李曉巧
近代思想家梁啟超稱北宋名臣王安石為 “不世出之杰”,歷代很多史家也認其為“蓋世之英”,對后世產生了深遠影響。王安石的才干和見識與其早期仕途的經驗積累密切相關。
慶歷七年(1047年),26歲的王安石改任明州(今寧波)鄞縣知縣,主政一方,在任近三年,這對王安石的一生影響很大。那么,王安石在鄞縣做了些什么呢?
王安石通過查閱資料和實地走訪、請教本地長者,對鄞縣的農業和水利情況了解得相當細致。他調查后發現,鄞縣百姓最擔心的事情是缺水。經過歷史比較和實地踏勘后,他得出結論:旱情是因為水利工程沒有抓好而導致,“是皆人力不至,而非歲之咎也”。
抓住了問題的“牛鼻子”后,王安石做出了決定:“乘人之有余,及其暇時,大浚治川渠,使水有所潴,可以無不足水之患。”王安石立即勸督鄉民疏浚川渠,一直遭受旱情之苦的百姓積極響應。鄞縣的水利建設取得了成效,也為青年王安石贏得了口碑,這也是后來由他主導的熙寧變法中“農田水利法”之嚆矢。
古代百姓最怕的是青黃不接的春季,而這也成為一些豪強富戶重利盤剝百姓的“好”時機。對此,王安石把鄞縣官倉里的存糧借貸給窮苦百姓,并約定秋收后增加少量利息償還,這樣既幫助窮苦百姓渡過青黃不接的難關、避免遭到高利貸的盤剝,同時也使縣衙糧倉里的糧食可以新陳相易,不致霉壞,一舉雙得,得到鄞縣百姓的稱頌和上官的贊許。這也直接引出了后來的“青苗法”。
王安石在鄞縣做的第三件有影響的事是,據理力爭請求免除鄞縣百姓繳納“懸賞錢”。慶歷九年(1049年),為打擊制造、販賣私鹽,浙東路轉運司提高對檢舉揭發和緝捕私鹽的獎賞,賞錢要求所轄各縣分擔,鄞縣也收到了公文。知縣王安石立即寫了封長信給浙東路轉運使孫司諫。他認為,浙東路沿海諸縣濱海灘涂上的民戶,以小船為家、以煎煮私鹽為生計,官府制定以當地百姓集資來誘使人揭發和緝拿的方法,必會導致其他次生禍患;同時,鄞縣百姓不富裕,強令繳納“懸賞錢”,會讓百姓更加捉襟見肘,這樣以逼迫良民而達到打擊私鹽的措施,不是好辦法;此外,必定還有不肯按時出錢的人家,州縣衙門得派人上門強制收繳,這也不是“為政之道”。
王安石從吏治、先王之道和理財角度,條分縷析地說了很多道理,最后建議撤回征繳“懸賞錢”的公文。從《臨川先生文集》所收文章來看,他的建議是得到考慮的。
北宋的各路轉運使不只代表朝廷征收賦稅,同時還有監督察舉官員的職責,可直接向朝廷奏事,權力相當大,各地官吏對其遵奉唯恐不及,而年輕的王知縣卻能從百姓民生的角度出發,冒著忤逆上官的風險,實事求是地向上官建言,體現出他不同尋常的格局和魄力,他還處處從“為政之道”來考慮問題,更彰顯了他的政治抱負和才干。
王安石在鄞縣既施展了所學,又歷練了才干,更增加了報國為民的自信,并且有些施政措施堪稱后來熙寧變法的部分雛形。
鄞縣任滿后,王安石沒有像當時多數官員那樣,去按慣例申請考試“館職”來內調京城為官,而是又請求委派地方官?;实v二年(1050年),王安石離開鄞縣回老家,路過杭州,登上飛來峰寫下了一首詩篇:“飛來山上千尋塔,聞說雞鳴見日升。不畏浮云遮望眼,自緣身在最高層。”從中,可以體味到詩人的氣度、格局和滿滿的自信。
民國時期的歷史學家蔡東藩對王安石任鄞縣知縣的經歷有過評價:“當(王)安石知鄞時,略行新法,邑人稱便,即嘵嘵然曰:‘我宰天下有余。”蔡氏借此批評王安石:“不知四海非一邑(鄞縣)之小,執政非長吏之任也?!比欢耸橇硪辉掝}了。
從王安石的一生來看,他不是不想當高官做大事,而是一個志向高遠、勇毅堅篤之人。他深知要做大事不僅要有學識,還必須有扎實的歷練,并“因吏事之力,少施其所學”以積累經驗,所以,他將任地方官作為經世致用的“試驗田”,為的是實現其更大的理想和目標。