圓桌吃飯的世俗邏輯

白瑋

究其本質，圓桌其實和中國的火鍋有著同樣的政治寓意。大家圍坐在一個鍋的周邊吃飯，沒有主次，沒有貴賤，不分彼此，都在一個鍋里吃飯，人與人之間也沒有權力與被權力主宰的屬性。

中國古代社會的日常生活是個被權力意識格式化的社會，套用一句名言來表達就是：在那時中國人的身上，每個毛孔和眼神都透射著對權力的膜拜，以至于連日常普通的吃飯也被感染得很勢利。

吃飯即政治

吃飯是最大的政治，所以，民間有“民以食為天”的說法。但反過來說，正如人世的諸多事物都起源于吃飯一樣，很多政治概念也起源于吃飯，這一點，從“主席”一詞的由來就可以得窺全豹。

“主席”一詞，是正宗的國產詞匯。主席本意是指主持筵席的人，或者說是筵席中的主人席位。過去，古人吃飯沒有餐桌，都是席地而坐。

那時，無論是廟堂之上，還是江湖民間，常常舉行大型鄉飲酒禮、宴飲集會，《蘭亭集序》記載的就是這一真實盛況。

吃飯前，先在地上鋪一張比較粗糙的大墊子，然后根據客人的座位再鋪一張細軟的小墊子，這個小墊子就是“席”。開飯時，主人坐于主位，客人分開兩旁就座，實行分餐，各吃各的，就叫“筵席”。那個坐于主人位置的就叫“主席”。

對此，《警世通言》“俞伯牙摔琴謝知音”中有清晰的描述：“伯牙推子期坐於客位，自己主席相陪。”

作為中國文化的副產品，當下的日本和韓國還保留著中國式筵席的風格傳統。河南民間，如果舉行喪葬之事，也會在地上鋪一張席子和大紙，大家圍席而食。

因此，不管是古代還是民間，“主席”的本義是指在吃飯時主持筵席或者坐于主位的人，后來逐漸演化引申，成了對領導的稱謂。

于是，“主席”一詞漸漸被罩上了權力的面紗。

誰發明了圓桌

“主席”一詞的英文寫作“Chairman”，它應該是一個根據東方語義輸出的英文詞匯，它字面意思是指“椅子上的那個人”。

中國的語言造化很神奇，從吃飯的主人席位演化下去，“主席”一詞，越來越賦予政治和權力的含義。即使后來有了桌子和椅子，坐在主人席位上的那個人依然延續著“主席”的權力象征。

于是，古代王朝開會，坐在椅子上的那個人就是帝王。他高高地坐在椅子上，下邊的文武大臣分列兩班站立。從此，“主席”成為最高權力的象征。更重要的是，為了把這張椅子突出出來，專門在椅子上刻上龍的圖案，“主席”的座位，就成了“龍椅”。

皇帝坐在龍椅上，舒不舒服不重要，要的是權威。

“主席”一詞被翻譯成英語后，也沿襲了權力的象征。雖然他們并不在椅子上雕刻龍的圖案，但他們的主席座位也是高背大椅，以示權力的威嚴，和眾人的座椅形成明顯的區分。

但是，有一個人不想讓這個詞匯變得很權力化，那個人就是英國的傳奇國王亞瑟王。

亞瑟王在率領騎士們建立帝國時，為了讓他的騎士們心理上容易接受，同時讓他們也更能有主人意識，他便有意消解“主席”權力的象征意義。于是，他發明了圓桌會議。他的騎士們也被稱為“圓桌騎士”。

他在與沖鋒陷陣的騎士們共商國是時，大家圍坐在一張圓形的桌子周圍，相互之間不分主子和屬下，也不排列座次，以示平等，圓桌會議由此得名。至今，在英國的溫切斯特堡還保留著一張這樣的圓桌。

圓桌背后的內涵及演化變遷

圓桌，本意是要表達平等的對話和協商機制，它體現的是權力和身份平等的社會法則。究其本質，圓桌其實和中國的火鍋有著同樣的政治寓意。大家圍坐在一個鍋的周邊吃飯，沒有主次，沒有貴賤，不分彼此，都在一個鍋里吃飯，人與人之間也沒有權力與被權力主宰的屬性。

重慶江邊的碼頭火鍋很平民地體現著這種平等的精神，無論是船工腳力，還是販夫走卒，大家從碼頭上來，圍鍋而食，平等地共享美味。

在這里，不存在主席的權力身份屬性，也不存在高高在上的帝王和權力。

到后來，圓桌會議成為國際會議的席位法則，它象征著的平等精神也被傳承和吸收。

作為一個吃飯用的家具，圓桌子是何時傳入中國的，尚不可考，在這里我們只想表達它背后隱含的價值精神和政治化寓意。圓桌子，究起本質含義來說，應該是對“主席”權力的分解和共享，它體現了席間每個人的權力平等。

官本位意識在圓桌子上的表現

官本位意識和權力膜拜的世俗化表演在圓桌子上體現得十分充分和赤裸。我們都有這樣的經歷，在赴一場飯局，入席時，肯定要安排座次，推讓一番，最后一定會選擇一個“最大”的坐主位。

比較可怕的是，這種對權力膜拜的慣性已經滲透到餐桌上的每一個細節，即使連商家的服務員也被訓導進這個龐大的“權力場”，并逐漸演變為一種自覺。

他們在布置餐桌時，早早地就把“主席”位置的臺布疊成不一樣的形狀，以區分其他的次席席位。

更有的商家，在裝修房間時，早早地就在面對著“主席”位置的墻壁上安裝上了電視。這樣，入局者不須費力也能辨認出，面對著電視的那個座位，肯定就是“主席”了。這就是權力的力量。不管你是誰，什么身份，來得是早是晚。其實，在入席前，我們每個人都早已被格式化到一個權力場之下了。

如果作為一種禮儀，將圓桌子“主席化”也不失為一種禮儀之邦的風范。但在日常的吃飯時，圓桌子也往往被賦予一種權力的寓意，不能不說，這是圓桌的悲傷，也是火鍋的慨嘆。

摘編自《歷史的味覺》 研究出版社