全球疫情之下，需求是創新的基礎

新冠肺炎疫情顛覆了很多行業的工作方式。Better AllRound公司創始人兼首席執行官及英國Consuma Paper Products公司董事長Oday Abbosh認為不僅僅在危機時企業需要創新，創新更是企業終身的使命。本文分享了該公司的創新理念。

靈活性和協作性這兩個特性幫助我們度過了受疫情影響的行業動蕩期。疫情迫使企業采用更具有靈活性和協作性的工作方式，但這也反映出了一個更根本的問題——為什么行業中的創新如此之少。在正常情況下，沒有足夠的機會將靈活性和協作性結合起來，創新就很難實現。

新冠肺炎疫情的暴發迅速改變了這一情形。雖然生活用紙行業沒有受到疫情特別大的影響，但很明顯，目前的情況也需要一種不同于以往業務拓展的方法。

最緊迫的挑戰是供應鏈的系統性僵化、工作實踐、物流技術，以及如何對快速變化的市場需求造成的庫存變化做出反應，雖然庫存調整是季節性的，但通常每年都是可以預測的。如何創新是我們每天都要面對的挑戰。

Better All Round于2018年收購了Consuma，客觀地說，把BAR團隊將Ora品牌推向市場的方法在更大范圍內應用并不容易。我們所使用的基礎工作方式和系統雖然有效，但也會影響和埋沒創新。然而，疫情的傳播雖然沒有造成真正的損害，但我們的工作方式依然被快速顛覆了。靈活性和協作性無疑是必須的，同時不能忽略的是需求是創新的基礎。

消費者囤積商品使得生產商和零售商需要創造性地滿足消費者需求。在這種情況下，很明顯，自動化系統驅動的供應鏈并不利于生產商和零售商應對這種消費趨勢的變化。

以往的訂貨和儲存的算法模式雖然很好，但當消費需求發生巨大變化時，我們必須與零售商合作，以調整產品庫存并優化系統的靈活性，才能成功應對。

在未來，如果自動化系統驅動的方法成為創新的障礙，我們必須記住，為了更好的經營業績以及為終端消費者提供更好的服務，需要不斷開發靈活應變的能力。另外我們還需要保持協同工作并建立團隊信任。在Consuma，我們利用專業知識解決供應不足的問題，沒有將自己的角色限定為執行者。

我們相信能找到真正幫助行業上下游的解決方案。其中有些解決方案確實把我們拉出了舒適區，在帶來短期利潤的同時，也帶來了長期的利益。隨著零售商品牌的持續增長，生產商和零售商之間的信任將變得更加重要，特別是如果我們希望零售商步入一個創新的、全新的、未知的商業領域。

同樣，防疫社交距離的限制要求我們信任同事，就像在近距離生產環境中一樣進行遠程協作。從辦公方式上講，這是一個相當大的轉變。

從我們引入工廠虛擬參觀來招聘人才，到設法在幾天內實現遠程居家工作，這種轉變帶來了回報。如果堅持這種工作方式，我們就有可能吸引更多樣化的人才加入我們的人才庫，包括那些以前可能需要更靈活工作時間的人，或者那些距離太遠的人。更加多樣化的團隊更能孕育新鮮創意。

最后，我們必須解決的是，生產基礎設施對我們的靈活性和創新能力的影響。低利潤率的業務需要更好的自動化水平和傾向于利潤最大化的財務投資規劃。

這一定程度上限制了創新性投資，意味著生產商不是總能跟上創新技術的發展步伐。設備投資的另一面是，越依賴自動化，在生產基礎設施上試驗的靈活性就越低。

然而，在疫情期間，依賴于新設備提供的遠程連接，使我們得以在盡可能減少生產停工時間并以降低不必要感染風險的情況下持續生產。

最好的方案是謹慎地平衡基礎生產設施的效率和靈活性。要實現這一點，投資項目需要敏感地抓住機會。這樣的投資理念應該是持續性的，而不是在設備被淘汰時才被考慮。

Covid-19使創新在Consuma得到蓬勃發展，如果我們愿意為創新創造條件，創新可以在各方面發揮作用。隨著我們面臨更多的考驗，無論是氣候變化、英國脫歐、快速發展的技術，還是消費者習慣的改變，我們必須繼續對我們的工作方式和生產方式進行創新，建立抵御這些風險所需的彈性，更好地為我們的客戶提供服務。

如果不這樣做，我們不僅會面臨停滯不前的風險，還會面臨衰退的風險，這就強調了為什么創新必須是終身的，而不僅僅是在疫情期間如此。