為什么自己撓自己不癢

今年年初，有13位參與者經歷了一場又好笑又痛苦的新研究實驗：被人撓癢癢。這是新西蘭奧克蘭大學的一項研究，目的是找出我們腳底的哪個部位最怕癢。

在這次研究中，研究者通過電機驅動了兩把會移動的刷子，可以在腳的各個部位移動撓癢。評分結果是：女性的平均值為5.57分，而男性的是3.83分。這表明女性比男性更怕癢，而且怕癢的部位也不同，女性感覺最癢的地方是足弓的中心，而男性則覺得靠近腳趾的地方是最癢的。

不知大家發現沒有，當別人給我們撓癢時，感受會十分明顯，但自己撓自己時，卻沒有這種感覺了。

為了搞清楚這個問題，倫敦大學的研究者掃描了撓癢實驗參與者的大腦。結果發現，當我們想給自己撓癢時，大腦往往會先采取一些防御手段：大腦中的小腦會預測手的運動，提前給大腦打個招呼：“我要給自己撓癢了。”然后，大腦中體感皮層的活動就會被抑制，讓我們對這種觸覺不那么敏感。但別人撓癢時，我們的大腦就無法接受這種通知，“癢”的感覺就會非常明顯。所以，想要體驗“癢”的感覺，還是得靠別人或者機器。

研究撓癢看似無厘頭，但它的意義卻遠不止于此，因為并不是所有動物都會有“癢”這個感覺。德國的一項研究表明，感到癢并且發笑閃躲的同時，大腦的下丘腦部位也被啟動了。這說明撓癢可能是一種防御機制，為了幫助我們逃離危險。撓癢上頭，也是因為它們可以刺激大腦釋放5-羥色胺，給我們一種莫名的“爽”感。

而另外一些研究也表明，撓癢的確能給我們帶來快樂。和親人朋友之間相互撓癢，在笑聲中互動的人們可以顯著緩解壓力，是一種很好的交流方式。

丁一//摘自把科學帶回家微信公眾號，本刊有刪節，ever/圖/