氣候變化與古羅馬帝國(guó)的衰落

無(wú)論是“緩慢衰落”還是“頃刻垮塌”，背后的原因是什么？苛捐雜稅與尖銳的階級(jí)矛盾自不必說(shuō)，但近年來(lái)自然科學(xué)的發(fā)展，讓歷史學(xué)家們開始重新審視環(huán)境因素在帝國(guó)衰落過(guò)程中的重要作用。這其中，就包括氣候的變化和大范圍的流行性疾病。

我們終會(huì)明白，我們賴以生存的家園“情緒”并不穩(wěn)定，“性格”變幻莫測(cè)。在強(qiáng)大的自然力量面前，人類社會(huì)總是脆弱的。

一開始，羅馬人很幸運(yùn)，可后來(lái)就不走運(yùn)了

今天，我們排放的溫室氣體正在以驚人的速度改變地球氣候，但坦白地說(shuō)，氣候變化并非什么新鮮事兒。地球旋轉(zhuǎn)、傾斜及其運(yùn)行軌道的微小變化都能影響太陽(yáng)給地球的能量“分配”。而且，就連太陽(yáng)本身的輻射量也總在變化。火山也可能出來(lái)“攪局”，它們噴發(fā)出的火山灰盤旋在大氣上空，像“盾牌”一樣把來(lái)自太空的熱量擋了回去。

據(jù)氣候?qū)W家分析，帝國(guó)建立和興盛繁榮的頭幾個(gè)世紀(jì)里，那可是以“最優(yōu)的氣候”而聞名的。大約在公元前200年到公元150年間，在帝國(guó)廣袤的領(lǐng)土上，氣候始終保持溫暖濕潤(rùn)。在農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)時(shí)代，這樣“優(yōu)渥”的氣候條件極大地帶動(dòng)了帝國(guó)的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值。因此，盡管人口急速膨脹，但總有足夠的食物來(lái)養(yǎng)活人們。

如此盛景之下，氣候的“脾性”開始有了變化。從公元2世紀(jì)中葉開始，帝國(guó)每年最重要的事件——尼羅河洪水頻發(fā)。極端的干旱，或是極端的嚴(yán)寒越來(lái)越頻繁地出現(xiàn)。“最優(yōu)的氣候”逐漸成了再也回不來(lái)的美好過(guò)去。

你會(huì)想，即便如此，人類依然頑強(qiáng)地生存了下來(lái)，還創(chuàng)造了工業(yè)時(shí)代以來(lái)的極大繁榮，所以，氣候變化又有什么可怕？事實(shí)上，在氣候變化面前，人類社會(huì)有多么敏感，你可能忽略了。更糟糕的是，如今人類活動(dòng)的范圍和程度已遠(yuǎn)非當(dāng)時(shí)可比，而氣候變化帶來(lái)的損失我們也難以承受。

全球化帶來(lái)了巨大財(cái)富，也帶來(lái)了流行病

公元2世紀(jì)60年代左右，羅馬帝國(guó)達(dá)到鼎盛。歷史上第一次有記載的流行病悄然找上門來(lái)，史稱“安東尼瘟疫”。

據(jù)說(shuō)，在皇帝馬克烏斯·奧里略統(tǒng)治期間，帝國(guó)派遣軍隊(duì)鎮(zhèn)壓敘利亞叛亂，成功凱旋之時(shí)，也將瘟疫和戰(zhàn)利品一起帶回了羅馬。皇帝的家庭教師考姆里烏斯·弗魯恩在書信中提到這場(chǎng)瘟疫，說(shuō)它讓一些地區(qū)失去了1/3的人口，軍隊(duì)里也有1/10的士兵因感染瘟疫而死。

而今，具體的死亡人數(shù)我們已經(jīng)很難獲得，據(jù)史學(xué)家估計(jì)可能有七八百萬(wàn)人遇難。相比之下，羅馬軍隊(duì)遭遇的最嚴(yán)重潰敗，也不過(guò)只有兩萬(wàn)人戰(zhàn)死。

引發(fā)這場(chǎng)瘟疫的原因至今仍有爭(zhēng)議。有學(xué)者認(rèn)為，這是天花最早流行的記載，病源來(lái)自蒙古。在帝國(guó)遍及印度洋周邊、橫跨紅海和波斯灣的巨大的貿(mào)易網(wǎng)中，不僅運(yùn)來(lái)了香料、貴金屬和奴隸，也帶來(lái)了細(xì)菌。羅馬帝國(guó)因人口密集居住，且彼此之間交流頻繁，細(xì)菌在這里大范圍擴(kuò)散，便帶來(lái)了毀滅性的打擊。

安東尼瘟疫過(guò)后，帝國(guó)開始逐漸“恢復(fù)”，但社會(huì)秩序并未歸于穩(wěn)定。從那時(shí)起，維護(hù)羅馬帝國(guó)在邊境的統(tǒng)治地位成了更加嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。

第二次流行病瓦解了帝國(guó)的社會(huì)制度體系

公元3世紀(jì)40年代左右，一場(chǎng)嚴(yán)重干旱“兇猛”席卷帝國(guó)。隨之而來(lái)的，是另一場(chǎng)流行病。因迦太基基督教主教西普里安記錄了這場(chǎng)瘟疫，因此史稱“西普里安瘟疫”。從帝國(guó)的一端到另一端，哀鴻遍野。

當(dāng)時(shí)，瘟疫影響到已知西方世界的各個(gè)地區(qū)，不僅人與人之間接觸會(huì)傳染，病人穿過(guò)的衣服和用過(guò)的東西也是重要的傳染源。據(jù)史書記載，這次瘟疫在傳播上有季節(jié)變化。一般來(lái)說(shuō)，秋季開始暴發(fā)，延續(xù)整個(gè)冬天和春天，夏季來(lái)臨時(shí)便會(huì)漸漸退去。

這場(chǎng)瘟疫猖獗了15年，大約2500萬(wàn)人死于這場(chǎng)恐怖的惡性傳染病，是歷史上造成死亡人數(shù)最多的瘟疫之一。公元270年，羅馬皇帝克勞第烏斯·哥特庫(kù)斯也因感染瘟疫而亡。羅馬帝國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、軍事遭遇了全方位的衰退，史稱“3世紀(jì)危機(jī)”。敵人從各個(gè)邊境涌入，進(jìn)入到幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)都未曾發(fā)生過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的地區(qū)。皇冠一次次易主。

后來(lái)，帝國(guó)還是從這場(chǎng)瘟疫中站了起來(lái)，但發(fā)生了兩個(gè)變化，影響深遠(yuǎn)。第一，帝國(guó)的統(tǒng)治者與過(guò)去屬于全然不同的類型，一位來(lái)自多瑙河沿岸省份的軍官?gòu)囊粋€(gè)古老的、富裕的地中海貴族手中奪取了政權(quán)。第二，這場(chǎng)瘟疫使得當(dāng)局對(duì)基督教的鎮(zhèn)壓出現(xiàn)了強(qiáng)烈的反效果。起初，羅馬當(dāng)局將瘟疫歸咎于基督教，并打算借此將其連根鏟除。但在暴力鎮(zhèn)壓中的教會(huì)，反而通過(guò)照顧病人、埋葬死者贏得了尊重。在這場(chǎng)“考驗(yàn)”的余波中，基督教以前所未有的速度迅速壯大。

氣候變化引發(fā)匈奴人西遷，出現(xiàn)連鎖反應(yīng)

到了4世紀(jì)，羅馬帝國(guó)度過(guò)了第二個(gè)黃金時(shí)代。可惜，這份幸運(yùn)，也未曾伴隨它走到最后。

在4世紀(jì)末5世紀(jì)初的幾十年里，帝國(guó)在軍事上遭遇了一系列失敗，甚至敗給了哥特人，這在它輝煌的歷史中是極其罕見(jiàn)的。

從公元1世紀(jì)開始，哥特人就住在多瑙河流域。公元4世紀(jì)，哥特民族內(nèi)部開始分裂為東哥特和西哥特。東哥特向東遷移到了多瑙河下游區(qū)域，在臨近黑海的地方建立了城鎮(zhèn)。

在從匈牙利到蒙古國(guó)的廣袤草原帶上，游牧民族匈奴人長(zhǎng)期居住于此。而這片草原，主要靠中緯度西風(fēng)帶來(lái)的風(fēng)雨滋潤(rùn)。樹木年輪數(shù)據(jù)顯示，4世紀(jì)中葉，發(fā)生了一場(chǎng)百年不遇的大旱。青草枯萎、牛羊饑渴，以草原為生的游牧民族在這場(chǎng)大旱中陷入絕望，只能不斷西遷。

另一種說(shuō)法是，這些西遷的匈奴人來(lái)自原在中國(guó)北方的匈奴人。在我國(guó)東漢時(shí)期，南北匈奴分裂，南匈奴降漢，北匈奴便西去抵達(dá)中亞。

公元375年，匈奴對(duì)東哥特人發(fā)起猛烈進(jìn)攻，后者也只能西遷，壓迫西哥特人隨之西遷，抵達(dá)多瑙河下游北岸地區(qū)瓦拉幾亞平原。而后，匈奴人追擊至此，376年，在他們的壓迫下，西哥特人申請(qǐng)進(jìn)入帝國(guó)避難。帝國(guó)皇帝亞倫斯為解決勞動(dòng)力不足及擴(kuò)充軍隊(duì)，批準(zhǔn)了西哥特人的要求。然而，羅馬對(duì)西哥特人的統(tǒng)治十分殘酷。不堪虐待和壓榨的西哥特人終于奮起反抗，通過(guò)起義與帝國(guó)展開了長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)。

在奴隸起義和外族侵襲的雙重打擊下，公元394年，由鎮(zhèn)壓起義者起家的狄?jiàn)W多西最后一次把搖搖欲墜的羅馬帝國(guó)統(tǒng)一了起來(lái)，然而統(tǒng)一是短暫的，住在多瑙河、萊茵河的日耳曼人，依然像浪潮一般地向羅馬帝國(guó)席卷而來(lái)。公元395年，羅馬皇帝狄?jiàn)W多西逝世。他在臨終前，將帝國(guó)分給兩個(gè)兒子繼承，隨即帝國(guó)分裂為東西兩部，東羅馬定都君士坦丁堡，西羅馬定都米蘭。

為了維持統(tǒng)治，西羅馬皇帝招募日耳曼人作雇傭軍，但不久皇帝便成了雇傭軍的傀儡。公元476年，羅馬雇傭兵領(lǐng)袖日耳曼人奧多亞克廢黜只有6歲的西羅馬皇帝羅慕洛。就這樣，這個(gè)曾稱霸地中海，歷時(shí)十幾世紀(jì)的奴隸制大帝國(guó)，終于在奴隸起義和外族入侵下，覆沒(méi)了。

晚古典小冰河時(shí)代

在帝國(guó)西部衰落的同時(shí)，東羅馬帝國(guó)，也就是拜占庭帝國(guó)卻以君士坦丁堡為中心興旺繁榮起來(lái)。皇帝查士丁尼編纂法典，建造了圣索菲亞大教堂等基督教歷史上最偉大的建筑，并收復(fù)了非洲部分失地和意大利，使地中海再次成為羅馬帝國(guó)的內(nèi)湖。

但這與現(xiàn)在我們憂心以全球變暖為特征的氣候變化不同，那時(shí)對(duì)帝國(guó)最大的威脅是突然變冷。災(zāi)難，恰恰就在突然之間到來(lái)了。

6世紀(jì)30年代到40年代之間，大規(guī)模火山噴發(fā)震驚了全世界。公元536年，歐洲的夏天消失了。在大約15個(gè)月的時(shí)間里，太陽(yáng)似乎總是十分昏暗，令全世界的人們惶恐不安，這幾乎算得上是最嚴(yán)重的環(huán)境災(zāi)難了。

樹木年輪和極地冰芯將過(guò)往的歷史逐漸清晰地展現(xiàn)在世人面前。536年，北半球火山群集體大爆發(fā)。539年和540年，熱帶地區(qū)的火山開始集中噴發(fā)。在一年多時(shí)間里，黑暗并非這些事件唯一的結(jié)果，真正令人震驚和畏懼的是全球突然變冷。過(guò)去2000年里，536年到545年是地球上最冷的10年，歐洲夏季平均氣溫降低了2.5℃。當(dāng)然，變冷現(xiàn)象并非轉(zhuǎn)瞬即逝。從那之后的一個(gè)半世紀(jì)里，北半球大部分地區(qū)的氣溫都偏低。

第一例黑死病

正當(dāng)氣溫開始變冷，瘟疫也從541年開始在地中海南部沿海地區(qū)出現(xiàn)。這場(chǎng)瘟疫的另一個(gè)名字是中世紀(jì)黑死病，科學(xué)上稱之為腺鼠疫，是由鼠疫桿菌引發(fā)的流行性傳染病。

基于現(xiàn)代基因組的分析和研究，我們已經(jīng)可以了解這種細(xì)菌的歷史。鼠疫是鼠類疾病的根源，一開始在中亞地區(qū)的社區(qū)穴居鼠中流行，后來(lái)很可能通過(guò)絲綢之路貿(mào)易傳到羅馬帝國(guó)。瘟疫首先通過(guò)跳蚤在不同嚙齒動(dòng)物間傳播蔓延，最終黑老鼠被傳染，而它們住在離人類很近的地方。

從氣候角度來(lái)說(shuō)，小冰期也有可能助長(zhǎng)了瘟疫，因?yàn)樵S多病菌在寒冷的氣候中傳播更快。當(dāng)時(shí)的氣候偏冷，暴雨又破壞了農(nóng)作物，造成頻繁饑荒。在連年的戰(zhàn)爭(zhēng)中，人們處在饑餓和疾病的水深火熱之中。

史料記載，從6世紀(jì)開始出現(xiàn)的瘟疫前兆到歐洲暴發(fā)中世紀(jì)黑死病，瘟疫共奪走了羅馬帝國(guó)近一半的人口。對(duì)帝國(guó)來(lái)說(shuō)，擺在眼前和最難克服的問(wèn)題是處理尸體，而長(zhǎng)遠(yuǎn)存在的問(wèn)題是如何管理這個(gè)不堪苛捐雜稅重負(fù)及勞動(dòng)力嚴(yán)重缺乏的國(guó)家和軍隊(duì)。

皇帝查士丁尼從即位的那天起，就把重建羅馬奴隸制帝國(guó)的統(tǒng)治當(dāng)作終生奮斗的目標(biāo)，為此，他20年來(lái)東征西討。而黑死病覆滅了查士丁尼恢復(fù)羅馬帝國(guó)榮耀的夢(mèng)想。

在后來(lái)的幾個(gè)世紀(jì)中，羅馬帝國(guó)面對(duì)的是不斷的分裂和失敗。可怕的瘟疫似乎永遠(yuǎn)生存在帝國(guó)嚙齒動(dòng)物的身體里，每隔10年到20年就會(huì)重復(fù)暴發(fā)，每回都將人們剛剛恢復(fù)的熱情澆滅，帶來(lái)新的巨大破壞。受病痛折磨的人們真的認(rèn)為，世界末日已經(jīng)來(lái)臨。

黑死病成了壓垮羅馬帝國(guó)這匹駱駝的最后一根稻草。到7世紀(jì)中葉，這個(gè)曾經(jīng)被視為永遠(yuǎn)的帝國(guó)已所剩無(wú)幾，只留空殼。

到15世紀(jì)，關(guān)于羅馬帝國(guó)的一切便永遠(yuǎn)變成了歷史。