美國文化的五大象征與“美國夢”

□崔海飛/文

自由女神像、芭比娃娃、《美國哥特式》油畫、野牛鎳幣和山姆大叔被稱為美國文化的五大象征。本文將五大文化象征與“美國夢”相結(jié)合，分析美國選取這五種形象而非其它文化現(xiàn)象作為其文化象征的原因。

《新視野大學(xué)英語3》（第二版）錄入了題為Five Famous Symbols of American Culture（《美國文化的五大象征》）一文，該文簡要介紹了美國文化的五大象征，即自由女神像、芭比娃娃、《美國哥特式》油畫、野牛鎳幣和山姆大叔。單從信息傳遞角度看，文章基本概括了每個文化象征的創(chuàng)作背景、過程及與其相關(guān)的人或物，語言簡單易懂，內(nèi)容詳盡充實(shí)。但作為語言教學(xué)的素材，僅僅向?qū)W生講授這些知識是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。畢竟知識的傳授不僅僅要告訴學(xué)習(xí)者“是什么”“怎么樣”，更應(yīng)該使其明白“為什么”。作為文化象征，它們肯定反映了美國文化的某些層面，但為什么是它們而非其它一些大家熟知的文化現(xiàn)象呢？這一問題值得深思。可遺憾的是，文章并未對此做出解答。

《大學(xué)英語課程教學(xué)要求》指出“大學(xué)英語課程不僅是一門語言基礎(chǔ)課程，也是拓寬知識、了解世界文化的素質(zhì)教育課程，兼有工具性和人文性。因此，設(shè)計大學(xué)英語課程時也應(yīng)當(dāng)充分考慮對學(xué)生的文化素質(zhì)培養(yǎng)和國際文化知識的傳授。”很顯然，對這篇文章的解讀必須上升到文化層面，了解更深層次的信息，從而提升學(xué)生的文化素養(yǎng)。

據(jù)查證，國內(nèi)已有部分文章探討這一問題。有些僅僅分析某一文化象征，相對單一，如《芭比娃娃文化漫談》（孫超2007）、《敢于直面慘淡的人生——〈美國哥特式〉油畫象征的美國文化精神》（陳偉蓮，2016）。也有從中西文化對比的視角分析的，但主要側(cè)重于比較兩種文化的異同，如《大學(xué)英語教學(xué)中的中美文化比較研究——個案分析美國文化的五大象征》（董永義，2009）。還有分析五種文化象征所反映的美國文化精神的，但內(nèi)容相對簡略，如《淺析美國五大文化象征》（翁明琦，2009）[1]。以上研究具有一定的參考價值，但還無法很好地回答“為什么是它們而非其他一些大家熟知的文化現(xiàn)象呢？”要想解答這一問題，也許就必須將美國的五大文化象征與“美國夢”相結(jié)合，充分領(lǐng)悟美國的文化精神和價值觀。

1 美國的五大文化象征簡介

1.1 自由女神像

自由女神像，坐落于美國紐約自由島，是世界文化遺產(chǎn)之一。該雕像由法國著名雕塑家奧古斯特·巴托爾迪設(shè)計完成，是法國在美國建國100周年之際，贈送的一份特殊禮物。自由女神身著長袍，頭戴光芒四射冠冕，七道尖芒象征七大洲，右手高舉象征自由的火炬，左手捧著象征《獨(dú)立宣言》的書板，腳下是破碎的手銬、腳鐐和鎖鏈，象征著掙脫暴政的統(tǒng)治和束縛。自由女神像是一座慶祝美國獨(dú)立和美法聯(lián)盟的紀(jì)念碑，是美國和美法人民友誼的象征，也傳遞著人們爭取民主、向往自由的美好愿望。

1.2 芭比娃娃

芭比娃娃，由美國成功的女性企業(yè)家之一、美泰公司創(chuàng)辦人露絲·漢德勒創(chuàng)造，是世界玩具市場上最暢銷的玩偶，深受世界各地小孩的喜愛。芭比娃娃的三維模特是一個德國洋娃娃，后經(jīng)改良制造出了美國版本，最初以露絲十多歲的女兒芭芭拉的名字命名。1959年，芭比娃娃首次展出，并逐漸成長為世界公認(rèn)“娃娃女王”。據(jù)統(tǒng)計，芭比娃娃暢銷全球150多個國家，與其相關(guān)的影視作品、小游戲及周邊產(chǎn)品也不勝枚舉。

1.3 《美國哥特式》油畫

《美國哥特式》油畫由美國畫家格蘭特·伍德創(chuàng)作。該畫作于1930年完成，歷時兩個月。畫面展示了一位神情嚴(yán)肅的男子和一位女子站立在一所頗具哥特式風(fēng)格的房子之前。深受中世紀(jì)藝術(shù)家的影響，伍德的創(chuàng)作靈感正是來源于該建筑物的哥特式窗戶。他以自己62歲的牙醫(yī)和30歲的妹妹作為畫面人物的模特。畫面中，兩位人物神情嚴(yán)肅，平視前方，男人手里拿著的叉、兩位人物橢圓形的臉與其身后哥特式窗戶的線條遙相呼應(yīng)。據(jù)說，畫面中并排站立的兩位人物完成于不同時期、不同場合[2]。

1.4 野牛鎳幣

野牛鎳幣，是美國1913至1938年間發(fā)行的一種硬幣，由著名藝術(shù)家詹姆斯·厄爾·弗雷澤于1911年開始設(shè)計。該鎳幣的設(shè)計改變了美國硬幣紀(jì)念美國政府杰出人物的傳統(tǒng)，轉(zhuǎn)而紀(jì)念美國因拓居而進(jìn)行的西進(jìn)運(yùn)動引發(fā)的兩起相互關(guān)聯(lián)的悲劇——野牛群的滅絕和美洲印第安人的毀滅[3]。鎳幣上的野牛和印第安人形象都以真實(shí)的原型為創(chuàng)作基礎(chǔ)。

1.5 山姆大叔

“山姆大叔”這一形象通常用于指代美國。一般被描繪為高高的個頭，穿著深藍(lán)色外套，頭戴一頂有星星點(diǎn)綴的帽子，頭發(fā)花白，下巴上留著一小撮白胡子。認(rèn)可度最高的山姆大叔畫像由著名畫家詹姆斯·蒙哥馬利·弗拉格創(chuàng)作。

據(jù)說，“山姆大叔”一名源自一位名叫塞繆爾·威爾遜的美國人。1812年美國第二次獨(dú)立戰(zhàn)爭時期，威爾遜獲得了一個職位，為美國軍隊(duì)檢驗(yàn)肉食。他的合伙人和美國政府簽訂了一份合同，給軍隊(duì)提供肉食。送到軍隊(duì)的肉桶上都印有“EA-US”標(biāo)志，EA代表公司名，US代表原產(chǎn)國。巧合的是，“山姆大叔”的縮寫也是U.S.。據(jù)說有一次，有個政府官員來參觀加工廠，問及這些字母的含義，一個想象力豐富的工人開玩笑說，“US”是“山姆大叔（Uncle Sam）”威爾遜的縮寫。這件趣事傳開后，“山姆大叔”名聲大振，之后成為了美國的別稱。

2 美國夢的含義及其在美國五大文化象征中的體現(xiàn)

廣義上來講，美國夢是指美國的平等、自由、民主，而狹義上的美國夢是指一種相信只要在美國經(jīng)過努力和不懈的奮斗便能獲得更好生活的理想，亦即人們必須通過自己的勤奮工作、勇氣、創(chuàng)意、和決心邁向繁榮，而非依賴于特定的社會階級和他人的援助。

“美國夢”這一概念由美國作家及歷史學(xué)家詹姆斯·特拉斯洛·亞當(dāng)斯于1931年在其著作《美國史詩》中首次提出。他指出“美國夢想就是一個國家的夢想——在這個國家里，人們應(yīng)生活得更好、更富裕、更充實(shí)，并且根據(jù)能力或成就有著各自的機(jī)會。”美國夢的理念深深植根于《美國獨(dú)立宣言》，該宣言宣稱“人人生而平等”“造物主賦予他們某些不可剝奪的權(quán)利”，包括“生命權(quán)、自由權(quán)和追求幸福的權(quán)利”[4]。

美國夢雖然20世紀(jì)才提出，然而這一夢想本身卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于20世紀(jì)，并對美國的發(fā)展產(chǎn)生了一定的積極意義。正如亞當(dāng)斯寫道：“這種夢想或希望，從一開始就已經(jīng)存在了。”美國夢深深植根于美國歷史。四百多年前，當(dāng)載著102名乘客的“五月花號”從英國普利茅斯啟航前往北美創(chuàng)建殖民地時，美國夢已經(jīng)開始在這片土地上萌芽。從那時起，美國夢激勵著一代又一代美國人努力追夢。美國夢是眾多美國人的普遍信仰，也是美國文化的重要組成部分。它不僅使普通美國人看到了實(shí)現(xiàn)夢想的機(jī)會和可能性，更強(qiáng)調(diào)了個人能動性的重要性，只要努力奮斗、善于把握機(jī)會，無論出身如何，都有可能實(shí)現(xiàn)從下層社會向上層社會的階層流動。由此可見，美國夢是美國文化理念的縮影，是追求民主、自由、機(jī)會均等、并通過個人努力實(shí)現(xiàn)成功的一系列理想信念。

自由女神像、芭比娃娃、《美國哥特式》油畫、野牛鎳幣和山姆大叔都是美國歷史上特定的文化符號，之所以并稱為美國五大文化象征，不僅在于它們具有一定的歷史意義，更在于這五種形象從某個或多個方面完美詮釋了美國夢[5]。

自由女神像無論是從設(shè)計初衷、外部形象，還是背后的故事，都與美國夢強(qiáng)調(diào)的自由、民主緊密相關(guān)。頭冠、火炬、《獨(dú)立宣言》、破碎的鎖鏈等意象無一不象征著自由。數(shù)年來，自由女神像激勵著無數(shù)美國人爭取民主、追求自由。同時，也感染著成千上萬個來美國的移民，對于他們而言，自由女神像為其追求自由和民主指明了奮斗的方向、帶來了無盡的希望。

芭比娃娃“出生”時，美國的經(jīng)濟(jì)已取得長足發(fā)展，人民生活條件也大大改善，更多的人通過個人奮斗贏得了成功，實(shí)現(xiàn)了自我價值。與此同時，隨著美國女權(quán)運(yùn)動第二次浪潮的掀起，越來越多的女性開始“自我覺醒”，追求自由和平等。雖只是個玩具，芭比娃娃儼然成為那個時代女性追求新形象的知名代言人。芭比娃娃的形象充分展示了女性追求美，實(shí)現(xiàn)自我價值，尋求身份認(rèn)同和追求“美國夢”式的生活方式的理想和愿望。

《美國哥特式》油畫從問世之初就引起了極大的爭議，對于該畫作的解讀可謂仁者見仁。有人認(rèn)為該畫體現(xiàn)了美國農(nóng)民莊嚴(yán)的自豪感，男人手中的“叉”是農(nóng)業(yè)占主導(dǎo)地位年代的重要工具，代表了農(nóng)民們辛勤耕耘、吃苦耐勞的精神，也象征著在當(dāng)時的男權(quán)社會中，男性所擁有的不可撼動的權(quán)威和力量。而畫面中女性嚴(yán)肅的神情則代表著那個年代的女性特有的品質(zhì)——嚴(yán)謹(jǐn)、矜持、勤勞、克己。也有人聯(lián)系該畫創(chuàng)作的時代背景，認(rèn)為畫中人物的表情體現(xiàn)出大蕭條時期的困難，男人手中的叉子與眼中的堅定則體現(xiàn)出農(nóng)民忍受艱辛、頑強(qiáng)抵抗逆境、誓死保衛(wèi)家園的決心。不管怎樣，該油畫終歸還是傳遞著勤勞、努力拼搏的“正能量”，是實(shí)現(xiàn)美國夢不可或缺的優(yōu)良品質(zhì)[6]。

野牛鎳幣的發(fā)行，旨在紀(jì)念美國西進(jìn)運(yùn)動導(dǎo)致的悲劇——野牛群的滅絕和美洲印第安人的毀滅。美國的西進(jìn)運(yùn)動對于野牛群和美洲印第安人來說是噩夢，卻是美國發(fā)展史上一個重要的階段，不僅開發(fā)了美國西部，推動了美國工業(yè)化的進(jìn)程，更培育了美國人民不畏艱苦、探索不止的拓荒精神，激勵著美國人憑借自己不懈的努力和堅強(qiáng)的意志去開拓進(jìn)取、創(chuàng)造財富、實(shí)現(xiàn)夢想。

山姆大叔的原型塞繆爾·威爾遜十幾歲就離開故土，與父親和哥哥一起，為美國殖民地獨(dú)立于英國而戰(zhàn)，二十幾歲就開創(chuàng)了自己的事業(yè)，他誠實(shí)可靠、勤奮踏實(shí)的品質(zhì)及強(qiáng)烈的愛國主義精神，深深感染著每一個美國人，完美詮釋了追求自由、獨(dú)立、成功的美國夢。這也正是美國人接受“山姆大叔”這一稱呼并將其視為文化象征的原因。

3 結(jié)語

自由女神像、芭比娃娃、《美國哥特式》油畫、野牛鎳幣和山姆大叔都有著獨(dú)特的歷史淵源，從不同角度詮釋了幾百年來激勵美國人不懈奮斗、勇于開拓、不斷進(jìn)取的美國夢，被稱為美國的五大文化象征名副其實(shí)?！?/p>

引用

[1] 季宇綺.淺析“美國夢”的內(nèi)涵、演變與啟示[J].外語學(xué)界,2015(1):65-72.

[2] 孫超.芭比娃娃文化漫談[J].湖北經(jīng)濟(jì)學(xué)院學(xué)報(人文社會科學(xué)版),2007(2):146-147.

[3] 陳偉蓮.敢于直面慘淡的人生:《美國哥特式》油畫象征的美國文化精神[J].藝術(shù)科技,2016(10):205-206.

[4] 徐哲.美國西進(jìn)運(yùn)動的文化意義[J].新西部(下旬.理論版),2011(9):264+267.

[5] 董永義.大學(xué)英語教學(xué)中的中美文化比較研究:個案分析美國文化的五大象征[J].考試周刊,2009(42):283-284.

[6] 翁明琦.淺析美國五大文化象征[J].考試周刊,2009(9):57-58.