論中國古代老年人犯罪寬宥制度及其借鑒意義

潘盈熹，楊逢柱

（北京中醫(yī)藥大學人文學院，北京 100029）

自古以來，中華民族傳承尊老敬老的優(yōu)良傳統(tǒng)美德，尤其是針對老年人犯罪從刑事立法到量刑情節(jié)，都有減輕或免除刑事處罰的具體條款，在后世各個朝代的法律制度中，這種老年人犯罪寬宥制度得到了廣泛的認可。自西周時期開始，中國古代歷代寬宥制度中均將老、幼、婦、殘等這四類人視為弱勢權利群體，與其他普通人相比，在執(zhí)行刑事犯罪時，對他們的懲罰力度相應減輕。新中國成立后，黨和政府高度重視老齡工作，出臺了很多有關保護老年人口的政策文件。習近平總書記旗幟鮮明地提出要 “著力增強全社會積極應對人口老齡化的思想觀念，應當將老年視為仍然可以有作為、有進步、有快樂的重要人生階段”［1］。黨的十八大以來，習近平總書記高度重視老年人等特定群體平等權利的實現(xiàn)，并對加強老齡工作作出了系列重要論述，充分體現(xiàn)了黨中央對老年人的關愛與關懷，為新時代完善老年法律體系工作指明了方向。

一、中國古代老年人犯罪寬宥制度的歷史沿革

中國古代老年人犯罪寬宥制度在西周時期萌芽，春秋戰(zhàn)國時期初步建立，漢朝時理論化，唐朝時法典化，之后歷代法律都對此進行了傳承發(fā)展，并且內(nèi)容也不斷加以完善。

（一）西周時期

西周時期以禮主刑輔為基礎，奉行 “明德慎罰” 的法制原則，在刑罰上有關于老年人犯罪寬宥制度的規(guī)定。據(jù)《周禮》記載： “西周時，有三刺三宥三赦之法。其中所謂三赦之法，即對幼弱（未滿七歲的幼弱）、老耄（年逾八十）、蠢愚（癡呆）這三類人予以赦免。”［2］根據(jù)三赦之法，西周對特殊人群免除承擔刑事責任，主要集中在未滿8周歲的幼童、年滿80周歲以上的老年人和癡呆癥患者，這三類人除了犯殺人罪，涉及其他犯罪均不需要承擔刑事責任。

（二）春秋戰(zhàn)國時期

戰(zhàn)國時魏國李悝編纂的《法經(jīng)》雖已失傳，但其內(nèi)容在西漢桓譚所著《新論》中記載如下： “罪人年十五以下，罪高三減，罪卑一減。年六十以上，小罪情減，大罪理減；武侯以下守為法矣。”［3］即在對未滿15周歲的孩童、年滿60周歲的老年人執(zhí)行刑罰時，可以根據(jù)其犯罪性質(zhì)、情節(jié)和社會影響等現(xiàn)實情況，酌情予以認定，尤其針對老年人犯罪會適當給予減免。

（三）秦漢時期

秦朝法律以嚴酷刑罰著稱，但仍實施 “恤刑制度” 。秦朝法律認定刑事責任能力的標準以 “身高六尺” 為限，如犯罪者身高六尺以下則不追究其刑事責任。漢朝法律在此基礎上作了一些具體調(diào)整修訂，以年齡大小作為是否追究犯罪者刑事責任的標準。漢惠帝時曾下詔規(guī)定： “民年七十歲以上，若不滿十歲有罪當刑之人，皆完之。”［4］根據(jù)上述詔令，普通罪犯如被判處勞役刑，還需執(zhí)行肉刑和毛發(fā)刑這兩種附加刑。但已滿七十歲或不滿十歲的犯罪者如果被判處勞役刑則減輕刑罰，只需執(zhí)行勞役刑，可以不用執(zhí)行肉刑、毛發(fā)刑這兩種附加刑。

（四）三國、魏晉、南北朝時期

《晉書 刑法志》中記載： “若八十歲，非殺傷人，他皆勿論。即誣告謀反之人反坐?！保?］北魏的《法例律》則記載： “八十以上，八歲以下，殺傷論坐者，上請?！保?］上述法律規(guī)定八十歲以上的老人或八歲以下的孩童觸犯殺人等重罪時，可以奏請皇帝來減輕其處罰，由皇帝決定他們需要承擔的刑事責任?！斗ɡ伞分写隧椧?guī)定說明當時對未成年和老年人犯罪的定罪量刑非常慎重，當犯罪人未滿八歲或已滿八十歲則可以增加 “上請” 程序，由皇帝來決定其罪名和刑罰。

（五）唐宋時期

唐朝在前朝法律的基礎上不斷完善各種法律制度，尤其在老年人犯罪的寬宥制度方面有更加明確詳細的規(guī)定，法制越加成熟，立法成果越加豐富。被后世譽為唐朝法律集大成者的《唐律疏議》中記載，七十到八十歲的老人，其犯罪行為需承擔刑事責任，但可以減輕處罰，并準許其以銀錢贖罪；而八十到九十歲的老人，只有犯了如謀逆、殺人等重大罪行才會被追究刑事責任，而且還可以通過 “上請” 和 “收贖” 等程序減免上述幾種重罪。這里所說的 “收贖” ，即允許罪犯可以用銀錢來贖罪。九十歲以上的老人，除犯謀反、謀大逆、緣坐罪等重大罪行外，其他罪行不需負刑事責任，其余罪名也均不成立。總而言之，唐朝法律對老年人犯罪依據(jù)年齡有具體的規(guī)定，年齡越大，減刑的幅度也就越大。同時，在訴訟程序上，《斷獄律》規(guī)定： “諸議、請、減，若年七十以上，十五以下及廢疾者，并不合拷訊……其八十以上，十歲以下及篤疾，以其不堪加刑：故并不許為?！保?］550-551根據(jù)規(guī)定，七十歲以上的犯罪人不能拷打，八十歲以上的犯罪人不能用刑，而且八十歲以上的犯罪人在審判前不施加戒具等。從上述規(guī)定可以看出，唐律對老年人犯罪的處罰是比較寬松的，在包括起訴、監(jiān)管、刑訊、判決在內(nèi)的整個刑事訴訟過程中，都采取寬仁的刑事司法政策，對老年犯罪人特殊對待，既符合寬嚴相濟的刑事政策，也彰顯了刑法尊老敬老的人道主義精神。

宋朝關于老年人犯罪寬宥制度的規(guī)定沿襲前朝。如《宋刑統(tǒng)·名例律》中規(guī)定： “諸年七十以上、十五以下及廢疾，犯流罪以下，收贖。犯加役流、反逆緣坐流、會赦猶流者，不用此律；至配所，免居作。八十以上、十歲以下及篤疾，犯反逆、殺人應死者，上請；盜及傷人者，亦收贖。有官爵者各從官當除免。余皆勿論。九十以上，七歲以下，雖有死罪不加刑；緣坐應配沒者不用此律?！保?］可見，宋朝法律對老年人犯罪刑事責任年齡階段的劃分及處罰規(guī)定基本沿襲唐朝法律。

（六）元明清時期

元朝對老年人犯罪在處罰上減免幅度較大，元律規(guī)定： “諸年老七十以上，年幼十五以下，不任杖責者，贖；諸罪人癃（衰弱）篤殘疾，有妨科決者，贖?！保?］根據(jù)規(guī)定，老年犯罪人如滿七十歲，不能使用杖責處罰，而可以享有收贖的待遇。而且，元朝將七十歲作為寬宥老年人的年齡標準，而與往朝有七十、八十、九十等年齡段的區(qū)分有所不同。總體而言，元朝對老年人犯罪有從輕處罰的傾向。明朝關于老年人犯罪寬宥的規(guī)定基本沿用了《唐律疏議》中的相關規(guī)定，《明史·刑法志》規(guī)定： “大抵明律視唐簡核，而寬厚不如宋?！保?0］可見，明朝也比照唐朝，對老年人犯罪實行寬刑。此外，《大明令·刑令》規(guī)定： “凡牢獄禁系囚徒，年七十以上，十五以下及廢疾，散收，輕重不許混雜。”［11］根據(jù)此項規(guī)定，對七十歲以上老年人、十五歲以下的未成年人及殘疾人予以照顧，實行單獨關押。所謂 “清承明制” ，清朝的各類法律制度都繼續(xù)沿用明朝的制度?？傊?，元明清時期關于老年人犯罪寬宥制度的規(guī)定基本參照唐朝法律并逐步完備。

綜上所述，通過梳理我國古代老年人犯罪寬宥制度的相關規(guī)定，可以看出從西周開始確立的老年人犯罪寬宥制度，體現(xiàn)了歷代統(tǒng)治者寬宥矜恤的思想觀念，并在歷朝歷代的司法實踐中不斷修訂完善，有效維護了老年犯罪者的生存權及其相關權益，在一定程度上起到了維護社會穩(wěn)定發(fā)展的作用。

二、中國古代老年人犯罪寬宥制度形成的原因

中國古代老年人犯罪寬宥制度的形成是封建政治、經(jīng)濟、文化和社會等各種因素的綜合作用和合力推動的結果，是我國刑法日益完善的標志。

（一）維護封建統(tǒng)治的政治需要

“以孝治天下” 的治國方略，是西漢吸取秦亡的教訓后逐步推行的。所以在這之后的數(shù)千年中，孝文化一直貫穿于整個封建時代，成為中國文化的主流。人們都信奉 “百善孝為先” ，而孝道也就成為衡量人品德高下的一個主要標準。《大學》一書中論述治理國家的方法，即統(tǒng)治者要尊老敬老，以身作則，老百姓就會積極效仿，國家才能長治久安。如漢宣帝劉詢所言： “夫耆老之人，發(fā)齒墮落，血氣既衰，又無暴逆之心，今或罹于文法，執(zhí)于囹圄，不得終其天年，朕甚憐之。自今以來，諸年八十歲，非誣告殺傷人，它皆勿坐。”［12］在此，漢宣帝認為老年人身體虛弱，行動遲緩，氣血不足，如果觸犯了法令，將在監(jiān)獄執(zhí)行刑罰，不得善終，心里很同情憐惜他們，所以規(guī)定八十歲以上的老人，只要不是犯了誣告、殺傷人的罪行，其余罪行皆可寬恕。由此可見，老年人由于生理條件等原因，即使犯罪，社會危害程度較輕，危及王權統(tǒng)治可能性小，所以歷代君王也主張對老年人犯罪實行寬宥制度。同時，君主制定這樣的政策，敬愛長者，寬待長者，免除其刑事責任和刑罰，此舉不僅得到百姓的認同和贊許，也能在一定程度上安定民心，維護社會安定和王權統(tǒng)治。再者，我國古代社會生產(chǎn)力相對落后，司法資源匱乏，如司法官和監(jiān)獄數(shù)量有限，如果能夠?qū)Ψ蠗l件的特定對象實行寬宥，就能在一定程度上節(jié)約國家司法資源，國家開支也相應減少。因此，中國古代老年人犯罪寬宥制度既能達到統(tǒng)治階級追求緩和階級矛盾的目的，又有利于彰顯刑法人道主義精神，是一種封建統(tǒng)治者對維護和鞏固統(tǒng)治秩序行之有效的柔性措施。

（二）適應小農(nóng)經(jīng)濟的發(fā)展需要

由于自然環(huán)境的限制，我國自古以來是一個農(nóng)業(yè)大國，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)是國家財政收入的重要來源。因此，統(tǒng)治者的農(nóng)業(yè)觀念很強。在中國封建經(jīng)濟中，小農(nóng)經(jīng)濟作為一種小土地分散的經(jīng)營模式占據(jù)主導地位。自給自足是小農(nóng)經(jīng)濟的主要特點，農(nóng)民可以滿足基本的生活需求，生活相對穩(wěn)定，安土重遷，知足常樂，缺乏競爭意識，對社會穩(wěn)定和國家管理都有好處。隨著封建社會的發(fā)展，小農(nóng)經(jīng)濟對維護封建經(jīng)濟繁榮的作用和影響越來越大。因此，為了維護封建政權的穩(wěn)定與長久，歷代統(tǒng)治者中比較明智的君王都重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，積極保護小農(nóng)經(jīng)濟持續(xù)發(fā)展。

自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟，廣大農(nóng)民以家庭為單位，終生固守在一塊土地上，男耕女織，精耕細作。由于一戶農(nóng)民家庭全家耕種的土地面積是有限的，經(jīng)營規(guī)模較小，農(nóng)民只有想方設法提高農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)量，才能在自己有限的土地上維持全家的溫飽。不僅如此，古代社會生產(chǎn)力非常低下，生產(chǎn)條件、生產(chǎn)工藝簡陋落后，加之封建剝削沉重，人們抵御天災人禍的能力十分薄弱。農(nóng)民在一定程度上要靠天吃飯，農(nóng)作物的產(chǎn)量提高一方面取決于氣候和水文等自然條件的優(yōu)劣，另一方面莊稼的豐收則更多地要靠經(jīng)驗的累積來實現(xiàn)。而老年人通過多年的勞作，積累了大量的生產(chǎn)經(jīng)驗、生活知識和技能，能極為熟練地進行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，因而能夠有效地指導勞動生產(chǎn)，進而提高農(nóng)作物的產(chǎn)量。老年人群體在此意義上也是一筆寶貴的社會財富。寬宥犯罪的老年人，使之可以指導農(nóng)業(yè)生產(chǎn)獲得增產(chǎn)，在一定程度上也是為了適應小農(nóng)經(jīng)濟發(fā)展的需要。

（三）中國民眾情理觀念的體現(xiàn)

任何一個國家的立法都需考量其自身的歷史、文化、宗教等傳統(tǒng)因素，才能獲得民眾的普遍支持并得以貫徹實行。中國自古就有 “尊老敬老” 的文化傳統(tǒng)，早在春秋時期，孟子就倡導尊老愛幼、推己及人的主張，這種大愛的思想境界，體現(xiàn)在我國的道德規(guī)范和意識形態(tài)的不斷發(fā)展和演變中，尊老愛幼的文化傳統(tǒng)已深入人心，并發(fā)揮著舉足輕重的作用。

古語有云 “修身齊家治國平天下” ，人常言家和萬事興，老年人是家中長者，在家庭生活中具有舉足輕重的地位和權威，可謂是一家之長。老年人有自己豐富的生活閱歷和長期管理家事形成的長者權威，對引導子女善待父母并與鄰里和睦相處起到了很好的示范作用。老百姓安居樂業(yè)，國家才能長治久安。從這個意義來說，尊老敬老與忠君本質(zhì)上是一致的，家和國的統(tǒng)一決定了忠和孝的統(tǒng)一。大多數(shù)老年人年事已高，身體虛弱，令人憐憫同情，即使犯罪，其行為所造成的社會危害和影響也會相對較小，因此在接受刑罰時對老年人采取特殊的寬容制度，更容易得到民眾的理解和擁護。刑罰并不是處罰得越重，其所要達到的社會震懾效果就越好，對老年人而言更是如此。因此，中國古代老年人犯罪寬宥制度傳承了中國尊老敬老的傳統(tǒng)，不僅符合我國傳統(tǒng)社會的倫理要求，維護了親情倫理，形象反映了中國普通民眾的思想文化心理和道德觀念。

三、中國古代老年人犯罪寬宥制度的現(xiàn)實借鑒意義

中國傳統(tǒng)法律文化源遠流長，特別是中國刑法兩千多年的發(fā)展完善進程中所蘊含的刑罰謙抑思想，至今還值得我們繼續(xù)借鑒和發(fā)揚。我們可以汲取其中的積極成分，將法治與德治充分結合，這在我國當代社會刑法立法和執(zhí)法過程中，都具有一定的參考價值和借鑒意義。

（一）當前我國老年人權益保障的立法實施情況

世界人口老齡化趨勢正在加速，中國的老年人占全球老年人口總量的近五分之一，是當前世界上老年人口最多的國家。老年人群體數(shù)量龐大，其權益保障問題與千家萬戶密切相關，在一定程度上影響了國計民生和改革發(fā)展穩(wěn)定的大局。老年人作為社會成員重要的組成部分，既是公民，又是老年人，因此其合法權益應予以重視和保護。建國之后，國家制定出臺了許多有關保護老年人的法律法規(guī)，如1997年頒布的《關于深化企業(yè)職工養(yǎng)老保險制度的決定》，保障了離退休人員待遇。尤其是1996年10月1日頒布的《中華人民共和國老年人權益保障法》，其立法精神和主旨就是有效地保障老年人的合法權益。該法第四條第一款中規(guī)定，老年人有從國家和社會獲得物質(zhì)幫助的權利，有享受社會發(fā)展成果的權利。老年人曾經(jīng)是國家發(fā)展和社會進步的勞動者和建設者，應該得到全社會的尊重和銘記，等到他們年老時也理應是社會發(fā)展成果的共享者。這是法治建設中的創(chuàng)新，有著積極的意義。該法的制定符合中國當時的國情和傳統(tǒng)，是我國老年人權益保障工作從此走上法制化軌道的重要標志，對促進老年事業(yè)穩(wěn)步發(fā)展，建設法治社會與和諧社會，實現(xiàn)共同富裕目標發(fā)揮了巨大作用。

隨著電子技術的發(fā)展與網(wǎng)絡使用的普及，由于沒有掌握新知識、新技術，老年人有逐步被邊緣化的趨勢，在運用智能技術方面遇到重重困難。黨中央始終堅持以人民為中心，加強頂層設計，不斷出臺相關制度和政策，重點大力解決互聯(lián)網(wǎng)應用弱勢群體在數(shù)字化技術方面遇到的困難。2020年下半年頒布實施的《關于切實解決老年人運用智能技術困難的實施方案》《互聯(lián)網(wǎng)應用適老化及無障礙改造專項行動方案》，為老年人在智能技術方面提供更便捷的服務，切實改善了老年人在數(shù)字化時代的種種困境，老年人等弱勢群體的權益得到充分保障，有利于推動充分兼顧老年人等弱勢群體需求的信息化社會建設。

（二）中國古代老年人犯罪寬宥制度在當代法律中的適用

新時代中國法治體系在西學東漸的同時，也傳承了中國古代刑事寬宥制度，充分體現(xiàn)法律的人文關懷，尤其在老年人犯罪方面增加了寬宥制度的相關規(guī)定，在法律上是從刑名規(guī)定到量刑情節(jié)，對老齡犯罪采取減輕或免除處罰的寬宥。

2011年2月25日，全國人大常委會通過的《中華人民共和國刑法修正案（八）》（以下簡稱《修正案（八）》）在老年人犯罪寬宥方面增加新的規(guī)定： “第一，在原有的第十七條之后增加一條，稱為第十七條之一：已滿七十五周歲的人故意犯罪的，可以從輕或者減輕處罰；過失犯罪的，應當從輕或者減輕處罰。第二，第四十九條增加一款：審判的時候已滿七十五周歲的人，不適用死刑，但以特別殘忍手段致人死亡的除外。第三，第七十二條改為：對于被判處拘役、三年以下有期徒刑的犯罪分子，同時符合下列條件的，可以宣告緩刑，對其中不滿十八周歲的人、懷孕的婦女和已滿七十五周歲的人，應當宣告緩刑：（一）犯罪情節(jié)較輕；（二）有悔罪表現(xiàn)；（三）沒有再犯罪的危險；（四）宣告緩刑對所居住社區(qū)沒有重大不良影響?！保?3］

《修正案（八）》是我國現(xiàn)行刑法首次對老年人犯罪的量刑、適用死刑和緩刑等問題做出減輕刑罰的寬宥規(guī)定，在一定程度上完善了老年人犯罪的法律制度。其中，新規(guī)定中對老年人的區(qū)別量刑，充分體現(xiàn)出對老年犯罪人的關愛和對其權益的保障，體現(xiàn)法律保護弱勢群體的職能。對七十五周歲以上的老年人，其犯罪行為只要不是手段極其殘忍，均不適用死刑，體現(xiàn)了法律寬嚴相濟的原則。如中華新聞網(wǎng)2019年10月11日報道的一則消息，海南省第一中級人們法院一審判決一起故意殺人案，98歲老人許某盛因感情矛盾用刀殺死妻子。由于許某盛已滿七十五周歲，根據(jù)《刑法》第四十九條：審判的時候已滿七十五周歲的人，不適用死刑，但以特別殘忍手段致人死亡的除外。本案中，由于許某盛常常懷疑妻子，總是隨身攜帶小刀，其主觀故意明顯，到案后自愿認罪，符合老人犯罪寬宥規(guī)定可酌情從輕處罰，法院最終依法判處其十五年有期徒刑。

當前，許多國家都從人道主義的角度出發(fā)，建立了不同人群的從寬處罰制度。《修正案（八）》中關于年滿七十五周歲的犯罪分子適用緩刑的規(guī)定也符合對老年人犯罪從寬處罰的國際趨勢，有著深遠的意義。如四川省內(nèi)江市威遠縣人民法院［2016］川1024刑初202號判決書如下： “四川省內(nèi)江市威遠縣山王鎮(zhèn)的農(nóng)民肖大爺，為了燒草灰增肥，點燃地里的雜草引發(fā)山火，火災面積達4.57公頃，火災損失21400余元。經(jīng)法院審理，老人被判犯失火罪。案發(fā)后，肖大爺如實供述了犯罪事實，屬自首，可以減輕處罰。同時，鑒于肖某已滿七十五周歲，本案又系過失犯罪，依法應當從輕處罰。依據(jù)《刑法》第十七條：已滿七十五周歲的人故意犯罪的，可以從輕或者減輕處罰；過失犯罪的，應當從輕或者減輕處罰。最終法院判決被告人肖某犯失火罪，判處有期徒刑六個月，緩刑一年?！?/p>

此外，2019年習近平主席簽署發(fā)布第二次特赦令。本次特赦對于老、幼等弱勢群體罪犯的赦免范圍有所擴大，其中包括年滿75周歲、身體嚴重殘疾且生活不能自理的服刑罪犯。這項法治舉措，不僅展現(xiàn)了我國在德法共治原則下的文化堅守與制度自信，而且踐行了《修正案（八）》中的規(guī)定。

（三）完善我國新時代老年人犯罪寬宥制度的相關建議

我國《修正案（八）》首次將老年人犯罪的刑事責任納入立法，對今后我國司法實踐及理論研究具有重要的指導意義，但是其在具體的落實中仍有還需修正完善之處。首先，應明確老年人刑事責任年齡問題。《修正案（八）》規(guī)定：老年人的最低刑事責任年齡是七十五周歲以上［13］。關于老年人的刑事責任年齡，我國歷代刑法中都有具體的規(guī)定，如《唐律疏議》中詳細規(guī)定，老年人的刑事責任年齡劃分為減輕刑事責任年齡、相對刑事責任年齡、無刑事責任年齡三部分［14］。新時代刑法應予以借鑒，應結合被告人的主觀惡性、造成的后果、社會危害性等事實因素具體地劃分和規(guī)定老年人刑事責任年齡。其次，應明確追究老年人刑事責任的時間點問題?！短坡墒枳h》將 “事發(fā)時” 作為追究老年人刑事責任的時間點，《修正案（八）》中規(guī)定對年滿七十五周歲的老年人追究刑事責任的時間點是 “審判時”［15］。與唐律相比，后者能更好地保護老年人的切實利益。同時，建議對年滿七十五周歲的老年人在刑罰執(zhí)行期間隨著年齡的增長對其剩余的刑期采取從寬措施予以減免。此外，在老年人執(zhí)行刑罰期間，考慮老年人的身體健康狀況和醫(yī)療條件需求，將老年人罪犯集中關押，或者設立一所專門的老年犯罪的監(jiān)管機構，在物質(zhì)供給和醫(yī)療保障方面給予特殊照顧，體現(xiàn)對老年罪犯人道主義精神的人文關懷。再次，從重處罰教唆老年人犯罪的行為。據(jù)有關社會學和老年心理學的研究以及有關犯罪統(tǒng)計都表明，七十五歲以上老人的體能、精力和判斷是非的能力減退顯著?！短坡墒枳h》規(guī)定： “即有人教令，坐其教令者。若有贓應備，受贓者備之?！保?］84新時代刑法可以借鑒上述法條，對企圖通過老年人實施違法犯罪活動的人予以法律制裁，遏制潛在犯罪，阻塞法律漏洞，對于惡性犯罪不姑息、不縱容，彰顯法律的尊嚴和威懾力。最后，可以加大對老年人實施法律援助和司法救助，在基層法院設立老年法庭，優(yōu)先立案、審理、執(zhí)行涉老案件，更好地給老年人提供法律服務。

（四）中國古代老年人犯罪寬宥制度對新時代法治社會的影響

在飛速發(fā)展的現(xiàn)代社會，社會文明不斷進歩，人們越來越關注弱勢群體的權益保障問題。所以法治社會不僅要求法律健全完善，對人道主義精神和人文主義關懷也越來越重視。

縱觀中國古代老年人犯罪寬宥制度的發(fā)展歷程，各朝代有關恤刑寬宥制度［16］的法律在傳承中不斷發(fā)展完善，體現(xiàn)了中國古人對人的價值的肯定和人文關懷，這與中國古代社會思想文化息息相關。早在春秋戰(zhàn)國時期，儒家學派創(chuàng)始人孔子就提出 “仁者愛人” 的思想，其核心就是以人為本，重視尊重人性。儒家思想中有不少對老者和幼者同情悲憫的論述，這種普世的人文關懷精神也是中國古代老年人犯罪寬宥制度中所蘊涵的寬宥矜恤原則的思想基礎之一［17］。中國古代律法中各種減輕特殊罪犯刑罰的寬宥制度，如 “上請” “收贖金” 等制度的實施，從輕處罰老、幼、婦、殘等特殊群體的犯罪行為，說明無論是在立法上還是司法實踐中都設法保障老、幼、婦、殘等弱勢群體的利益，與同時期的其他國家相關的法律制度相比，顯具有中國特色，彰顯其濃厚的人文關懷和人道主義精神。

我國新時代刑法在繼承和借鑒古代法律的基礎上，發(fā)揚優(yōu)秀的法律文化傳統(tǒng)，并將其與法治建設結合起來。中國古代老年人犯罪寬宥制度蘊含著濃厚的刑罰謙抑思想，要求應盡可能發(fā)揮其他社會調(diào)整手段的作用，盡量減少動用刑法這種社會強制手段。新時代法律借鑒和發(fā)揚這種謙抑思想，使得謙抑性成為當代刑法的重要基本原則之一。中國古代老年人犯罪寬宥制度所堅持的寬宥矜恤的原則，體現(xiàn)了法律保護弱者的職能，與新時代法治社會中人道主義所倡導的和諧、友善、民主等核心價值觀有異曲同工之處，實現(xiàn)了傳統(tǒng)法律文化的現(xiàn)代價值。

四、結語

中國古代老年人犯罪寬宥制度在歷史的演進中不斷地發(fā)展和完善，充分體現(xiàn)了歷朝歷代司法機關所推崇的 “矜老恤刑” 原則和 “寬刑待長者” 的傳統(tǒng)立法思想［18］。雖然中國古代老年人犯罪寬宥制度還有一定的局限性，但其中蘊含的謙抑思想被得到充分的肯定，其彰顯的人道主義精神和人文主義關懷，應當給予傳承和發(fā)揚。隨著中國法治建設不斷全面推進，針對老年人罪犯等特殊群體的刑事立法問題，我們應在繼承和借鑒古代法律的基礎上，探尋該制度對當今立法的意義，并利用現(xiàn)代刑法理論不斷修正完善，賦予其現(xiàn)代意義，從而促進我國新時代法治建設的科學良性發(fā)展。