抽干魚塘捉泥鰍

黃康生

生活在魚塘邊的鄉親幾乎都有一段魚塘記憶和魚塘情結。

在他們的眼里，魚塘和村里其他風物一樣，都是有呼吸、有心跳、有靈性的，村子里每一縷炊煙，每一滴雨露，每一聲嘆息，每一通鑼鼓，甚至每一次啼哭，它們都能聽到、嗅到、感受到。很多人都說，魚塘里一灣綠水不僅孕育著村莊的煙火與生靈，還滋養著村子的血脈和靈魂。村子和魚塘的關系，就像是身子與影子一樣，誰也離不開誰。

喝著魚塘水長大的晨耕自認是離不開魚塘的鄉土詩人。他說，家鄉的魚塘里藏著釣魚蝦、摸田螺、采蓮蓬、打水仗、捉泥鰍的故事……

在晨耕的記憶深處，每到年關，村里都會“干塘捉魚”。據說，這種將魚塘里的水抽干，然后跳進魚塘里去捉魚的習俗在村子里已流傳百年，它往往比“殺年豬”還熱鬧。那年冬天，年豬還沒殺，村長田福就用鐵鍬撅開塘堤，放水。等到水流靜止不動時，田福又裝上腳踏式水車車水。水車不停地旋轉著，發出“吱呀，吱呀”的聲響，仿如一支古老的歌謠。

到了干塘那天，村里男女老少幾乎傾巢而出，圍堵在魚塘邊看熱鬧，最高興的還是孩子們，像過年一樣，蹦著、跳著、鬧著，盼著大魚早點露出脊背。村里的狗似乎也受到感染，跟著孩子們使勁地撒歡奔跑。

魚塘的水越來越少了，烏黑黑的塘泥逐漸裸露出來，大小不一的魚兒也開始躁動不安，撲騰撲騰地跳起來。

“捉魚嘍！”大人們紛紛擼起衣袖，挽起褲管，提起木桶，沖向魚塘，爭搶草魚、鯉魚、鰱魚、鳙魚。一時間，塘里泥水四濺，魚罩亂舞，小魚飛竄，網兜的擊水聲、村民的歡笑聲和孩子們的尖叫聲交融在一起，久久地在魚塘上空回蕩。

待“四大家魚”“起”空后，田福大手一揮：“放野！”

孩子們呼啦一聲，像一群野鴨子撲向泥潭，開始抓搶“漏網之魚”。晨耕甩掉鞋子，跳進魚塘的淤泥里。然后，深一腳、淺一腳，高一腳、低一腳地追尋泥鰍，手忙腳亂地去亂抓、亂摸、亂捉一通。可泥鰍渾身長滿黏液，滑溜溜的，一點也不好抓，晨耕的手一碰到它，它“哧溜”一下滑走了。

晨耕累了，抬起頭，但見泥潭深處，有條泥鰍在翻攪，一曲一張，濺起泥水。晨耕猛地撲過去，豈知用力過猛，一頭栽進黑乎乎的泥潭里，摔個四仰八叉。

在泥潭里滾了半天，晨耕連一條小泥鰍都沒抓到，只抓了一身污泥。

“摸尾抓頭！”晨耕聽了福伯的話后，即把雙手合成鏟狀伸進泥潭里摸，摸到泥鰍時，就用拇指和食指捏住它的頭部，然后，隨手一揚，甩進扁簍里。不一會兒，晨耕就抓了滿滿一簍。

晨耕吹著口哨離開魚塘。一進家門就生火起鍋，文火細煎泥鰍，兩面都煎黃后，便撒入豆瓣醬轉小火燜焗，直至泥鰍熟爛入味。

晨耕用筷子夾起來一吸，泥鰍的肉即脫刺而落，只剩下骨頭。

“人間至味是泥鰍！”泥鰍那道鮮美之氣一直繞在晨耕的唇齒間，割舍不去。后來，晨耕帶著泥鰍的記憶進了城。

人在異鄉，胃在故鄉。晨耕進城后仍念念不忘泥鰍的味道。他隔三岔五就跑到市場去買泥鰍，并按記憶中的做法如法炮制，嘗嘗家鄉的味道。偶爾，也跑到郊外去叉泥鰍、照泥鰍、夾泥鰍，追憶一下童年時光……

前些日子，新冠肺炎變異病毒頻頻出現，那可怕的奧密克戎變異株讓晨耕所在的南方小城再次按下了暫停鍵，一切停擺，喧鬧的縣城再一次陷入沉寂。

在封城的日子里，小城每天都在演繹著小城的故事。那天，天剛剛亮，紅馬甲志愿者朱照波就給晨耕送來了口罩、手套、酒精和消毒液。當時，晨耕看不清朱照波面罩后面的那張臉，但夕陽的余暉透過樹隙灑在他的身上，讓晨耕感到絲絲的暖意。

晨耕每天都在屋里來回踱步，一圈又一圈，累了就坐下來把小蘋果洗干凈、擦干凈，然后放在茶幾上，排成一個“抗”字，隨后拆散又排成個一個“疫”字。

夜間，他除了追劇、發帖、刷屏外，還翻拍整理舊照片，追憶過往，遙想故人，思念與泥鰍相伴的時光。

“秋風起，泥鰍肥。”望著窗外的秋色，晨耕忍不住想起秋天的泥鰍。于是，他壯著膽子給朱照波發微信：“煩請代購4 斤泥鰍！”朱照波秒回：“好的，午飯前送到。”

朱照波本是一名外省人，對小城的世情、人情都不太懂，對小城的風況、水況、路況更不熟。疫情暴發當天，他家一家三口都當上了防疫志愿者，他說：“我雖然是外省人，但不是外人。”

朱照波從城南走到城北，又從城北走到城東，連軸轉了好幾個農貿市場都找不到泥鰍的蹤影。后來，他冒雨驅車八十多公里到鄰縣去找，終于在塘北墟轉角處找到了泥鰍專賣檔口：“左邊是養殖泥鰍，19元一斤；右邊是野生泥鰍，46 元一斤。”

“各要2 斤！”朱照波快速下單，一鍵付款。

“打牙祭嘍！”晨耕即生火熱鍋，小火翻炒，待泥鰍完全香酥后，又放鹽和胡椒面翻炒，出鍋前淋少許香油，晨耕急忙拿起筷子狼吞虎咽似的大吃起來。

“香醺泥鰍，正是秋天的味道啊！”

小城解封的那一天，晨耕隔空吶喊：“魚塘永遠閃耀在夢里，記住魚塘就記住了回家的路！”晨耕做完核酸檢測后，立即驅車回村，沿著魚塘轉悠，與魚塘有關的鄉村記憶意識流似的蘇醒，魚塘里那些遠去的背影，都在水里晃動，似在眼前，似在天邊。

“花有重開日，人無再少年”。魚塘里那些曾經的風，曾經的月，曾經的蛙鳴都給晨耕帶來最熟的水色和最初的感動。

“干塘！”晨耕掏出前幾年積攢的稿費，包下村里“牛角塘”，抽干捕魚捉泥鰍。很快，兩臺大功率抽水機就運抵塘邊。

隨著抽水機“突突突”地響起，村子的心也跟著跳動。一些大戶人家不時派出學童去打探水情。

老村長田福早早就來到塘邊，吸著香煙，吐著煙圈，不時用煙斗指指畫畫，大聲嘟囔。

魚塘里的水位漸漸地降低了，塘邊那棵水杉樹，已露出濕漉漉的根須。

“魚露頭嘍！”晨耕與田福踩著淤泥一步一搖地布著網。抬網在村民的吆喝聲中越收越緊，塘面頓時變得沸騰，泥水飛濺，肥美的鯉魚、鳙魚、鰱魚、草魚，在網里翻滾、跳躍、沖撞、狂竄，偶有幾條“大頭鳙”破網而出，然后“嗖”的一下就不見了蹤影。

魚塘里的水越來越淺了，岸上的村民已經按捺不住“干塘”的激情，紛紛捋起袖子，卷起褲管，提起魚簍沖向魚塘爭搶魚蝦蟹螺。一時間，魚塘鍋底里像是樂翻了天，泥水四濺，笑聲四溢，喜悅洋溢在冬日的暖陽里。

村里的網紅趁機在魚塘邊搭“ 直播間”，用地道的方言進行抖音直播帶貨。孩子們圍著直播間看熱鬧，興奮地叫著，跳著。

“干塘捕魚，年年有余。”晨耕身穿連體膠皮褲沖進水里去摸魚摸蝦。他將手慢慢地伸進泥潭里摸了摸，不一會兒就摸到滑溜溜的泥鰍。泥鰍在手里不停地扭動，晨耕趕緊用拇指和食指捏住泥鰍鰓部，然后一甩，甩進木桶里。一條、兩條、三條……

“天上斑鳩，水里泥鰍。”晨耕帶著剛剛捉到的泥鰍趕回城，挑燈烹制“泥鰍宴”。

水煮泥鰍、椒鹽泥鰍、蒜香泥鰍、油醬燜泥鰍、豉汁蒸泥鰍……晨耕與朱照波月下劃拳喝酒吃泥鰍。

待到月光爬進窗欞之時，晨耕夾起半截干煸泥鰍送進嘴里，其肉入口即化，香氣直達肺腑：“水中泥鰍勝人參啊！”