樣表達民意的盛會并且照幾張相片。”
到第二天下午,全島居民被召集到斯洛鮑布的宮廷前面來解決一個重大問題。總共有將近三千人,全都是赤條條的。可是在宣布開會之前,又有四個大人物到場。他們衣著華麗,乘了鑲上珠寶的轎子來,仆從們用孔雀羽毛扇子替他們扇著。
“這些人是誰?”霍恩斯奈格爾問。“他們是本島最最有錢的人。”斯洛鮑布回答。
宣布了議題之后,斯洛鮑布把右手舉過頭頂。“ 凡是贊成的——請吹喇叭!”四個財主拿起金喇叭吹起來。于是斯洛鮑布又把左手舉過頭頂。“凡是反對的——請吹喇叭!”人群里鴉雀無聲。“決議通過!”斯洛鮑布宣布。于是大功告成。
霍恩斯奈格爾跟著就問斯洛鮑布,為什么只見到四個財主吹了金喇叭。“因為也只有他們才買得起金喇叭。”斯洛鮑布解釋說。
“這壓根兒說不上是什么言論自由。”霍恩斯奈格爾說,“只有少數幾個闊人吹他們自己的喇叭。在我們國家,人民是有充分的機會來表達自己的意志的。”
“當真?”斯洛鮑布叫起來。
霍恩斯奈格爾說:“在我們國家,用的是各種報紙、雜志和廣播電臺。”
斯洛鮑布說:“可是是誰占有這些報紙、雜志和廣播電臺呢?”
“有錢人。”霍恩斯奈格爾回答說。
“這就是說,也還是跟我們島上一個樣。”斯洛鮑布說,“你們那里也是有錢人吹自己的喇叭,所有的聲音都是他們發出的。”
秋水長天//摘自《譯文》,本刊有刪節,一勺糖/圖