美國空軍成為MQ-9B“天空衛士”首個客戶

美國空軍成為MQ-9B“天空衛士”首個客戶

據報道，通用原子航空系統公司獲得了一份美國空軍特種作戰司令部（AFSOC）的采購合同，將向后者提供3架MQ-9B“天空衛士”。這筆采購標志著美國軍方成為“天空衛士”首個用戶。

MQ-9A“死神”無人機已在美國空軍特種作戰司令部服役超過14年，已成為該軍種的王牌裝備。該型號通常由戰區使用，執行惡劣環境中作戰任務。MQ-9B旨在開發美國空軍特種作戰司令部的“自適應空降組織”（Adaptive Airborne Enterprise，A2E）作戰概念中發揮關鍵作用。在該概念中，可以遠距離有效投放空中力量來支持特種部隊，設想使用一系列大型無人機和小型低成本可消耗無人機系統。這些系統可以從寬松或拒止空域一系列空中環境提供空中支持，包括監視、瞄準和打擊等。

通用原子航空系統公司總裁戴維·亞歷山大表示“：MQ-9B是一個可以將空中力量投放到敵對環境中的理想平臺。MQ-9B的航程優勢、續航能力、低人力成本和整體靈活性相結合，能夠成為美國空軍特種作戰司令部未來先進無人機系統家族的真正核心。”

MQ-9B此前被稱為“可認證型捕食者”B，是MQ-9A“死神”的改型。該型號有很多不同配置的改型，某些改型可實現高空停留40h續航。它可以在衛星通信控制條件下執行自主起飛和降落，并配有通用原子航空系統公司研制的探測和規避系統，這種設計是為了滿足世界各地軍事和民用當局嚴格的適航認證要求，特別是民用空域運營。

2022年底，MQ-9B進行了低地球軌道衛星控制系統條件下的飛行測試。2023年1月底和2月初，通用原子航空系統公司在位于北達科他州的飛行測試和訓練中心進行了該型號寒冷環境驗證測試，一架飛機在-21℃環境下靜置存放12小時后，在同等室外溫度環境下成功起飛完成測試項目。

通用原子航空系統公司繼續提供“遠射”無人機研發支持

“遠射”（LongShot）無人機被美國國防預研局（DARPA）選中，繼續進行項目第二階段開發工作，來自通用原子航空系統公司的消息顯示，該公司將繼續為該項目提供技術支持。“遠射”無人機是一種能夠使用空對空武器的無人空射飛行器，將改變現有空中作戰模式。

目前的空中優勢概念依賴于先進有人戰斗機來提供穿透性制空能力，從而有效投放武器。根據設計規劃，“遠射”項目將使有人平臺處于遠離敵人威脅的防區外，提高其生存能力，而“遠射”項目無人機可以有效地縮小攻擊距離以進行更有效的導彈射擊。

2022年2月項目第一階段工作結束時，順利通過了初步設計評審（PDR），美國國防預研局選擇通用原子航空系統公司于2022年3月繼續進入第二階段開發工作。在第二階段，需要完成詳細設計并進行地面測試，進一步降低項目風險。

第二階段早期完成了多體風洞關鍵測試項目，該測試驗證了“遠射”無人機和空對空武器獨立操作的設計特點。該項目關鍵設計評審（CDR）于2023年初進行，標志著項目第二階段工作順利完成。目前，通用原子航空系統公司正在論證該項目第三階段方案。

通用原子航空系統公司高級項目總監邁克爾·阿特伍德表示，通用原子航空系統公司致力于成功進行“遠射”無人機全尺寸飛行演示。即將進行的第二階段地面試驗將驗證關鍵子系統的可行性。未來，第三階段將啟動該項目的原型機制造和飛行測試，其中飛行測試將于2024年進行。

美國陸軍選擇V-BAT無人機作為RQ-7B的潛在替代品

美國陸軍已經選定諾斯羅普·格魯門公司和Shield AI公司共同開發增強版V-BAT垂直起降無人機系統，加入美國陸軍未來戰術無人機系統（FTUAS）的“增量2”合同競標，為現役RQ-7B“影子”戰術無人機尋找替代產品。

RQ-7B“影子”于1991年首次飛行。自2001年首次服役以來，該型號已積累了今人印象深刻的作戰記錄。然而，它采用彈射發射、捕獲繩著陸方式，無法適應所有天氣。為此，美國陸軍正在尋求更簡單有效的替代品。

作為候選方案的增強版V-BAT無人機系統，最初由洛克希德·馬丁公司開發，該平臺于2021年完成飛行測試。與“影子”不同，V-BAT設計由兩名士兵組成的戰斗小組搬運和使用，升空后能水平飛行，靠尾部著陸，并配備了涵道風扇以提供更好的性能，同時可以保護操作人員不受暴露的葉片傷害。

V-BAT續航時間可達8小時，并配有1小時的額外燃料儲備。其模塊化系統允許使用各種先進的監視和電子戰（EW）有效載荷，如光電/紅外、合成孔徑雷達和電子戰系統等進行持久性偵察，以支持美國陸軍旅級戰斗部隊、特種部隊和偵察部隊。

根據美國陸軍“增量2”競標合同，諾斯羅普·格魯門團隊將在為期7周的時間里確定和整合V-BAT的模塊化開放系統架構。諾斯羅普·格魯門公司自主和戰術航空系統副總裁安吉拉·約翰斯表示，增強型V-BAT將充分體現諾·格公司30余年先進無人機系統設計、交付和維護經驗，使得現有平臺和生產制造設施更好地匹配。

Aeronautics公司簽署在泰國生產“軌道器”-4無人機協議

以色列無人機制造商Aeronautics公司為了擴大其亞太業務，與泰國RV Connex公司簽署了一項合作協議，在泰國生產“軌道器”-4無人機（Orbiter 4）。根據協議，“軌道器”-4無人機將在泰國生產制造，當地機組人員會接受一系列飛行操作培訓，未來將獨立負責亞太地區客戶的培訓業務，以滿足客戶需求。

Aeronautics公司副總裁兼戰術和中空長航時無人機部門負責人吉拉德·蘭茨伯格表示，RV Connex公司是一家在亞洲市場享有盛譽的公司，與RV Connex公司的合作協議對Aeronautics公司過去3年成長和發展起到了支柱作用。根據該協議，Aeronautics公司將轉讓飛行器、子系統、地面保障系統相關專有技術。

“軌道器”- 4小型戰術無人機由Aeronautics公司開發。“軌道器”-4小型戰術無人機機身結構緊湊輕巧，用戶包括作戰部隊和政府機構，航程可達150km，可以執行遠程長航時海上巡邏任務。“軌道器”-4無人機可以同時攜帶和操作兩個有效載荷，使用衛星通信，可實現無回收裝置著陸，其中有效載荷包括海上搜索雷達（MPR）、合成孔徑雷達（SAR）和康特洛普（Controp）等傳統XR電光有效載荷系統。

“軌道器”-4無人機由可使用多種燃料的緊湊型內燃機提供動力，確保其續航時間達24小時以上。該機最大升限為5486m，最大速度129.6km/h。

通用原子航空系統公司使用MQ-9B“天空衛士”開展寒冷天氣驗證

為驗證產品是否滿足北歐國家寒冷天氣作戰能力需求，通用原子航空系統公司開展了積極的試驗工作。通用原子航空系統公司近日發布信息稱，該公司于2023年1月底2月初使用旗下MQ-9B“天空衛士”（Sky Guardian）無人機成功進行了寒冷天氣驗證（CWV），積累了MQ-9系列無人機系統的寒冷環境飛行經驗。該系統的地面服務行動、演習和飛行在位于北卡羅來納州大福克斯的飛行測試和訓練中心（FTTC）進行，以驗證“天空衛士”用于滿足多個北歐國家提供國防和安全需求的可行性。寒冷天氣驗證飛行測試擴大并加速了“天空衛士”的全球作戰使用范圍和進程。

為了準備寒冷天氣驗證，“天空衛士”首先被置于“冷浸”工況下，飛機在遠低于-21℃的溫度下保持12h，而后通過使用除冰和防冰液的除冰流程為地面機動和飛行做好準備。在第二個工況下，“天空衛士”從氣候控制機庫過渡到在基本寒冷條件下（低于-21℃的空氣環境）啟動發動機并進行系統檢查。依靠標準的除冰和防冰程序、液體和支持設備，“天空衛士”在兩個工況都表現良好，驗證測試按照流程進展順利，成功達到試驗目的，證明了該系統的高度完備性和響應性。

通用原子航空系統公司的MQ-9B“天空衛士”和“海洋衛士”（Sea Guardian）通過提供全天候能力和認證，完全符合北約無人機適航標準STANAG-4671，正在改變長航時無人機市場格局。具備這一適航認證，并考慮到其經過多次驗證的防撞雷達，MQ-9B系列能夠在民用空域得到廣泛和靈活的運用。

除北歐國家外，“天空衛士”和“海洋衛士”也引起了世界各國客戶的極大興趣。英國國防部在其“保護者計劃”中選擇了MQ-9B“天空衛士”，比利時國防部簽署了“天空衛士”采購合同，此外，MQ-9B也已被日本海岸警衛隊租賃使用。

通用原子航空系統公司宣布繼續主辦2023“藍色魔法比利時”活動

2023年3月2日，通用原子航空系統公司發布消息稱，該公司主辦的“藍色魔法比利時”（Blue Magic Belgium）活動將于2023年5月10日在布魯塞爾附近的沙勒魯瓦舉行，將再次聚集比利時商業和航空業相關企業。今年活動的重點領域包括人工智能/機器學習、自主性、先進材料、傳感器、先進制造和宇航技術。相比以往，今年將邀請更多的企業參加，為技術應用爭取資本投資機會搭建更大的平臺。洛克希德·馬丁風險投資公司和總部位于比利時的技術孵化機構A6K確認將參加今年的“藍色魔法比利時”活動。

通用原子航空系統公司于2019年首次舉辦“藍色魔法比利時”活動，隨后活動分別于2020年和2021年成功舉辦。自該活動舉辦以來，通用原子航空系統公司與大量比利時企業展開合作，包括航空仿真器集團（AeroSimulators Group）、空中機器人公司（Airobot）、ALX系統公司（ALX Systems）、Coexpair公司、DronePort公司、海克斯康集團（Hexagon）安全、基礎設施和地理空間分部、ScioTeq公司、泰雷茲比利時公司（Thales Belgium）、薩布卡公司（SABCA）和ST工程公司（ST Engineering）。2020年，比利時國防部宣布將采購通用原子航空系統公司的MQ-9B“天空衛士”（SkyGuardian）。

“藍色魔法比利時”活動更多信息和活動注冊可訪問www.ga-asi.com/bluemagic-belgium-2023獲取。提交推介申請的截止日期為2023年3月27日。

CAV防冰有限公司申請無人機防冰專利

隨著小型行業級無人機和消費級無人機越來越受歡迎，確保飛行不受惡劣天氣條件影響至關重要——尤其考慮到市場正從以業余愛好者和國防工業為中心轉向醫療、零售和物流等更廣泛的行業。CAV防冰有限公司（CAV Ice Protection Limited）已經申請了一項小型無人機系統防冰解決方案的專利（英國專利申請號：GB2218766.0）。該方案旨在解決商業無人機在寒冷氣候下的一系列使用問題。

CAV防冰有限公司隸屬于CAV系統集團（CAV Systems Group），其設計了一種概念性防冰系統（IPS），通過在小型無人機碳纖維葉片前緣配置冰點抑制劑來工作，用于防止無人機或無人機的旋翼葉片結冰。CAV在設計中考慮了系統重量和續航能力的平衡，實現了輕量化、低功耗的設計。與電熱防冰系統不同的是，CAV的防冰技術解決方案可以最大限度地降低功耗，他們目前正在尋求將該方案推向市場。

防冰方案驗證測試對象從發動機和螺旋槳組件開始，然后才是Octocopter系統。進一步的結冰風洞測試中分別使用帶有和不帶有IPS的樣機在模擬結冰條件獲得了積極的結果。測試數據顯示，螺旋槳上應用IPS的測試樣機積冰量會減少50%，升力僅僅降低10%的同時電力消耗變化很小，而在沒有防冰措施的情況下，電力消耗要多一倍。

CAV系統集團工程副總裁亞歷克斯·巴蒂表示：“這是業界首創，此前沒有公司展示過適用于這種尺寸飛機的防冰系統，目前也沒有消息顯示其他團隊正在研制。重量是關鍵指標，為此我們的工程師將整個Octocopter系統（含液體儲存裝置）重量控制在2kg以下。這個數字大約是測試樣機總有效載荷的20%，后續還將基于樣機總體飛行計劃進行進一步優化，系統重量還可再降低25%。”

亞歷克斯·巴蒂強調，我們圍繞系統減重所做的工作以及未來繼續從事的工作將對防冰解決方案產生巨大影響。對于有效載荷大約10kg的無人機而言，（重量降低）500g是一個很有意義的百分比。

Wingcopter公司和ZAL公司聯合開發氫動力物流無人機

德國物流無人機開發商和服務商Wingcopter公司與總部位于漢堡的ZAL應用航空研究中心宣布建立合作伙伴關系，共同挖掘氫能源為無人機提供動力的潛力。目前，Wingcopter公司的型號均為純電動無人機，雙方希望開發一種基于氫能源清潔可持續的動力系統用于Wingcopter公司系列產品。后續，動力系統將由Wingcopter公司自行生產并安裝在其物流無人機上。

Wingcopter 198是Wingcopter公司的一種電動垂直起降型固定翼無人機。通過改裝氫燃料電池供電，該型號不僅在未來繼續實現零排放飛行，而且性能更加強大。據其公司介紹，由于其先進的氣動設計和機翼提供的額外升力，Wingcopter無人機已經比大多數競爭對手擁有航程和速度優勢。目前，純電動Wingcopter 198無人機能夠攜帶重量達6kg的有效載荷，在100km/h的速度下最大續航里程為110km，利用氫能源推進能夠確保更長的飛行時間，從而相應地為不同的物流運輸應用提供更寬裕的作業距離。

與該項目相關的飛機改裝將在ZAL公司的燃料電池實驗室進行。作為項目合作的一部分，雙方正在開發一種動力解決方案，可直接適用于Wingcopter物流無人機現有技術生態，同時保持其現有飛行指標。此前，ZAL公司曾試飛一架氫動力多旋翼無人機ZALbatros，采用壓縮氣態氫，實現超過2小時的飛行，類似技術也將運用于Wingcopter公司產品。

Wingcopter公司聯合創始人兼首席執行官Tom Plümmer解釋說：“我們對此次合作感到非常興奮，并相信雙方可以共同開發一種更高效低碳的動力解決方案。我們一直希望Wingcopter無人機能夠飛得更遠，而出于環境和氣候變化的考慮，我們從一開始就明確排除了使用傳統內燃機的可能性。我們現在很高興與ZAL的專家一起探索氫氣推進領域的技術可行性，并有機會將最佳方案付諸實踐。”

ZAL公司首席執行官羅蘭·格哈茨表示，我們的使命是讓氫能源應用于航空領域，并為綠色航空提供創新解決方案。Wingcopter是理想的合作伙伴，我們不僅驚訝于Wingcopter無人機強大的飛行性能，還對他們基于城市空中交通，特別是無人機物流如何幫助改善人們生活的清晰愿景印象深刻。

Zipline公司推出送貨上門無人機系統

據外媒3月16日報道，Zipline公司推出了第二代物流無人機P2（Platform 2） Zip無人機，專為送貨上門而設計。新平臺可以直接向城市和郊區的家庭提供安靜、快速和精確的自動送貨服務，預計其送貨效率是傳統汽車的7倍，可在大約10分鐘內完成10英里（約16km）距離的訂單。

物流初創企業Zipline公司自2014年成立以來，其自主電動送貨上門無人機總計已飛行了3800多萬英里（約6114km）。該公司的第一個機隊在盧旺達投人使用，向診所和醫院運送血液和其他衛生用品。從那時起，這家硅谷的初創公司已將其服務擴展到其他6個國家，并在美國本土三個州設有有限的送貨服務和配送中心。

P 2 Z i p無人機能夠在1 0英里（約16km）服務半徑范圍內運送重量81磅（約3.63kg）的貨物，可通過其快速空中送貨服務為全美用戶帶來日常便利，甚至在人口稠密的城市地區。上一代P1 Zip無人機采用類似滑翔機的固定翼設計，而P2 Zip無人機采用了垂直升降螺旋槳和固定翼巡航的設計，這樣的設計有助于精確和安靜地操縱，即使是在雨天或有風天氣也可以安全飛行。與其他無人機送貨服務不同，P2 Zip無人機飛行在距離地面300多英尺（約91m）的空中，幾乎聽不見聲音。當無人機到達目的地上空時，它會安全且安靜地盤旋在那個高度，其配套的全自動送貨機器人會沿著繩索向下移動，到達正確的位置，并輕輕地將包裹投放到露臺、桌子或屋前臺階的區域。

P1無人機仍將繼續生產并廣泛使用，該型號能夠在60英里（約96km）范圍內運送5磅（約2.268kg）貨物，但它需要更大的空間來起飛、降落和投放，并且返回基地后，員工需要將其拆卸，并為下一次飛行換裝新的電池。

該公司計劃于今年進行大規模飛行測試，包括使用約100架P2 Zip進行超過1萬次測試飛行。基于其現有的P1 Zip無人機機隊規模，Zipline公司計劃到2023年底完成約100萬次送貨訂單。預計到2025年，其每年運營訂單數將超過大多數航空運輸公司。

美軍公布2024財年預算草案

3月13日，美國空軍部公布了2024財年預算草案，計劃申請2590億美元，較2023財年增加90億美元以上，增幅約4%。但其中442億美元將通過美國空軍部劃撥至其他部局。因此該部實際申請預算2151億美元，同比增加93億美元。美國空軍部申請預算中，研發預算占554億美元，較2023財年實際執行額度增加49億美元，增幅9.7%。其中，美國空軍申請362億美元，同比增加23億美元，增幅6.8%；太空軍申請192億美元，同比增加26億美元，增幅16%。美國空軍部申請頂算中，采購預算占354億美元，較2023財年實際執行額度增加12億美元，增幅3.5%。

美國空軍部在2024財年預算申請中提出：退役310架現役飛機，包括48架MQ-9無人機：B-21“空襲者”隱身轟炸機，研發費用29.84億美元，采購費用23.32億美元。申請 23.26億美元繼續研發“下一代空中主宰”（NGAD）戰斗機；申請5億美元繼續研發“先進作戰管理系統”（ABMS）；申請1.19億美元研發“自主合作式平臺”（ACP）。

美國海軍陸戰隊申請1.88億美元采購5架MQ-9察打一體無人機；美國海軍申請5.1億美元采購兩架MQ-4C“人魚海神”無人機，另有3.13億美元用于改進升級：申請5.96億美元采購三架MQ-25“黃貂魚”艦載無人加油機，另有2.2億美元用于改進升級。