家住九如巷

朱瑞

☉ 作者和愛人九如巷留影

九如巷，一條曲尺形小巷。七十年前，我在此住過。

1951年的秋天，母親在蘇州市實小代課，同年轉正。我家原來住在北寺塔旁邊的打線巷，母親上班要穿過蘇州城，到滄浪亭北，實在太遠。于是決定移居十梓街附近的九如巷。

搬家那天細雨蒙蒙，翌日放晴，父母領我去松鶴樓吃鹵鴨面。我們沿著五卅路上觀前，路過一學校，門口用隸書寫著“樂益女子中學校”。父親說:“這樂益中學是一位姓張的安徽人辦的，從我家九如巷后門出去，不過十幾步路，就是他們家。”

我多年后才知道父親和張家頗有淵源，他和張家四姐妹中的老大張元和是大夏大學校友。可能交往不多，父親很少提及。

有一次張寰和先生來訪，他們聊到大夏大學某教授的事情。有次考試，某教授監考，隨意翻看父親課桌上的英文字典，看到一紙片上的律詩，問:“你愛寫詩？”父親點頭。教授大為高興，說：“好極了，今晚上我家來。”順手寫給父親一個住址。父親應約而去，教授從書櫥里取出一相冊，里面每張相片均配有中文或英文小詩。時隔六十多年，父親還記得教授的一首英文小詩:East or west,Home is best。直譯是，東或西，家最好。這是英國諺語，相當于金窩銀窩不如自家的草窩。因這次邀訪，父親大學期間與這位教授時有往來。關于教授還有很多逸聞，若記下來肯定很有趣。

我大嫂是《老殘游記》作者劉鶚的曾孫女，解放初隨父母由天津南遷蘇州，就在樂益女中讀初中。因此，張寰和先生戲稱我大哥為學生女婿。

當時，大哥是省蘇昆劇院的編劇，寰和先生的兒子以迪是進駐劇院的工宣隊員。有次大哥突然生病，我和大嫂托以迪向院方請假，我看到以迪房間里寰和先生的老家具，居然和我家一樣，一套十二件大尺寸雕花櫸木家具，同樣安放疏朗，錯落有致，真是緣分！后來，大哥擔任省昆劇院副院長，往返蘇寧較頻，寰和先生不時會托他帶一些蘇州土特產給匡亞明，最多的是采芝齋蝦子鲞魚，總是包扎得方方整整，棱角分明。

世界真小,我工作的地方(江陰長涇)有位名人，上官云珠，她也是樂益女中的學生。她的前夫張大炎是樂益女中的美術老師，也是長涇人。大炎先生后來一直在長涇中學教美術，他不看任何電影，個中緣由，不言而喻。

葉圣陶先生感言:“九如巷張家四個才女，誰娶了她們都會幸福一輩子。”但是，說實話，我們那輩人沒有聽說過什么九如巷張家四才女，大家常說起的，是住在九如巷的三個老太太。

九如巷東首第一家，石庫門不起眼，里面幾幢小洋樓排列有序，房主王老太獨住一幢。這位老太太雍容爾雅，舉手投足，透著一種氣度。1950年代我參加愛國衛生檢查時，曾去過她家。樓上樓下各個房間里纖塵不染，還有淡淡的幽香。1987年央視播《紅樓夢》，我看到賈母，就會想起王老太。

宅子里還有一位秀氣的夏老太，她是吳友如畫冊里溫婉的蘇州人，她是黛瓦粉墻、小橋流水映襯的蘇州人。我父親退休后，常被街道請去做些宣講工作。第一次宣講結束，這位夏老太對我父親說:“朱先生，倷講得實在靈格，我聽得入迷哉，越聽越有勁。等到倷講停當，一杯茶一直勒手里，想著哉，手酸是酸得來。朱先生，倷下趟搭伲多講講。”這段話用吳儂軟語，喃喃道來，韻味無窮。

我家住在一座典型中式院落里，里面住著三戶人家，其中有一個洋氣十足的秦老太，原因是她的膚色和眼睛。她沒有子女，但侄輩對她很孝順，叫她“好姆媽”。她有極強的親和力，鄰居家年齡相仿的五個小孩常聚集在她房間里玩耍，她一點不嫌吵鬧，還能和孩子們找到一些共同話題。我愛人第一次在電視里看到美國前國務卿奧爾布賴特時，脫囗而出，好姆媽活脫是奧爾布賴特！再看看奧爾布賴特年老后的照片，還真是一個字，像！

歲月匆匆，我已屆耄耋，這九如巷三老太的形象，卻依舊那么清晰，那么鮮活！