幸福的河流在奔跑（短篇小說）

草原上的每一棵草，根須里都有過冬天的寒冷，葉面上都有過夏日的溫暖。那生命中的草原，草原上的生命，生生不息，綿綿不絕。

1

太陽從青草的縫隙間緩慢地爬了出來。

陽光并不耀眼，靜靜地傾瀉，將坐落在額侖草原深處的小村莊——扎木欽，染得通體橘黃。

晨風還帶著些許涼意，在高高的鉆天楊柔軟的枝條上一對花喜鵲縮成毛茸茸的兩個團團，被壓彎的枝條微微地晃動。樹下面一排排整齊的圈舍沐浴著陽光。牛、馬、羊的叫聲，伴隨著犬吠雞鳴，在村莊里此起彼伏。

汽車、拖拉機，還有摩托車的笛聲，轟鳴聲夾雜著村里人的歡聲笑語，整個村莊沸騰了。今天是個重要的日子。

阿爸一遍一遍地催促著阿媽，看看有沒有落下什么東西。車上已經裝得滿滿當當，晃晃悠悠的了，那里面裝的都是蒙古包和生活用品。打結、系繩扣原本自己很拿手的活，阿爸也不放心起來，摸了又摸，拽了又拽，緊了又緊，生怕路上出現什么閃失。最后將臉盆大小的紅綢花系在四輪車的車頭上，紅彤彤的，像一輪初升的太陽。

阿爸要自己開車先行去夏牧場將蒙古包搭起來，把羊圈扎好。阿媽在后面走，一邊趕著羊群，一邊放著羊。估計太陽落山前就能趕到，這樣阿媽可以吃上熱乎飯，羊群晚上也有個臨時休息的地方。

阿爸的四輪拖拉機一溜煙兒地跑出村莊，“嘟嘟嘟”的響聲越來越遠，融進了游牧大遷徙的隊伍當中。

阿爸不時地仰頭望著天空，這漫天絢麗的朝霞，倒是讓阿爸開始擔心起今天的天氣來了。

同往年一樣，幾十個村莊，幾百戶牧民，同時出發，舉家遷移，帶著自家的馬群、牛群、羊群，浩浩蕩蕩，像一條滾滾向前的河流，沿著路的河床，接著天，連著地，奔向遙遠的夏牧場。

阿媽趕著羊群，走在大遷徙的隊伍中間，前面看不到頭，后面看不到尾。只有滾滾的揚塵中，那大大小小的蹄錘敲打著地鼓轟轟隆隆地響。

五月的草原乍暖還寒，剛剛冒出地面的嫩草，有幸躲過前面的利齒和重蹄的踩踏。又被后面一張張貪婪的嘴瘋狂地啃食，瞬間沒了上一半，青白泛黃的下一半在風中舞動。

有經驗的牧人都知道，這個季節是青草最鮮嫩、最有營養的時節，是羊抓膘的最佳時機，叫啃“地皮青”。蒙古族牧民有一句諺語：啃上地皮青，一年好膘情。

因此，牧民都習慣于每年九月初把種公羊集中放到羊群里，這樣來年陽春三月，天氣漸暖，母羊集中產羔，羊羔齊整，會吃草了就能趕上出場放牧，啃上地皮青，為一年的好膘情打下一個好的底子。

羊群里的每一只母羊幾乎都帶著自己的羊寶寶，小羊羔又是第一次出遠門，貪吃、貪玩，還得溜神走失，找不到媽媽就使勁地叫喊，大羊也跟著呼應，這樣一來，整個羊群就像個大大的合唱團，叫聲一片，老遠都能聽得見。

阿媽不關心現在是什么時間，走出多遠，啥時候能夠到達夏牧場。阿媽只關注羊的肚子能夠早點鼓起來，因為羊像孩子，吃飽了就不叫嚷了。

早晨還在羊群前面帶路的太陽不知道啥時候悄悄地溜走了。或許是走累了，躲到云彩上睡大覺去了。天空暗著暗著便陰沉起臉來，陰著陰著，飄飄灑灑的鵝毛大雪，漫天飛舞，草原瞬間變成一個潔白的世界。

草兒不怕雪花，別看雪花來勢洶洶，其實雪花開不了多久，什么都蓋不住。

羊兒也不怕雪花，整個冬天皮毛里積存了很多灰塵，這朵朵雪花落在背上就融化了，被風的手臂抓揉著、按摩著，雪水貼著皮膚，順著毛根，流到肚皮底下，渾身都是清爽的、濕潤的、松弛的。

羊群向著前方移動，重復踩踏的雪泥，蹄印窩窩里那根根纖細的綠色身軀在瑟瑟發抖。

這是個忽冷忽熱的季節，刮著忽冷忽熱的風，大自然對萬物生靈同等看待。

2

牧羊犬黑子一直前前后后、左左右右地忙個不停，不時地向離群的羊發出警告，讓羊群在前進中保持著規矩。黑子總是有替主人分擔事情的自覺性，好似不知疲憊，這也是黑子受主人喜愛和信任的原因。

黃驃馬不時地打著響鼻，鼻孔里噴出一團團白色的霧氣。馬背上阿媽的吆喝聲清脆響亮，在紛紛墜落的雪花間穿梭，頭上戴的嶄新的紅頭巾像團燃燒的火焰。

太陽還躺在云彩上面酣睡。但是雪已變得綿軟、濕潤。原本一片潔白的世界，卻越來越綠、越來越綠。

雪被染綠，成了綠雪。

天空的臉色逐漸溫和鮮亮。羊群知道云彩之上太陽的位置。一直走在前面的老頭羊掌握著方向和速度，盡管有些氣喘吁吁，但是前進的腳步毫不遲疑。

阿媽在前面走著，聽到羊群后面的牧羊犬黑子突然狂吠不止，這是呼喚主人的信號。阿媽一勒左手的韁繩，調轉馬頭，一踹馬鐙，嘴里發出“去去”的聲音，馬蹄踏處，濺起雪泥，綻放一串蹄花。

一只母羊平躺在“綠雪”上，四蹄伸出，肚子一鼓一鼓的，脖子直直地仰向天空，張著嘴不時地發出痛苦的哀號，尾巴下面已經露出一張小嘴和兩個前蹄，由于羊羔過大，卡在了那里，急需助產。

阿媽跳下馬背，抓把雪，將手臂搓洗得干凈濕潤。蹲下身，一只手攥住母羊兩只前蹄，另一只手抓住羔羊的頭，使勁擠壓，雙手合力順勢向外拉，多次努力拉拽，伴隨著母羊的凄慘叫聲一只超大的羊羔脫離母體。阿媽拎起羊羔的后腿，倒控著，有節奏地拍打著羊羔的兩肋、清理羊羔嘴里和鼻腔里的黏稠物，隨著一聲尖叫，一只小黑羊終于來到這個陌生的世界。

這是一只純黑色的小公羊，連蹄甲都是黑色的，兩只耳朵尖尖地支棱著。四條腿特別粗壯，身上的毛短短，打著圈，渾身肉滾滾的，一條尾巴又細又長，哆哆嗦嗦地爬起來，循著母羊的聲音和氣味，撲向母羊。一次次摔倒，一次次爬起，嘴唇噘著，向著母羊的腹部不停地拱蹭。

母羊靜靜地躺著，急促的氣息平緩了許多，漸漸地恢復了些體力，掙扎著站了起來。母羊低下頭，驚恐地看了看這個黑乎乎的小家伙，并沒有舔舐，而是轉身跑開了，屁股后頭還托著長長的胎衣，染得一地血紅，頭也不回地追趕羊群去了。

因為羊群里還有她的媽媽。

阿媽望著母羊的背影，苦笑著搖搖頭。這是一只兩歲的小母羊，第一胎產羔，去年九月，她鉆出圍欄，偷著跑到鄰居家，正趕上人家統一人工配種，配的都是從國外引進的杜博品種的肉食羊。原則上母羊第一胎是不能人工配種的，而且，阿爸和阿媽還是堅持傳統的養法，祖祖輩輩就這么養，對人為干預的飼養方法還是不習慣。

阿媽暗自慶幸這只母羊今天撿回一條命。她抱起小黑羊，才發現小黑羊的嘴唇和舌頭竟然也都是黑的。阿媽很喜歡這個奇奇怪怪的小家伙，小心翼翼地放到馬鞍旁邊的帆布口袋里。

牧羊犬黑子驅趕著羊群已經走出很遠了，阿媽的馬鞭一聲脆響，黃驃馬帶著風，像云朵一樣飄向羊群。

潔白的羊群，馬背上的阿媽，黑色的牧羊犬，游走在現代村莊與夏牧場之間，重復著古老的放牧方式。

太陽終于睡醒，在羊群的后面露出笑臉。烏云散盡，天空晴好，斜陽西照，仿佛惜別的目光，戀戀不舍地目送著大遷徙的隊伍。羊群的腳步是雜亂的，一個個肥碩的大尾巴有節奏地搖晃著，搖落一地夕陽。

阿爸站在氈房前很久了，望著羊群的方向，夕陽抹平了嘴角的皺紋。

羊群在太陽最后一瞥中，到達牧場。

3

蒙古包前亮起燈，阿媽抱出小黑羊，被阿爸拽來的那只母羊用鼻子聞了聞，還是將小黑羊頂開。小黑羊頑強地站起再次撲向媽媽，即將碰到乳頭的瞬間，又被媽媽踢開了，并躲出好幾步遠。小黑羊又爬起來，繼續撲向媽媽，又被媽媽踢開，一次、兩次、三次……小黑羊翻滾著、掙扎著，頭朝著媽媽的方向，叫聲有些絕望。

母羊昂著高傲的頭，仿佛專注著遠方的風景。

小黑羊匍匐在地上，垂下眼簾，蜷縮著，顫抖著，發出咩咩咩的哀鳴。

阿爸搖頭嘆息，這又是一個任性的羊媽媽。回氈房取來馬頭琴，輕輕地拉響，深情地哼唱起那首世代相傳的民歌《勸奶歌》。

那深沉的歌唱和著悠揚的馬頭琴聲，隨風飄蕩。母羊靜靜地聽著，收回目光，緩緩地垂下頭，鼻孔里發出低沉的哼哼聲，開始舔舐著小黑羊，兩行淚水流淌下來。

小黑羊艱難地站起，搖搖晃晃，終于站穩，雙膝跪地，把頭伸向母親的腹下，發出嗞嗞嗞的聲響，嘴角溢出了奶汁，小尾巴不停地搖晃，仿佛告訴媽媽：“我吃到奶了，謝謝媽媽。”

馬頭琴聲還在響，忘情的阿爸還在唱。

吃過母乳的小黑羊立刻有了精神。站在那里靜靜地看著阿爸阿媽，小黑羊記住了這兩張蒼老的臉龐，還有那琴聲的綿長。

4

小黑羊有了羊媽媽的喂養，皮毛變得油光發亮，胖乎乎的，整天圍著媽媽前竄后跳。半個多月的時候，羊媽媽就教會小黑羊要自己吃草吃料，羊媽媽體弱多病，沒有奶水，是指望不上的。

小黑羊很聽羊媽媽的話，不挑吃、不挑喝，總能最先填飽肚子，生怕羊媽媽不要它。

一個多月的時候，小黑羊擔心的事情終于發生了，在它熟睡的時候，羊媽媽悄悄地走了，跑回羊群里去了，徹底拋棄了小黑羊。

小黑羊一圈一圈地圍著氈房跑，聞不到媽媽的味道，看不到媽媽的影子，聽不到媽媽的聲音，叫聲帶著長長的哭腔。

阿媽將小黑羊抱起，給小黑羊喂奶，有了奶瓶，阿媽便成了“娘”。小黑羊整天寸步不離地跟著阿媽，蹦蹦跳跳地咩咩咩直叫，那叫聲像嬰兒在舞、在笑。

阿媽管小黑羊叫“小孫子”。只要阿媽一聲喚，小黑羊就撒著歡兒地跑過來，叼住奶嘴，搖晃著與眾不同的長尾巴，好像在告訴阿媽：“我吃到奶了，謝謝媽媽！”

阿媽說：“你沒媽了，沒媽的孩子得自己長大，你得自己活下去，不能指望著奶瓶。”小黑羊用頭去蹭阿媽的臉。

到了40多天以后，阿媽最后一次給小黑羊喂奶：“我的‘小孫子’，你長得很棒，都快攆上比你早出生兩個月的羊了，圍著奶奶轉沒出息，你得進群了。長生天給了你生命，還賜給你草原和泉水，以后就看你自己的造化了。”

小黑羊靜靜地聽著，瞪著黑得像葡萄粒一樣的眼睛，長條狀的瞳孔里裝著阿媽慈祥的面容，像一張橫幅的照片，鑲嵌在瞳孔里，活靈活現。

阿媽把小黑羊放到草地上，示意小黑羊走進羊群里。小黑羊仰著頭，用前蹄輕輕拍打著阿媽的腳背，還用剛剛長出的四顆小牙咬著阿媽的褲管，叫聲很輕很輕，很柔很柔，很痛很痛。阿媽舉起鞭子，抽打在小黑羊的身上，小黑羊號叫著跑了沒多遠，又站在那兒，回過頭呆呆地看著阿媽。

阿媽不停地揮舞著手中的牧羊鞭，這時，愛管閑事的牧羊犬黑子跑過來，把小黑羊驅趕到羊群里。

阿媽長長地嘆了一口氣，昏花的雙眼望著那個移動的小黑影。這回好了，羊群走到哪，一眼就看得見，再也不會把羊群和云彩摻和在一起了。

小黑羊驚慌失措地往羊群里跑，那些白色的同類卻同樣驚慌失措地躲著小黑羊。整個羊群轟轟隆隆地跑，有時還會停下來，都豎起耳朵，瞪著眼睛，齊刷刷地盯著小黑羊。

小黑羊很納悶，為什么大家都不搭理自己，躲著自己。天真的小黑羊對著離自己最近的一只黑頭花臉的小羊喊：“你們為什么躲著我？我也是羊啊！”

“誰讓你長得那么黑，沒有角，禿禿的腦袋，還長了一條狗一樣的尾巴，丑死了。”

這話被牧羊犬黑子聽到，沖著那只羊吼了起來，嚇得那只“黑頭花臉”趕緊跑，像小盆一樣的大尾巴拍打著屁股啪啪地響。

在羊群中，一個影子徑直向小黑羊跑過來，越來越近。小黑羊聞到了媽媽的味道，聽到了媽媽的聲音，小黑羊本能地向媽媽跑去，沒跑幾步，突然停了下來，愣愣地站在那里一動不動。

媽媽的腳步沒有猶豫，敲擊著大地咚咚地響。媽媽用頭蹭著小黑羊的頭，從耳尖聞到尾巴根，鼻腔里發出的聲音是低沉的、顫抖的，那分明是哭泣，淚水從抖動的嘴唇上滑落。

小黑羊高興了，搖頭甩尾，不停地跳躍著，四蹄騰空時竟然摔了一跤，又快速爬起來圍著羊媽媽一圈一圈地瘋狂奔跑，好像在說：“媽媽，我長大了，你看我有多強壯。”

牧羊犬黑子受到了感染。蹲坐在旁邊，搖晃著尾巴，時而匍匐在地，伸出兩個前爪，下巴頦也貼到地面上，時而一躍而起，追趕著小黑羊，像撲、像咬，又像抱。圍著母羊前竄后跳，兩個黑色的弧線被陽光照亮，一群小羊羔也擁了過來，跟著湊熱鬧，越聚越多，飛快地奔跑，來回地奔跑。

山坡上，阿爸靜靜地觀望著，樂得嘴唇凹陷在掉了門齒的牙床上，黑黑的洞里發出呵呵的笑聲，這笑聲，是只有牧羊人才有的笑，是發自內心幸福的笑。

之后的一段時間里，小黑羊形影不離地跟著媽媽，下雨了，可以躲在媽媽的身下，刮風了，媽媽會迎風站著，不管是來了狼、狐貍、獾子、獺子，還是老鷹，媽媽都會沖在前面。

有了媽媽的呵護，小黑羊是無憂無慮的。

牧羊犬黑子和小黑羊成了快樂的伙伴，牧羊犬黑子對小黑羊很照顧，領著小黑羊在羊群外圍轉悠著吃草，玩耍。黑子跟小黑羊一起歡快地搖尾巴，有時還伸出長長的舌頭去舔小黑羊的臉，從來沒有對著小黑羊吼叫過。

這一天，母羊一副心事重重的樣子，很嚴肅地對小黑羊說：“走，我還是把你交給我的媽媽吧！”說完，領著黑子一直往羊群的前頭趕，母羊的腳步從來沒有這么快過，小黑羊很納悶，也很傷心，以為媽媽又不要自己了。

終于趕到了羊群的前頭，在正吃草的老頭羊跟前停住了。

老頭羊親熱地走了過來，跟小黑羊說：“你以后跟著我走，大伙就不會欺負你了。看你這靈氣勁兒，還真像當年的我，你骨子里流淌著的就是頭羊的血。”

跟著老頭羊，走在羊群的前頭，漸漸的羊群不再孤立這只小黑羊了。

有了群體，小黑羊不再孤單，時常還能看到媽媽沖著自己微笑。

小黑羊融入了羊群，集體的力量讓小黑羊不再孤獨和恐懼。一起蹦蹦跳跳，追逐嬉戲，打鬧玩耍。渴了就喝、吃飽了就睡，撲蝴蝶、追跳兔，還和小公羊們一起賽跑，惹得蜜蜂、蝴蝶、蜻蜓很不情愿地飛走，只有愛唱歌的百靈鳥不討厭它們，在藍天白云下，唱著悅耳動聽的歌。

老頭羊很喜歡小黑羊。

“你以后看著我，我走哪，你就走哪，我干啥，你就干啥。”

小黑羊慢慢地明白了，走在隊伍的前面，要知道太陽的位置，落山前得把羊群帶回家。要找到最好的草地，不能只顧自己吃，還得讓最后面的也能吃到。羊吃寸草，三五天以后要重復去過的地方。什么時候去坡，什么時候去溝，什么時候去山頂，出去和回來，自己在前面，黑子在后面，最后把羊群帶回到羊圈里。

小黑羊也記住了老頭羊說的話：“熱天順風站，冷天頂風跑，遇到狼、狐貍那樣的壞東西，不要跑，一跑就把屁股給了壞蛋，它們就有了可乘之機。要帶頭勇敢地面對，你不跑，大家就不跑，膽子就都壯了，成群的羊一齊沖過去，狼會跑掉。不跑就得被活活踩死。”

風是云的方向，頭羊是群羊的方向。有一只好的頭羊，就會有一群好的羊，這會讓牧民省很多心，所以才有了馬和頭羊、牧羊犬是牧民三大寶之說。

小黑羊出眾的體型，獨特的黑色，可愛的憨態，給阿爸阿媽帶來了一個希望，希望小黑羊能夠長成一只出色的頭羊。因為原來的那只頭羊已經老了，帶領著上千只的羊群已經很吃力了。

小黑羊很高興，因為小黑羊知道，老頭羊是媽媽的媽媽，自己的身體里流淌著老頭羊的血液，這個羊群里有很多都是頭羊家族的成員，自己不再孤單。

說來也怪，應驗了那句話——天性不是教的，機會不是給的。

小黑羊剛進群的時候羊群都躲著它，只好在外圍跟著牧羊犬跑，后來與老頭羊形影不離，使得它自然而然地學會了做一只頭羊的本領。

自從有了小黑羊，阿爸阿媽在遠處很容易就找到羊群的位置，再也不像從前那樣，時常為分不清遠處的是云彩長出腿偷偷跑到地上吃草，還是羊群長出翅膀悄悄飛到天上玩耍而發愁。

就這樣，小黑羊每天都走在隊伍的前面，迎著朝霞出去，披著晚霞回來。小黑羊的表現，阿爸阿媽都看在眼里喜在心上，樂得合不攏嘴，有了小黑羊，今年的夏牧場省心了很多。

小黑羊成了阿爸阿媽心目中最理想的頭羊，也成了寶貝。

那是一個深夜，羊圈里突然炸了群，狗的叫聲打破草原的寂靜，有草原狼闖進羊群。黑子勇敢地沖上去，與草原狼撕咬在一起，獠牙對利齒，都想一擊至對方于死地。羊的叫聲亂成一團，阿爸的手電光像一把利劍將黑夜劃開了一道口子，但是這對于狼來說是無濟于事的。

阿媽手中的鋁盆已經在敲打中變了形，月亮睡眼惺忪，漠不關心地轉身鉆進云彩里。

在手電光的照射下，阿爸看到了黑子和狼撕咬在一起，看見了小黑羊跟著老頭羊，一次次狠命地向狼的肚子和腰部頂撞，狼一次次被頂翻，脖子被黑子死死地咬住。終于，狼一動不動了，咽下了最后那口微弱的氣息。

一切恢復平靜。阿爸阿媽膽戰心驚地走出氈房，狼的尸體旁，黑子遍體鱗傷，小黑羊的臉上、身上一道道傷口在流血，黑色的皮毛上顯得更加殷紅。

阿爸阿媽為牧羊犬黑子和小黑羊擦洗傷口，敷上藥粉。

有了黑子和小黑羊，阿爸放牧上千只的羊群，也不再是很操心費力的事情了。

5

日漸衰老的老頭羊讓阿爸心生惻隱。老頭羊明顯遲緩的腳步，已經拖拽不動散漫的羊群，總有一群一群的羊開始分幫結伙，盲目采食，影響了羊群向前推進的速度。羊有食寸草，邊走邊吃的習慣，只在一個地方啃食，羊是不會上膘的，這是牧羊人都知道的常識。

草原上無論多大的羊群，都有頭羊，頭羊走到哪里，羊群就會走到哪里，頭羊不走，整群羊都不會走，甚至原地一動不動地站在那里。

這時候就需要牧羊人來發號施令。不同的吆喝聲，代表著不同的意思，什么聲音是走，什么聲音是停，什么聲音是進圈，什么聲音是出圈，這一切的默契都是牧羊人與羊群之間通過長期的相處而形成的。那些單個或者一小撮想離群的羊，只要牧人厲聲吆喝一聲，便會立刻回到羊群里面去，距離牧人很遠的羊，也會被飛快跑過來的牧羊犬攆到羊群里面去，順著羊群吃草的方向移動。

有的時候也會突然出現炸群的情況。如果整個羊群受到驚嚇，就會呼呼啦啦、轟轟隆隆地四散奔逃，往往沒跑多遠便又停下來回頭觀望。這種情況多是一兩只羊突然受到攻擊，或者是發現隱藏在草叢中的毒蛇，洞穴里的狐貍、獾子、獺子、狼等一些動物。也有時候是羊頭被塑料袋子套住了，自己驚慌地亂跑亂撞，羊群看到“怪物”都會躲避，這時候牧羊人或者牧羊犬就會過來幫著取下塑料袋子，當然，偶爾羊也能自己蹭掉。羊的膽子本來就很小，這也是單只羊不愿意離開羊群的一個重要原因。炸群一般持續的時間不會太長，羊群每天大部分時間都是爭分奪秒地吃草，很快也就恢復了平靜，領著各自的影子，繼續悠閑自得地吃著草。

小黑羊天天跟著老頭羊早出晚歸，越來越有一只頭羊的樣子。在小黑羊的身后，走到哪跟到哪的就是老頭羊，還有老頭羊家族的成員，幾只、幾十只、幾百只……一行動就是一大幫，上千只的大羊群就跟著移動，快速匯集在一起，像一條河，滾滾向前，奔流不息。

老頭羊很高興，看到小黑羊完全帶起了羊群。雖然有幾只總愛出風頭的羊也想做頭羊，但它們只顧自己埋頭吃，身后已經沒有羊跟著了。單獨離群，不是挨牧羊人的鞭子，就是被牧羊犬攆得一個響屁接著一個響屁，嚇得蹲在那里直撒尿，就都乖乖地跑回羊群再不敢跑出來了。

小黑羊記住了老頭羊的話：“頭羊，得學會領著羊群找到最好吃的草。”羊群只有吃飽了才不會亂跑。做到“仨飽倆倒”，就是中間要讓羊群睡兩次，一邊“倒嚼”，一邊休息，羊群吃得飽，睡得香，才上膘快，有精神。

每到天氣炎熱的日子，羊群里的羊就都把頭垂下，往別的羊影子里鉆，去乘有限的陰涼，熱得大口大口地喘著粗氣，沒有心思吃草。

阿爸站在不遠處的山頂，牧羊犬汪汪地叫著，示意羊群過去，那里有好吃的草，有涼爽的風。

小黑羊勇敢地邁出了腳步，鼻孔里發出低沉的聲音，不斷向羊群發出行動的信號，然而走出很遠，回頭看群羊還都低著頭，扎著堆。每只羊的四個蹄子都像生了根似的，懶得動彈，更不愿意去爬那山高坡陡的大山。小黑羊堅定地向前走，再回首，發現老頭羊跟了過來，媽媽也跟了過來。小黑羊聽到了老頭羊和媽媽的喘息聲、咳嗽聲，而它倆的身后已經有羊在行動了。小黑羊不再回頭望，努力地朝著主人站立的山頂走去。

到了山頂的羊都吃到了從來沒有吃過的草，吹到了這個夏天最涼爽的風。

小黑羊沒有抬頭，耳畔傳來了羊群的蹄錘敲打地鼓的聲音，越來越響。

小黑羊的心里流淌著快樂，也流淌著感激，那長條狀的瞳孔在一遍一遍地搜尋著媽媽的身影、老頭羊的身影。終于，在羊群的最后，它看到了媽媽與老頭羊并肩而立，靜靜地站在山腳下，抬頭向山上仰望著。小黑羊明白，自己的媽媽和老頭羊再也沒有能力爬上這座又高又陡的山峰了。

阿爸習慣在山頂上佇立，默默地看著羊群吃草。

每當困倦來襲，便會跳下馬背，找個向陽的坡，拉下帽檐，仰面朝天倒頭便睡。如雷的鼾聲，嚇得一只小壁虎一溜煙跑出好遠，又不得不停下來，抬起前爪，伸長脖子觀望。那聲音震得大地顫抖，渾身哆嗦，壁虎擔心自己的小寶寶們，因為洞穴就在那發出聲音的龐然大物的身下。

把阿爸從睡夢中驚醒的不是噩夢、不是羊群，而是鉆進他靴筒里的一條蛇。

阿爸想：許是累了，借路暖一暖身子，歇歇腳;許是我擋住了它回家的路;許是被羊群驚嚇著了，在我這尋求庇護。

這樣想來，阿爸開始為這條蛇的境遇感到悲傷，動了惻隱之心。

阿爸小時候聽老師講過《農夫和蛇》的故事，他把小手舉得像條木板一樣直，“老師，課文錯了，蛇是冤枉的，我把蛇放在懷里暖過。”全班同學一陣哄堂大笑，自己也被老師狠批了一通。

阿爸坐在山頂，羊群與半山腰的云霧一起飄蕩，需俯視才能看到。阿爸的生活空間就是這座山，還有山下的草原，那里連著居住的村莊，也是自己出生的地方。夏牧場鐵絲網的圍欄阻擋了阿爸和羊群的腳印，還有身影，山外的山、遠方的遠方，阿爸很是向往。

阿爸一動不動坐著的地方，像床一樣平坦，宛若宇宙間漂移的一顆星球，這是阿爸和一條蛇的世界。

暖烘烘的太陽催生困倦，阿爸打著瞌睡便睡著了。

夢里許仙和白蛇、青蛇在草原上放著牧，任由小草與小花幽會生出遍地牛羊;彩蝶雙雙花前舞，變回梁山伯與祝英臺;牛郎織女躬耕不輟，一個挑水一個澆園，一個織布一個耕田;七仙女下凡丟了霓裳回不了天宮;月宮里的嫦娥不甘寂寞，網上開店直播帶貨;北斗七星聯合創辦地球、月球、太陽三地一日游，都是新興產業……阿爸正扇動著鷹一樣的翅膀高傲地飛翔，與酣睡的自己打招呼，酣睡的自己緊閉雙眼，生怕夢被打斷，至于靴筒里的蛇——這與鷹無關。

阿爸的體溫復蘇著冷血的蛇身。蛇歷經一春一夏一個秋，只有冬眠不為覓食愁。集體遷徙的歸途中被羊群踩踏，急需一個安靜溫暖的地方接上自己斷了的尾椎來自救。今日霜降，必須在太陽落山前回到洞中。

老頭羊有點迷茫、有點困惑、有點慌張，峰嶺之上，金色的陽光紅遍斜陽如血，夕陽已經鋪平回家的路，羊群早已吃飽，今天的主人為啥睡不飽？老頭羊伸出舌頭來舔主人的鼻子、主人的臉。

阿爸被喚醒，坐起身，靴筒里已不見了那條蛇。

羊群像條奔跑的河流，朝著有蒙古包的地方流淌，回家的腳步總是歡快的。太陽漫步到與初升時的相反方向，最后還不忘為每一只羊披上金色的霞光，相約明天再來把羊群守望。

6

牧歸的馬背上，阿爸悠閑自得，不斷變換著口型發出美妙的聲音，那是蒙古族人的一種歌唱——呼麥。氣息從胸腔里發出，或高或低，或急或緩，或銳或鈍，沒有固定的詞句，只有惟妙神奇，魔幻莫測的聲音，從心底奔涌而出。

阿爸自我陶醉著，腦海里浮現出自己年輕時參加那達慕奪得冠軍的樣子。

那年旗里的那達慕大會的摔跤場上，128名彪悍的摔跤手同時跳著鷹舞入場，騰空的皮靴跺地，大地搖晃。高揚的臂膀齊天，扯下藍天、白云，化作條條吉祥的哈達。

蒙古族摔跤采取多輪淘汰制，一跤定輸贏，前三名獲獎。

比賽開始的哨聲吹響，旋即有勝者站在場上振臂歡呼，敗者從倒下的地方爬起來離開賽場，輸了就失掉進軍下一場的比賽資格，只有明年再戰。

自己一跤一跤地摔，不知不覺進入了決賽。心卻開始膽怯，對手是全旗512名選手級別的冠軍。

就在這時候，自己看到人群之中有一位像薩日朗花一樣美麗的姑娘，穿著節日的盛裝，微笑著向自己招手致意。心上人的目光送來了無窮的力量。

正午的陽光直射，又是一聲哨響，自己跳躍著入場。

對手更是高傲，揚頭、甩臂，頸圈上的彩帶被風吹起，像一頭雄獅，幾步就躍到場地中央。一上來就連續發力，自己壓低身體，叉開腿，死死纏住對方，咬牙頂住這位老摔跤手一輪又一輪的攻勢。老摔跤手開始喘著粗氣，力量和速度明顯下降。時間被兩個人牢牢地抓在對方的摔跤服上，像兩頭牛頂在了一起，轉著圈，腳下蹚起沙土，留下深深的腳印。場下的觀眾不時報以雷鳴般的掌聲、喝彩聲，一浪高過一浪。阿爸終于找到了機會，走動中突然一個急停，順勢一個大力扭摔，轟然倒下兩座山，場下一片寂靜。

當主持人喊出冠軍是自己的時候，掌聲像鞭炮一樣響，自己跑向場邊的那位姑娘，那位姑娘就是現在的阿媽……

在家養傷的牧羊犬黑子一陣狂吠，因為歸來的羊群很松散，有的還沒有進圈，在外面玩耍閑逛。

馬背上的阿爸從半睡半夢的回憶中驚醒，這才發現自己已經進了家門，牧羊犬黑子正在幫著自己圈羊。

7

推開蒙古包，阿媽煮的奶茶撲鼻地香。

阿爸喝奶茶的聲音突突直響，阿媽抱怨的聲音夾雜在中間顯得有些滾燙。

阿媽眼看著小黑羊鉆出圍欄跑進了阿爸妹妹家的羊群，“人家說：‘耳朵上的記號與我家不重復的，就是你家的羊，重復的，是我的’。”

“可是，她家有好幾十只一模一樣的小黑羊，也都是沒有打耳記，我認不出哪一只是咱們家的小黑羊。你要是不把小黑羊給我要回來，我就讓你去羊圈里睡，頂一只羊的數。”

阿爸喝完了一碗又倒上第二碗，熱熱的奶茶突突聲更響，好像阿媽說的話他壓根兒沒聽見。

兩碗奶茶下肚，阿爸瞟了一眼阿媽，“小黑羊是串門去了吧？！”

阿媽一聽這話立刻火冒三丈，轉過身來瞪著阿爸，“我可沒有你妹妹這樣的親戚，因為阿爸和阿媽把草場給了咱們用，她就有了恨，這么多年互不來往，有時撞個對面連一聲嫂子都不叫。那草原是你死去的阿爸阿媽留給孫子的，與她有什么關系。”

阿爸突突突地喝著奶茶，嚼著炒米和肉干，掃了一眼阿媽，“她家哪有公羊，怪你自己連公羊和母羊都分不出來。”阿爸說這話時，聲音是越來越小的，像小聲地嘟囔，阿媽根本沒聽見。

每天跟著太陽走，追著羊群跑，這一出一進，一天就過去了，每天都是忙忙碌碌的，不知不覺間一兩個月過去了。阿媽是刀子嘴豆腐心，小黑羊的事情早就被拋到腦后，忘得一干二凈。

直到有一天，阿媽替阿爸放牧，突然聽到牧羊犬黑子汪汪地叫。原來一群羊鉆過圍欄朝這面跑來，領頭的竟然是那只跑丟了的小黑羊，正朝著阿媽咩咩地叫，還帶回來黑的、白的、又黑又白的二三十只羊。阿媽喜出望外，片刻又陷入了沉思。

黃昏是溫暖的，在太陽最后的一瞥中，羊群進了圈，阿媽也完成了一天的工作。走進氈房的阿媽迫不及待地與阿爸講述小黑羊的事情。

阿爸喝口酒，用刀割下一塊羊肉塞進嘴里，點了點頭。不知道是因為肉香還是聽到了阿媽說的話。

第二天早上，阿爸的妹妹滿臉堆笑地來找阿媽，“耳朵上的記號和我家不重復的就是你的羊，重復的，是我的。”阿媽重復這句話時，很是得意的樣子，臉微微有些上仰。

“那我找我大哥。”阿爸的妹妹瞄了一眼嫂子，臉也微微上仰，一副毫不示弱的樣子。

就在這時，阿爸走出氈房，站在兩個人的面前，一臉無奈，“看你們倆兇得像狼似的，那羊你們倆能吞了是咋地？干脆把我也吃了算了。”

兩個女人一個男人呈三角形站立，靈氣的牧羊犬搖晃著大尾巴，看看這個，瞅瞅那個，還發出哽哽哽的叫聲。時間像鐘表上秒針的箭頭，每動一次，都戳著三顆心。

羊圈里的小黑羊發出了清脆的尖叫。

阿爸的妹妹轉身離去，眼眶里的淚水煮得眼圈紅紅的。

第三天，阿爸的妹妹又來了，一家四口從車上抬下一只烤全羊，撲鼻的香味彌漫了整個牧場。

阿爸箭步迎出門，“早上花喜鵲就叫，真有喜事啦，我最想念的妹妹來看哥哥，這是天大的喜事。”

妹妹、妹夫叫了聲大哥、大嫂，兩個孩子喊大舅、大舅媽。

阿爸阿媽不停地回應著，趕緊擺上桌子，家庭宴會開始了。

相互夾菜，倒酒，打開了話匣子，發現能說的話很多很多，手足兄妹之間的隔閡就像窗戶紙，一捅就破。妹妹唱歌跳舞，哥哥拉響馬頭琴，一直持續到滿天星星眨眼，才肯散去。

翌日，阿媽打開了兩家中間圍欄上銹跡斑斑的鐵鎖，軟軟的籬笆門敞開，跑過來的那群羊蜂擁著跑了過去。

阿爸的妹妹飛馬過來迎接，“嫂子，那只小黑羊要是再跑過來，我還會不給你的。”

“美的你，死了心吧！我的小黑羊當頭羊了，那就是我的眼仁兒、命根子，你要是打我小黑羊的主意，我就把你大哥捆上，放羊圈里喂蚊子。”

這一先一后、一來一往的聲音，順風的聲音大，逆風的聲音小，反正兩個人都聽得見。

阿媽關上了軟軟的籬笆門，上了鎖，不過鑰匙還在那把鐵鎖的屁股上插著呢。

北方的草原，氣候舒適的日子其實不長，夏至伴著雪，立秋迎著霜，瑟瑟的秋風一吹，天氣一天比一天冷。羊又開始瘋狂進食，草籽熟了，正是抓秋膘的好時節，也是阿爸阿媽最辛苦的時候，放羊早出晚歸，盡量讓羊吃得飽飽的。

羊群能不能抓住秋膘，這關乎漫長的冬天圈養期間羊的好壞，也關乎一年的收成。

每年夏末秋初的草原最美，草長鶯飛，蜂飛蝶舞蹁躚，百鳥齊鳴酣暢，蟈蟈的叫聲讓陽光更加火熱滾燙。每每這個時候，子女們都會拖家帶口回家團聚，也是阿爸阿媽最盼望、最開心的時刻。

今年，是阿爸和阿媽73歲本命年。過本命年是草原人的習俗，從13歲開始，每12年過一次，越往后過得越隆重。今年的本命年是大兒子牽頭，說要好好地慶祝一下，為兩位老壽星過一個亮亮堂堂的本命年。

8

阿爸和阿媽有五個子女，通過考大學、當兵、打工都進了城。有的在北京、上海這樣的大城市，有的在省城、縣城，身邊一個也沒有留下。

阿媽這幾天忙碌得很，準備好吃的東西，還搭起十來個小蒙古包，供子女們回來住和為牧民們來祝壽時宴請用的。

阿爸的妹妹也過來幫忙，并近水樓臺，先給嫂子送上了自己的祝福和禮物。阿媽開心地笑了，又狠狠地“瞪”了這個妹妹一眼。

阿媽找出七口之家的全家福。她和阿爸坐在凳子上，身后站著四個孩子，老五站在膝前。阿媽不停地擦拭著，想看得更清晰，眼睛還是蒙眬了，淚水滴滴滾落在手背上，那彎曲鼓起的血管清晰可見。

照片被掛在蒙古包氈壁上最顯眼的地方，看著照片，阿媽的心像長滿了草，亂蓬蓬的。

兒女們像一陣風，說到就到。這天，阿爸阿媽的氈房里很是熱鬧，兄妹五個帶著各自的子女，按照蒙古族人的習俗，穿著節日的盛裝，給阿爸阿媽送上禮物，從老大開始輪流磕頭、賀壽。

阿爸阿媽笑呵呵地端坐在沙發上，先是接受五個子女及兒媳、女婿的磕頭、祝福及禮物，然后是孫輩的祝福，孫輩也都都認認真真地磕頭，獻上最真誠的祝福，阿爸阿媽會給他們每人兩個大大的紅包。

阿爸阿媽仍然常常把咱們的草原啊、咱們的家啊、咱們的羊群啊掛在嘴邊，在阿爸阿媽的心里，就是他們有一天離去，也一定會并骨埋在草原那向陽的山坡上，埋在家族的墓地里。生在草原，死在草原。

兒女們就像天上的云朵，就像草原上的羊群，永遠被風、被太陽、被阿爸阿媽放牧著。

阿爸拉響了馬頭琴，家人，還有前來祝福的鄉親們，唱歌，跳舞……直至夜晚。氈房外燃起了篝火，牧人的影子、蒙古包、草地、遠山，還有那歡快流淌的河流，構成了一幅美麗的風景畫。

草原上的風，主宰著草的生命。春綠秋黃，季節更替，生生死死，循環不息……生命中都是平等的風景，平等的過客。

秋風涼的時候，雪就要來了。

雪來了，就是夏牧場結束的時候。

9

昨夜，一場雪把金黃色的夏牧場漂白成一個潔白的世界。

冬天，悄然而至。表面上枯黃的野草不再張揚，躡手躡腳，東藏西躲，暗地里與白雪爭奪著各自的領地。即便是被皚皚白雪掩埋了的野草，也沒有對寒冷的雪有一絲畏懼。雪什么都蓋不住，因為草根習慣了抱著冬天沉睡。

阿媽騎著黃驃馬，行走在回家的路上。黃驃馬的頭高高地仰起，跟隨著羊群，像一條奔騰的河流。阿媽臉上洋溢著積攢了一個夏天的微笑，像草原上盛開的薩日朗花一樣燦爛，還有那條紅頭巾，在風中像一團燃燒的火焰。

太陽亮亮的，大大的，圓圓的，很耀眼，望著阿媽和羊群的背影，越來越小，越來越遠。太陽目送著羊群遠去，還有些不舍，卻不知為什么默默地加快了前行的腳步，似乎只為落山前再看上羊群一眼，還有阿爸、阿媽、黃驃馬、黑子、小黑羊，再為他們披上一層晚霞的衣裳。

今天是整個夏牧場牧民統一回歸的日子，一大早，平靜了整個夏季的夏牧場開始熱鬧。來的時候最后出來的、距離村莊最近的牧戶先往回走。后隊變前隊，順序回家。

村口，鼓聲陣陣，嗩吶聲聲，空蕩寂靜的村莊被回家的牧人，連同數量已經增多的牛群、馬群、羊群，把村莊填得滿滿當當，還有那久違的笑語歡聲。

阿爸按照來時相反的程序，拆卸包房，把日常生活用品裝上車，又是好好的，滿滿的。阿爸對阿媽放心，只要有馬，手中拿著牧羊的鞭子，羊群就會平安到家。

阿爸要在太陽落山前趕回村莊。從夏牧場到村莊這段路程，初春來的時候天是長的，現在初冬的時節，天明顯短了許多。回家的腳步顯得急促和緊張，甚至還有些手忙腳亂。提前到家為阿媽燒熱奶茶，為羊群扎好圈，這已經是阿爸一個熱切的愿望。

走在羊群最前頭的小黑羊，學著老頭羊的模樣，掌握著羊群的方向和速度，并不時發出信號，與牧羊犬黑子保持密切聯系。

牧羊犬黑子是一位盡職盡責的守護者。大多數時間圍繞在主人的前后，理解主人的意圖，及時制止山洪一樣流淌的羊群中分流出去的羊。當然，對于腦子里總想著搞點特殊的個體和小群體，黑子可是臉黑、嘴也黑，張著大嘴毫不猶豫地沖過去，那些離群者自知理虧，趕緊跑回隊伍里，立馬跟上整體的節奏。有的想偷個懶，也逃不過黑子的眼睛，拖隊伍的后腿那可不行，會立刻遭到懲罰。

牧羊犬黑子，成了羊群外圍游離著的黑色精靈，不時地發出警示的信息。

小黑羊在前面走著，覺得自己的身后，媽媽的眼睛一定在盯著自己，家族的成員一定在跟隨著自己，而回家的方向在召喚著自己。

對于這條路，小黑羊既熟悉又陌生，熟悉這潔白的顏色，真真切切。陌生的是那翠綠已經變成金黃，同樣的真切。

小黑羊昂著頭，目視著前方。因為它聞到了家的味道，聽到了家的聲音，看到了家的影子。

遠方，不再遙遠。

小黑羊知道，自己已經長大了，明年的夏牧場，將是自己熟悉而又快樂的地方。